Mal di testa dopo una puntura lombare.

Il mal di testa può essere causato da una diminuzione del volume e della pressione del liquido cerebrospinale (CSF) dovuta a una puntura lombare o a una perdita di liquido cerebrospinale.

La rimozione del liquido cerebrospinale mediante puntura lombare (LP) riduce il volume e la pressione del liquido cerebrospinale, come nel caso di perdite spontanee di liquido cerebrospinale (ad esempio da cisti aracnoidee nel canale spinale che possono rompersi con tosse o starnuti). Sollevare la testa da seduti o in piedi provoca una distensione delle meningi, sensibili alla base del cranio, causando cefalea. La cefalea grave dipende dalla posizione del corpo ed è accompagnata da dolore al collo, meningismo e vomito. La cefalea si allevia solo sdraiandosi.

Il mal di testa dopo la puntura lombare è piuttosto comune, si sviluppa solitamente entro poche ore o uno o due giorni dalla procedura e può essere debilitante. Il rischio di sviluppare mal di testa dopo la puntura lombare è maggiore nei giovani con basso peso corporeo. Il rischio può essere ridotto utilizzando aghi di piccole dimensioni. La quantità di liquido cerebrospinale rimosso e la durata del tempo trascorso sdraiati dopo la puntura lombare non influenzano la frequenza degli episodi di cefalea.

La cefalea dopo puntura lombare è clinicamente evidente e raramente vengono eseguite misure diagnostiche; altri tipi di cefalea ipotensiva richiedono ulteriori accertamenti con TC o RM. La RM con gadolinio mostra un diffuso accumulo di contrasto nella dura madre e, nei casi gravi, uno spostamento verso il basso dell'encefalo. La pressione del liquido cerebrospinale è solitamente ridotta o non rilevabile se il paziente è rimasto in posizione eretta per un certo periodo di tempo (la gravità aumenta la perdita di liquido cerebrospinale).

I primi passi consistono nel sdraiarsi, somministrare liquidi per via endovenosa, indossare una fasciatura addominale elastica e assumere analgesici lievi e caffeina. Se queste misure non alleviano il mal di testa dopo la puntura lombare entro 24 ore, si può provare un "patch ematico epidurale" (iniezione di pochi millilitri di sangue venoso coagulato del paziente nello spazio epidurale). Raramente sono necessari interventi chirurgici per perdite spontanee di liquido cerebrospinale.

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