Funzione epatica

Il fegato è l'organo più grande dell'uomo. Le sue funzioni sono molteplici. È coinvolto nei processi digestivi, emopoiesi e svolge numerose funzioni metaboliche.

Il fegato è situato nell'ipocondrio destro e nella regione epigastrica; presenta una superficie diaframmatica e una superficie viscerale. Queste superfici convergono tra loro, formando un bordo inferiore netto del fegato. Si distinguono il lobo sinistro (più piccolo) e quello destro (più grande) del fegato, costituiti dal lobo quadrato e dal lobo caudato. Il legamento falciforme, che separa anteriormente i lobi destro e sinistro, si estende dal diaframma e dalla parete addominale anteriore fino alla superficie diaframmatica del fegato. Posteriormente, sono separati da un'apertura in cui passa il legamento venoso (un dotto venoso dilatato che collegava la vena notturna con la vena cava inferiore nel feto).

Inferiormente, i lobi epatici sono divisi da una scissura in cui passa il legamento rotondo del fegato (vena ombelicale). A livello del margine posteriore della scissura del legamento rotondo e della fossa biliare si trovano le porte epatiche. Da esse penetrano la vena porta, l'arteria epatica propria e i nervi; da esse emergono il dotto epatico comune e i vasi linfatici.

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Funzione digestiva del fegato

La bile, prodotta dal fegato, svolge un ruolo importante nei processi digestivi, favorendo il passaggio dalla digestione gastrica a quella intestinale (IP Pavlov). La bile inattiva la pepsina, neutralizza l'acido cloridrico presente nel contenuto gastrico e aumenta l'attività degli enzimi pancreatici. I sali biliari emulsionano i grassi, favorendone l'ulteriore digestione. La bile promuove il lavoro attivo degli enterociti e la loro rigenerazione.

Inoltre, stimola la motilità intestinale e inibisce la crescita della microflora opportunistica, impedendo lo sviluppo di processi putrefattivi nell'intestino.

Il fegato di un adulto sano produce 0,6-1,5 litri di bile al giorno, di cui 2/3 sono prodotti dall'attività degli epatociti e 1/3 dalle cellule epiteliali dei dotti biliari. La bile contiene acidi biliari, pigmenti biliari, colesterolo, sali inorganici, saponi, acidi grassi, grassi neutri, lecitina, urea, vitamine A, B, C e una piccola quantità di amilasi, fosfatasi, proteasi, catalasi e ossidasi.

Esistono due meccanismi coinvolti nella produzione di bile da parte degli epatociti: dipendente e indipendente dagli acidi biliari. La formazione finale della bile primaria avviene nei dotti biliari. La bile epatica differisce nella composizione dalla bile della colecisti, poiché la bile nella colecisti è esposta al suo epitelio. Si verifica il riassorbimento di acqua e di alcuni ioni, che porta a un aumento della concentrazione della bile della colecisti. Per questo motivo, sebbene il volume normale della colecisti di un adulto sia di 50-60 ml, essa può contenere la bile prodotta dal fegato per circa mezza giornata. In questo caso, il pH della bile della colecisti solitamente scende a 6,5 contro i 7,3-8,0 della bile della colecisti. La formazione di bile (coleresi) avviene continuamente, anche durante il digiuno.

L'escrezione biliare (colecinesi) è regolata dall'attività degli sfinteri delle vie biliari e dei muscoli della cistifellea. Al di fuori del processo digestivo, la bile si accumula nella cistifellea, poiché lo sfintere del dotto biliare comune (Oddi) è chiuso e la bile non può entrare nel duodeno. Quindi lo sfintere di Mirizzi, situato alla giunzione tra il dotto epatico comune e il dotto cistico, e lo sfintere di Lutkens nel collo della cistifellea si aprono. Dopo il pasto, lo sfintere di Oddi si apre e l'attività contrattile della cistifellea e dei dotti biliari aumenta. Prima, la bile cistica entra nel duodeno, poi la bile mista e infine la bile epatica.

