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Raffreddore
Ultima recensione: 05.07.2025
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Il raffreddore è un'infezione virale acuta delle vie respiratorie, autolimitante e solitamente senza febbre, con infiammazione delle vie respiratorie superiori, tra cui rinorrea, tosse e mal di gola. La diagnosi di raffreddore è clinica. La prevenzione consiste nell'accurato lavaggio delle mani. Il trattamento è sintomatico.
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Cause del raffreddore
Nella maggior parte dei casi (30-50%), la causa del raffreddore è uno degli oltre 100 sierotipi del gruppo dei rinovirus. Il raffreddore è causato anche da virus dei gruppi coronavirus, influenza, parainfluenza e respiratorio sinciziale, soprattutto nei pazienti che presentano una reinfezione.
I patogeni del raffreddore sono associati alle stagioni, più spesso alla primavera e all'autunno, meno frequentemente all'inverno. I rinovirus si diffondono più spesso attraverso il contatto diretto con una persona infetta, ma possono essere trasmessi anche tramite goccioline disperse nell'aria.
Per lo sviluppo dell'infezione, la cosa più importante è la presenza di anticorpi specifici neutralizzanti nel siero e nelle secrezioni, che riflettono un precedente contatto con questo agente patogeno e forniscono un'immunità relativa. La suscettibilità al raffreddore non è influenzata dalla durata dell'esposizione al freddo, dallo stato di salute e dall'alimentazione della persona, né da patologie delle vie respiratorie superiori (ad esempio, tonsille e adenoidi ingrossate).
Sintomi del raffreddore
Il raffreddore comune inizia improvvisamente dopo un breve periodo di incubazione (24-72 ore) con una sensazione spiacevole al naso e alla gola, seguita da starnuti, rinorrea e malessere. La temperatura di solito rimane normale, soprattutto quando la causa è rinovirus e coronavirus. Nei primi giorni, la secrezione nasale è acquosa e abbondante, poi diventa più densa e purulenta; la natura mucopurulenta di questa secrezione è dovuta alla presenza di leucociti (principalmente granulociti) e non necessariamente a un'infezione batterica secondaria. La tosse con espettorato scarso spesso persiste per 2 settimane. In assenza di complicazioni, i sintomi del raffreddore scompaiono dopo 4-10 giorni. Nelle malattie respiratorie croniche (asma e bronchite), le riacutizzazioni si verificano solitamente dopo un raffreddore. L'espettorato purulento e i sintomi del raffreddore delle vie respiratorie inferiori non sono molto tipici dell'infezione da rinovirus. La sinusite suppurante e l'otite media sono solitamente complicanze batteriche, ma a volte sono associate a un'infezione virale primaria delle mucose.
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Come si riconosce il raffreddore?
La diagnosi di raffreddore è solitamente clinica, senza test diagnostici. Il raffreddore si differenzia dalla malattia più importante, la rinite allergica.
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Trattamento del raffreddore
Non esiste un trattamento specifico per il raffreddore comune. Antipiretici e analgesici sono comunemente usati per ridurre la febbre e alleviare il mal di gola. I decongestionanti sono usati per la congestione nasale. I decongestionanti nasali topici sono i più efficaci, ma il loro uso per più di 3-5 giorni può aumentare la secrezione nasale. Gli antistaminici di prima generazione (ad esempio, clorfeniramide) o l'ipratropio bromuro (soluzione allo 0,03% per via intranasale 2-3 volte al giorno) possono essere usati per trattare la rinite (rinorrea); tuttavia, questi farmaci dovrebbero essere evitati negli anziani, nelle persone con iperplasia prostatica benigna e nelle persone con glaucoma. Gli antistaminici di prima generazione causano sonnolenza, ma i farmaci di seconda generazione (senza sedazione) non sono efficaci per il trattamento del raffreddore comune.
La cura del raffreddore può prevedere l'uso di zinco, echinacea e vitamina C ovunque, ma i loro effetti non sono stati dimostrati.
Non esiste un vaccino contro il raffreddore comune. Il raffreddore non viene prevenuto da farmaci come: vaccini batterici polivalenti, agrumi, vitamine, luce ultravioletta, aerosol di glicole e altri rimedi popolari. Il lavaggio delle mani e l'uso di disinfettanti per superfici riducono la prevalenza dell'infezione.
Gli antibiotici vengono prescritti solo quando si verifica un'infezione batterica secondaria, ad eccezione dei pazienti affetti da malattie polmonari croniche.