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Paralisi di Bell
Ultima recensione: 04.07.2025
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La paralisi di Bell è una paralisi periferica monolaterale improvvisa e idiopatica del nervo facciale (VII paio).
Il sintomo diagnostico della paralisi di Bell è la paresi emifacciale delle parti superiore e inferiore del viso. Non esistono metodi di esame specifici. Il trattamento della paralisi di Bell include glucocorticoidi, lubrificanti e cerotti oculari.
[ Quali sono le cause della paralisi di Bell?
La causa della paralisi di Bell è sconosciuta; il meccanismo è associato al rigonfiamento del nervo facciale dovuto a danno immunitario o virale (probabilmente da virus herpes simplex). Il nervo attraversa uno stretto canale nell'osso temporale e viene compresso molto facilmente, con conseguente ischemia e paresi. In caso di danno periferico (ma non centrale!), si sviluppa la paralisi del muscolo orbicolare dell'occhio e del ventre frontale del muscolo occipitofrontale, innervati dai nuclei sinistro e destro del VII paio di nervi.
Sintomi della paralisi di Bell
La paresi è spesso preceduta da dolore dietro l'orecchio. I sintomi della paralisi di Bell includono paresi o paralisi completa, che si sviluppa nell'arco di diverse ore e di solito raggiunge il suo massimo dopo 48-72 ore. I pazienti lamentano intorpidimento e/o una sensazione di pesantezza al viso. Il lato interessato appare disteso, perde espressività, la capacità di corrugare la fronte, sbattere le palpebre e compiere altri movimenti dei muscoli facciali diminuisce o scompare. Nei casi gravi, la rima palpebrale si allarga, l'occhio non si chiude, la congiuntiva è irritata, la cornea è secca. I test di sensibilità non rivelano alcun disturbo, ad eccezione del condotto uditivo esterno e di una piccola area dietro il padiglione auricolare. Se è interessato il segmento prossimale, la salivazione, la lacrimazione e la sensibilità al gusto dei 2/3 anteriori della lingua sono compromesse, compare iperalgesia nell'area del condotto uditivo esterno.
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Diagnosi della paralisi di Bell
Non esistono test diagnostici specifici per la paralisi di Bell. La paralisi di Bell si distingue dalla lesione centrale del settimo nervo cranico (ad esempio, ictus o tumore), in cui la debolezza dei muscoli facciali si sviluppa solo nelle parti inferiori del viso. Le cause di lesioni periferiche del nervo facciale includono la ganglionite erpetica del ganglio genicolato (sindrome di Ramsay Hunt nell'herpes zoster), l'infezione dell'orecchio medio o del processo mastoideo, la sarcoidosi (soprattutto negli afroamericani), la malattia di Lyme (soprattutto nelle aree endemiche), le fratture della piramide petrosa, la carcinomatosi o l'invasione leucemica del nervo, la meningite cronica o il tumore dell'angolo pontino-cerebellare o del glomo giugulare. Queste patologie progrediscono più lentamente della paralisi di Bell e presentano altre differenze. In caso di dubbio diagnostico, viene eseguita una risonanza magnetica con mezzo di contrasto; la TAC è solitamente normale nella paralisi di Bell e viene eseguita se si sospetta una frattura o un ictus. Nelle aree in cui la malattia di Lyme è endemica, i test sierologici vengono eseguiti durante la fase acuta o di convalescenza. Le radiografie del torace vengono eseguite per escludere la sarcoidosi.
Cosa c'è da esaminare?
Prognosi e trattamento della paralisi di Bell
L'esito è determinato dal grado di danno nervoso. Se una qualsiasi funzione è preservata, di solito il recupero completo avviene entro pochi mesi. In caso di paralisi completa, l'elettromiografia e gli studi della conduzione nervosa sono utili per la prognosi. Se l'eccitabilità elettrica è preservata, la probabilità di recupero completo è del 90%, mentre se l'eccitabilità elettrica è assente, del 20%.
Durante la fase di recupero, la crescita delle fibre nervose può seguire una direzione sbagliata, cosicché i muscoli facciali della parte inferiore del viso possono innervare le fibre perioculari e viceversa. Di conseguenza, i tentativi di movimenti facciali volontari portano a risultati inaspettati (sincinesi) e durante la salivazione compaiono "lacrime di coccodrillo". L'inattività cronica dei muscoli facciali può portare a contratture.
Non esistono trattamenti comprovati per la paralisi di Bell idiopatica. Il trattamento della paralisi di Bell consiste nella somministrazione precoce di glucocorticoidi (entro le prime 48 ore dall'esordio), che riduce in qualche modo la durata e l'estensione della paralisi residua. Il prednisolone viene prescritto alla dose di 60-80 mg per via orale una volta al giorno per 1 settimana, con successiva riduzione della dose nell'arco di 2 settimane. Di solito vengono prescritti farmaci antivirali efficaci contro il virus herpes simplex (ad esempio, valaciclovir 1 g 3 volte al giorno per 7-10 giorni, famciclovir 500 mg per via orale 3 volte al giorno per 5-10 giorni, aciclovir 400 mg per via orale 5 volte al giorno per 10 giorni).
Per prevenire la secchezza corneale, si prescrive l'instillazione frequente di lacrime naturali, soluzione isotonica o gocce di metilcellulosa, e l'applicazione periodica di una benda sull'occhio interessato, soprattutto durante il sonno. Talvolta è necessaria la tarsorrafia (sutura completa o parziale dei margini palpebrali).
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