Cause del raffreddore

Le cause del raffreddore sono semplici. In media, gli adulti contraggono dai 4 ai 6 raffreddori all'anno, mentre i bambini dai 6 agli 8. Il raffreddore è responsabile del 40% del tempo perso dal lavoro e del 30% delle assenze scolastiche. Ogni anno negli Stati Uniti si verificano milioni di raffreddori. [ 1 ] Quali sono le cause del raffreddore e come si può prevenire?

Come inizia un raffreddore?

Il raffreddore inizia con goccioline che si diffondono nell'aria quando si starnutisce e si tossisce, o attraverso le dita molto sporche. Il virus si sposta poi in profondità nelle vie nasali, dove si attacca alla zona delle adenoidi e inizia a moltiplicarsi. Entro 10-12 ore, il corpo cerca di proteggersi ostruendo le ghiandole con secrezioni mucose, e la persona inizia a starnutire e tossire. È allora che si avvertono i primi segni di raffreddore.

In genere, i sintomi del raffreddore peggiorano durante le prime 48 ore, per poi iniziare ad attenuarsi. La maggior parte dei raffreddori dura circa una settimana, anche se un raffreddore grave può durare più a lungo.

Virus che causano il raffreddore

Più di 200 virus diversi causano il raffreddore comune. Tra i più comuni ci sono:

• Rinovirus: causano dal 10% al 40% dei raffreddori
• Coronavirus: causano il 20% dei raffreddori
• Virus respiratorio sinciziale (RSV) - responsabile del 10% dei raffreddori

I rinovirus come causa del raffreddore

I rinovirus sono pericolosi agenti patogeni, particolarmente attivi all'inizio dell'autunno, in primavera e in estate. Sono stati identificati più di 110 tipi diversi di rinovirus. I rinovirus più pericolosi spesso causano malattie gravi. Ad esempio, alcuni virus che causano il raffreddore comune o la parainfluenza possono causare una grave infezione delle vie respiratorie inferiori, la polmonite, soprattutto nei bambini piccoli. [ 2 ]

I coronavirus come causa del raffreddore

Gli scienziati ritengono che il coronavirus causi la più alta percentuale di raffreddori negli adulti. Questi virus del raffreddore sono più attivi in inverno e all'inizio della primavera. Degli oltre 30 tipi di coronavirus, tre o quattro infettano attivamente le persone.

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Altre cause del raffreddore

Circa il 10-15% degli adulti è infetto dai virus del raffreddore, che possono causare anche altre malattie più gravi delle vie respiratorie superiori.

La causa del 20-30% dei raffreddori negli adulti che si ritiene siano di origine virale rimane ancora sconosciuta. I medici affermano che i virus che causano il raffreddore negli adulti possono probabilmente causare raffreddori anche nei bambini. Ma in realtà, quando si visitano i bambini con il raffreddore, è piuttosto difficile determinare la causa esatta dei loro sintomi.

Non ci sono ancora prove che il raffreddore sia causato dall'ipotermia o dal surriscaldamento del corpo.

Stress, allergie e raffreddori

Non ci sono prove che il raffreddore sia causato da fattori come l'esercizio fisico eccessivo, una dieta eccessiva o l'ingrossamento di tonsille o adenoidi. D'altra parte, la ricerca dimostra che lo stress psicologico e le allergie che colpiscono i seni paranasali o il rivestimento della gola possono aumentare il rischio di infezione da virus del raffreddore.

Le cause del raffreddore possono essere prevenute adottando misure protettive. Ad esempio, evitare il contatto con persone infette da virus, proteggersi dallo stress e assicurarsi di includere frutta e verdura nella propria dieta.

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