Schistosomiasi genitourinaria: cause, sintomi, diagnosi, trattamento

La schistosomiasi urogenitale è una trematodi tropicale cronica che si manifesta con danni agli organi genitourinari.

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Epidemiologia della schistosomiasi urogenitale

Gli schistosomi vivono nei piccoli vasi sanguigni venosi del sistema genitourinario, nei plessi venosi della piccola pelvi, della vescica urinaria, dell'utero e si trovano nel sistema venoso portale e nei rami della vena mesenterica dei mammiferi. Si nutrono di sangue, assorbendo parzialmente i nutrienti attraverso la cuticola.

Le uova deposte migrano verso la vescica urinaria, maturano per 5-12 giorni nei tessuti dell'ospite e vengono espulse dal corpo con l'urina. La maturazione finale del miracidio avviene in acqua dolce a una temperatura di 10-30 °C. In acqua, i miracidi fuoriescono dalle uova, che penetrano nei molluschi d'acqua dolce del genere Bulinus, dove si sviluppano in cercarie nell'arco di 3-6 settimane secondo lo schema: miracidio - sporocisti madre - sporocisti figlie - cercarie. Le cercarie, una volta fuoriuscite dal mollusco, sono in grado di invadere l'ospite finale entro 3 giorni. Le cercarie penetrano attraverso la pelle o la mucosa della cavità orofaringea nel corpo dell'ospite finale, dove si trasformano in giovani schistosomule, migrano verso i vasi venosi degli organi genitourinari, si sviluppano e raggiungono la maturità sessuale. L'accoppiamento avviene 4-5 settimane dopo la penetrazione nell'ospite, dopodiché le femmine depongono le uova in piccoli vasi venosi.

Grazie all'ausilio di una spina affilata e delle citolisine secrete dalle larve nelle uova, alcune uova penetrano attraverso le pareti dei vasi sanguigni e i tessuti della mucosa fino al lume della vescica, da dove vengono espulse con l'urina. Molte uova rimangono trattenute nella parete della vescica e nei tessuti circostanti, causando infiammazione. Una coppia di schistosomi produce 2000-3000 uova al giorno. La durata media della vita degli schistosomi adulti è di 5-10 anni (anche se si sono verificati casi in cui hanno parassitato gli esseri umani per 15-29 anni).

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Quali sono le cause della schistosomiasi urogenitale?

La schistosomiasi urogenitale è causata da Schistosoma haematobium. Le dimensioni del maschio sono di 10-15 mm, quelle della femmina di 20 mm (Fig. 4.1). Il corpo del maschio è ispessito e piatto, mentre quello della femmina è filiforme e più lungo. Le ventose sono poco sviluppate. Nel maschio, la cuticola dietro la ventosa addominale con le sue escrescenze laterali forma un canale ginecoforo longitudinale a forma di fessura, in cui si inserisce la femmina.

La cuticola del maschio è completamente ricoperta di spine, mentre le femmine le presentano solo all'estremità anteriore. Non c'è faringe. L'esofago di maschi e femmine si biforca inizialmente in due rami dell'intestino, che poi si fondono nuovamente. Sono presenti 4-5 testicoli, situati nella parte anteriore o posteriore del corpo. L'ovaio si trova alla confluenza dei rami intestinali, con il sacco vitellino situato posteriormente. L'apertura genitale si trova dietro la ventosa addominale. Le uova sono ovali, senza coperchio, con una spina terminale caratteristica della specie, che misura 120-160 x 40-60 µm.

Gli agenti patogeni sono diffusi nei paesi tropicali e subtropicali tra i 38° N e i 33° S, dove, secondo l'OMS, si verificano ogni anno fino a 200 milioni di nuovi casi di infezione. L'incidenza degli schistosomi è più alta nelle persone di età compresa tra 10 e 30 anni. I lavoratori agricoli e gli addetti ai sistemi di irrigazione sono a maggior rischio di infezione. La malattia è diffusa nella maggior parte dei paesi dell'Africa e del Medio Oriente (Iraq, Siria, Arabia Saudita, Israele, Yemen, Iran, India), così come sulle isole di Cipro, Mauritius, Madagascar e Australia.

In termini di importanza socioeconomica tra le malattie parassitarie, la schistosomiasi è al secondo posto nel mondo dopo la malaria.

Sintomi della schistosomiasi urogenitale

La fase acuta della schistosomiasi urogenitale coincide con la penetrazione delle cercarie nell'organismo ospite e la loro migrazione attraverso i vasi sanguigni. Durante questo periodo, nella fase di penetrazione delle cercarie, si osservano sintomi di schistosomiasi urogenitale come dilatazione dei vasi cutanei, arrossamento, febbre, prurito e gonfiore cutaneo. Questi fenomeni scompaiono in 3-4 giorni. Dopo la reazione primaria e un periodo di relativo benessere, della durata di 3-12 settimane, il paziente sviluppa mal di testa, debolezza, dolori alla schiena e agli arti, molteplici eruzioni cutanee pruriginose come l'orticaria, e il numero di eosinofili nel sangue aumenta fino al 50% o più. Il fegato e la milza spesso si ingrossano.

Al termine della fase acuta e all'inizio di quella cronica, si verifica ematuria, spesso terminale, ovvero presenza di sangue nelle urine al termine della minzione. I pazienti sono disturbati da malessere generale, dolore alla vescica e al perineo; la temperatura corporea sale a 37 °C e oltre, e fegato e milza aumentano ulteriormente di dimensioni. Tutti questi sintomi clinici della schistosomiasi urogenitale sono associati alla reazione dell'organismo umano all'introduzione di uova di schistosoma nei tessuti della vescica, dei genitali e del fegato.