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Funzione non digestiva del fegato

Il fegato svolge un ruolo eccezionale nel garantire reazioni specifiche del metabolismo delle proteine, dei carboidrati, dei grassi e dei minerali.

Le proteine vengono sintetizzate nel fegato: fibrinogeno, protrombina, altri fattori che forniscono meccanismi di emostasi e anticoagulazione, quasi tutte le albumine, le globuline e il glicogeno. Con l'aumento del dispendio energetico dell'organismo, il glicogeno viene scomposto in glucosio. Il contributo del fegato al mantenimento della concentrazione di glucosio nel sangue a un livello ottimale è associato a un aumento della degradazione del glicogeno negli epatociti sotto l'influenza del sistema nervoso simpatico, dell'adrenalina e del glucagone. Negli epatociti, il grasso viene scomposto per formare acidi grassi. Gli acidi grassi a catena corta vengono convertiti in acidi grassi a catena più alta.

Il fegato funge da deposito per proteine, carboidrati, grassi, microelementi, vitamine A, D1, D2, K, C, PP.

Il fegato svolge una funzione di barriera (detossificazione), neutralizzando le sostanze tossiche che entrano nel sangue dall'intestino (indolo, fenolo, scatolo), sostanze estranee che non partecipano ai processi plastici o energetici dell'organismo (xenobiotici), attraverso reazioni di ossidazione, riduzione, idrolisi, nonché reazioni di legame con acidi glucuronico, solforico, glinina, glutammina (reazioni di coniugazione). Come è noto, durante la deaminazione di amminoacidi, nucleotidi e altri prodotti intermedi del metabolismo proteico nel fegato, si forma ammoniaca, un composto altamente tossico. La detossificazione dell'ammoniaca avviene durante la sintesi dell'urea, che viene successivamente escreta dai reni.

L'attività fisiologica del fegato è interconnessa con il metabolismo degli ormoni: derivati proteico-peptidici, steroidei e aminoacidi. Gli ormoni proteico-peptidici vengono inattivati nel fegato dalle proteinasi, gli ormoni steroidei dalle idrossilasi, mentre le catecolamine (adrenalina, noradrenalina, dopamina) vengono deaminate con l'intervento delle monoamino ossidasi.

Il fegato svolge la funzione di deposito del sangue, partecipa alla distruzione dei globuli rossi, alle trasformazioni biochimiche dell'eme con la formazione di pigmenti biliari, il fegato partecipa alle reazioni immunitarie dell'organismo.

Riassumendo quanto sopra, le funzioni del fegato possono essere rappresentate come segue.

• La funzione nutrizionale è la ricezione, l'elaborazione e l'accumulo dei nutrienti (amminoacidi, acidi grassi, carboidrati, colesterolo e vitamine) assorbiti nel tratto digerente e il rilascio dei metaboliti.
• Sintesi di sostanze: produzione di proteine plasmatiche (albumine, fattori di coagulazione del sangue, proteine di trasporto), sintesi di proteine leganti che modulano la concentrazione di ioni e farmaci nel sangue.
• Funzione immunologica: partecipazione al processo di trasporto delle immunoglobuline, eliminazione degli antigeni nelle cellule di Kupffer.
• Funzione ematologica: sintesi e secrezione dei fattori della coagulazione, eliminazione dei fattori della coagulazione attivati.
• Funzione detossificante: il fegato è la sede principale delle trasformazioni metaboliche di sostanze endogene ed esogene.
• Funzione escretoria - metabolismo degli acidi biliari (sintesi degli acidi biliari dal colesterolo, secrezione degli acidi biliari nell'intestino, grazie alla quale viene regolata la loro concentrazione e vengono garantiti un'emulsione e un assorbimento efficaci dei grassi alimentari).
• La funzione endocrina del fegato è il catabolismo di numerosi ormoni (tra cui gli ormoni tiroidei e steroidei) e il metabolismo dell'insulina.