Esperto medico dell'articolo
Nuove pubblicazioni
Raffreddore
Ultima recensione: 05.07.2025

Tutti i contenuti di iLive sono revisionati o verificati da un punto di vista medico per garantire la massima precisione possibile.
Abbiamo linee guida rigorose in materia di sourcing e colleghiamo solo a siti di media affidabili, istituti di ricerca accademici e, ove possibile, studi rivisti dal punto di vista medico. Nota che i numeri tra parentesi ([1], [2], ecc.) Sono link cliccabili per questi studi.
Se ritieni che uno qualsiasi dei nostri contenuti sia impreciso, scaduto o comunque discutibile, selezionalo e premi Ctrl + Invio.
Il raffreddore è un'infezione virale acuta delle vie respiratorie, autolimitante e solitamente senza febbre, con infiammazione delle vie respiratorie superiori, tra cui rinorrea, tosse e mal di gola. La diagnosi di raffreddore è clinica. La prevenzione consiste nell'accurato lavaggio delle mani. Il trattamento è sintomatico.
[ 1 ]
Cause del raffreddore
Nella maggior parte dei casi (30-50%), la causa del raffreddore è uno degli oltre 100 sierotipi del gruppo dei rinovirus. Il raffreddore è causato anche da virus dei gruppi coronavirus, influenza, parainfluenza e respiratorio sinciziale, soprattutto nei pazienti che presentano una reinfezione.
I patogeni del raffreddore sono associati alle stagioni, più spesso alla primavera e all'autunno, meno frequentemente all'inverno. I rinovirus si diffondono più spesso attraverso il contatto diretto con una persona infetta, ma possono essere trasmessi anche tramite goccioline disperse nell'aria.
Per lo sviluppo dell'infezione, la cosa più importante è la presenza di anticorpi specifici neutralizzanti nel siero e nelle secrezioni, che riflettono un precedente contatto con questo agente patogeno e forniscono un'immunità relativa. La suscettibilità al raffreddore non è influenzata dalla durata dell'esposizione al freddo, dallo stato di salute e dall'alimentazione della persona, né da patologie delle vie respiratorie superiori (ad esempio, tonsille e adenoidi ingrossate).
Sintomi del raffreddore
Il raffreddore comune inizia improvvisamente dopo un breve periodo di incubazione (24-72 ore) con una sensazione spiacevole al naso e alla gola, seguita da starnuti, rinorrea e malessere. La temperatura di solito rimane normale, soprattutto quando la causa è rinovirus e coronavirus. Nei primi giorni, la secrezione nasale è acquosa e abbondante, poi diventa più densa e purulenta; la natura mucopurulenta di questa secrezione è dovuta alla presenza di leucociti (principalmente granulociti) e non necessariamente a un'infezione batterica secondaria. La tosse con espettorato scarso spesso persiste per 2 settimane. In assenza di complicazioni, i sintomi del raffreddore scompaiono dopo 4-10 giorni. Nelle malattie respiratorie croniche (asma e bronchite), le riacutizzazioni si verificano solitamente dopo un raffreddore. L'espettorato purulento e i sintomi del raffreddore delle vie respiratorie inferiori non sono molto tipici dell'infezione da rinovirus. La sinusite suppurante e l'otite media sono solitamente complicanze batteriche, ma a volte sono associate a un'infezione virale primaria delle mucose.
Dove ti fa male?
Cosa ti infastidisce?
Come si riconosce il raffreddore?
La diagnosi di raffreddore è solitamente clinica, senza test diagnostici. Il raffreddore si differenzia dalla malattia più importante, la rinite allergica.
Cosa c'è da esaminare?
Quali test sono necessari?
Chi contattare?
Trattamento del raffreddore
Non esiste un trattamento specifico per il raffreddore comune. Antipiretici e analgesici sono comunemente usati per ridurre la febbre e alleviare il mal di gola. I decongestionanti sono usati per la congestione nasale. I decongestionanti nasali topici sono i più efficaci, ma il loro uso per più di 3-5 giorni può aumentare la secrezione nasale. Gli antistaminici di prima generazione (ad esempio, clorfeniramide) o l'ipratropio bromuro (soluzione allo 0,03% per via intranasale 2-3 volte al giorno) possono essere usati per trattare la rinite (rinorrea); tuttavia, questi farmaci dovrebbero essere evitati negli anziani, nelle persone con iperplasia prostatica benigna e nelle persone con glaucoma. Gli antistaminici di prima generazione causano sonnolenza, ma i farmaci di seconda generazione (senza sedazione) non sono efficaci per il trattamento del raffreddore comune.
La cura del raffreddore può prevedere l'uso di zinco, echinacea e vitamina C ovunque, ma i loro effetti non sono stati dimostrati.
Non esiste un vaccino contro il raffreddore comune. Il raffreddore non viene prevenuto da farmaci come: vaccini batterici polivalenti, agrumi, vitamine, luce ultravioletta, aerosol di glicole e altri rimedi popolari. Il lavaggio delle mani e l'uso di disinfettanti per superfici riducono la prevalenza dell'infezione.
Gli antibiotici vengono prescritti solo quando si verifica un'infezione batterica secondaria, ad eccezione dei pazienti affetti da malattie polmonari croniche.