Il passaggio delle uova attraverso la parete vescicale causa iperemia della mucosa ed emorragie puntiformi. Intorno alle uova morte si formano granulomi nello spessore della parete vescicale, mentre sulla loro superficie si formano tubercoli e escrescenze polipose. A causa del danno meccanico alla mucosa causato dalle uova che attraversano la parete vescicale, spesso si sviluppa un'infezione secondaria e una cistite, che successivamente porta a una grave distruzione del tessuto vescicale e all'ulcerazione della mucosa. Il processo infiammatorio può diffondersi attraverso gli ureteri fino ai reni.

La fase cronica della malattia inizia diversi mesi dopo l'invasione e può durare diversi anni. La compromissione degli ureteri è accompagnata da un restringimento delle loro porzioni distali e della bocca, che porta al ristagno di urina, alla formazione di calcoli e crea le condizioni per lo sviluppo di pielonefrite e idronefrosi. Lo stadio avanzato della malattia è caratterizzato dallo sviluppo di fibrosi del tessuto vescicale e dalla sua calcificazione, che complica il passaggio delle uova e contribuisce all'intensificazione dei processi granulomatosi. In questi casi, le uova si calcificano. I loro ammassi formano le cosiddette macchie di sabbia visibili durante la cistoscopia. Di conseguenza, la forma della vescica cambia, l'urina viene trattenuta e la pressione intravescicale aumenta. Il decorso della malattia può essere lieve, moderato e grave. Nei casi gravi, la schistosomiasi urogenitale porta a disabilità e morte prematura.

Negli uomini, la malattia può essere accompagnata da fibrosi dei tubuli seminiferi, orchite, prostatite e, nelle donne, poliposi, ulcerazione della mucosa vaginale e della cervice. Possono svilupparsi proctite e fistole vescicali. Talvolta si sviluppano pseudoelefantiasi dei genitali, colite ed epatite. Il danno polmonare porta a ipertensione del circolo polmonare. Lo sviluppo di fibrosi d'organo, metaplasia epiteliale e immunosoppressione contribuisce alla carcinogenesi. I tumori dell'apparato genitourinario sono più comuni nei focolai di schistosomiasi rispetto ad altre aree.

Diagnosi della schistosomiasi urogenitale

Nei focolai endemici, la diagnosi preliminare si basa sui sintomi clinici della schistosomiasi urogenitale. I pazienti lamentano debolezza, malessere, orticaria, disturbi diuretici, ematuria e comparsa di gocce di sangue al termine della minzione.

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Diagnostica di laboratorio della schistosomiasi urogenitale

Una diagnosi accurata di schistosomiasi urogenitale si ottiene rilevando le uova di schistosoma nelle urine, che possono essere rilevate solo 30-45 giorni dopo l'infezione. L'urina viene raccolta durante le ore di massima escrezione delle uova (tra le 10 e le 14 ore). Per l'ovoscopia si utilizzano metodi di concentrazione: sedimentazione, centrifugazione o filtrazione.

La diagnostica strumentale della schistosomiasi urogenitale è molto istruttiva. La cistoscopia rivela assottigliamento dei vasi sanguigni, pallore della mucosa, deformazione e iperemia degli orifizi ureterali, accumuli di uova di schistosoma necrotiche e calcificate e escrescenze polipose.

Vengono inoltre utilizzati esami radiologici e metodi sierologici (ad esempio ELISA).

Trattamento della schistosomiasi urogenitale

Il trattamento della schistosomiasi urogenitale dei pazienti viene effettuato in ospedale. Il farmaco di scelta è il praziquantel o l'azinox alla dose giornaliera di 40 mg/kg, somministrati in due dosi giornaliere. L'efficacia del farmaco è dell'80-95%. Nel trattamento della schistosomiasi, un'importanza significativa è data ai metodi di terapia sintomatica e patogenetica per migliorare la funzionalità degli organi e dei sistemi interessati. In caso di infezione secondaria, vengono utilizzati antibiotici. In caso di cirrosi grave, trombosi delle vene spleniche, poliposi e stenosi, si procede con un intervento chirurgico.

Prevenzione della schistosomiasi urogenitale

La schistosomiasi urogenitale può essere prevenuta adottando una serie di misure volte a bloccare la trasmissione dell'infezione e a prevenirla negli esseri umani:

• identificazione e trattamento tempestivi dei pazienti;
• impedire l'introduzione di uova di schistosoma in specchi d'acqua abitati da molluschi;
• distruzione dei molluschi mediante molluschicidi (fresco, pentaclorofenolato di sodio, solfato di rame, endod, ecc.);
• la diffusione nei corpi idrici di competitori dei molluschi e predatori, che distruggono le uova dei molluschi e i molluschi stessi;
• utilizzo di sistemi di irrigazione che riducano la proliferazione dei molluschi;
• pulizia e prosciugamento di canali e bacini idrici;
• indossare indumenti protettivi (guanti, stivali di gomma, ecc.) in caso di contatto con l'acqua;
• lubrificazione della pelle con un unguento protettivo (dimetilftalato al 40% o dibutilftalato) durante il nuoto e il lavoro in acqua;
• bollire o filtrare l'acqua per uso potabile e domestico;
• attività di educazione sanitaria attiva;
• fornitura centralizzata di acqua alla popolazione.

Le misure preventive individuali sono di particolare importanza per turisti e viaggiatori nelle aree endemiche. Queste misure includono un'attenta selezione delle aree di balneazione, l'evitamento di specchi d'acqua dolce invasi da vegetazione e luoghi di accumulo di molluschi.