Il morbillo nei bambini

Il morbillo nei bambini è una malattia infettiva acuta che si manifesta con aumento della temperatura corporea, intossicazione, catarro delle vie respiratorie superiori e delle mucose oculari, nonché eruzione maculopapulare.

Codice ICD-10

• 805.0 Morbillo complicato da encefalite (encefalite post-morbillosa).
• 805.1 Morbillo complicato da meningite (meningite post-morbillosa).
• 805.2 Morbillo complicato da polmonite (polmonite post-morbillosa).
• 805.3 Morbillo complicato da otite media (otite media post-morbillosa).
• 805.4 Morbillo con complicazioni intestinali.
• 805.8 Morbillo con altre complicazioni (morbillo, parotite e cheratocongiuntivite da morbillo).
• 805.9 Morbillo senza complicazioni.

Epidemiologia

Prima della vaccinazione, il morbillo era l'infezione più comune al mondo e si riscontrava ovunque. L'aumento dell'incidenza ogni 2 anni è spiegato dall'accumulo di un numero sufficiente di persone suscettibili al morbillo. L'incidenza del morbillo è stata osservata durante tutto l'anno, con un aumento in autunno, inverno e primavera.

La fonte di infezione è solo una persona malata. Il paziente è più contagioso durante il periodo catarrale e il primo giorno dell'eruzione cutanea. Dal terzo giorno dell'eruzione cutanea, la contagiosità diminuisce drasticamente e dopo il quarto giorno il paziente è considerato non contagioso.

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Cause del morbillo

L'agente eziologico è un virus di grandi dimensioni, con un diametro di 120-250 nm, appartenente alla famiglia Paramyxoviridae, genere Morbillivirus.

A differenza di altri paramixovirus, il virus del morbillo non contiene neuraminidasi. Il virus ha attività emoagglutinante, emolitica e simplastoformante.

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Patogenesi del morbillo

La via d'ingresso del virus sono le mucose delle vie respiratorie superiori. Esistono indicazioni che anche la congiuntiva dell'occhio possa essere una via d'ingresso per l'infezione.

Il virus penetra nella sottomucosa e nel tratto linfatico delle vie respiratorie superiori, dove avviene la sua riproduzione primaria, quindi entra nel sangue, dove può essere rilevato fin dai primi giorni del periodo di incubazione. La massima concentrazione del virus nel sangue si osserva alla fine del periodo prodromico e il 1° giorno dell'eruzione cutanea. Durante questi giorni, il virus è presente in grandi quantità nelle secrezioni delle mucose delle vie respiratorie superiori. Dal 3° giorno dell'eruzione cutanea, l'escrezione del virus diminuisce drasticamente e non viene rilevato nel sangue. Gli anticorpi neutralizzanti il virus iniziano a predominare nel sangue.

Sintomi del morbillo

Il periodo di incubazione è in media di 8-10 giorni, ma può estendersi fino a 17 giorni.

Nei bambini che hanno ricevuto immunoglobuline a scopo profilattico, il periodo di incubazione è prolungato a 21 giorni. Nel quadro clinico del morbillo si distinguono tre fasi: fase catarrale (prodromica), eruzioni cutanee e pigmentazione.

L'esordio della malattia (periodo catarrale) si manifesta con un aumento della temperatura corporea a 38,5-39 °C, con la comparsa di catarro delle vie respiratorie superiori e congiuntivite. Si notano fotofobia, iperemia congiuntivale, gonfiore delle palpebre, sclerite e successiva secrezione purulenta. Spesso, all'esordio della malattia, si notano feci molli e dolore addominale. Nei casi più gravi, i sintomi di intossicazione generale si manifestano nettamente fin dai primi giorni di malattia, con convulsioni e perdita di coscienza.

Il periodo catarrale del morbillo dura 3-4 giorni, estendendosi talvolta a 5 o addirittura 7 giorni. Questo periodo del morbillo è patognomonico per specifiche alterazioni sulla mucosa delle guance vicino ai molari, meno frequentemente sulla mucosa delle labbra e delle gengive, sotto forma di puntini grigio-biancastri delle dimensioni di un seme di papavero, circondati da un bordo rosso. La mucosa diventa lassa, ruvida, iperemica e opaca. Questo sintomo è noto come macchie di Filatov-Koplik. Compaiono 1-3 giorni prima dell'eruzione cutanea, il che aiuta a stabilire la diagnosi di morbillo prima della comparsa dell'eruzione cutanea e a differenziare i fenomeni catarrali nei prodromi dal catarro delle vie respiratorie superiori di altra eziologia.

Classificazione del morbillo

Si distingue tra morbillo tipico e morbillo atipico.

• Il morbillo tipico presenta tutti i sintomi di questa malattia. A seconda della gravità, il morbillo tipico si divide in lieve, moderato e grave.
• Il morbillo atipico comprende casi in cui i sintomi principali della malattia sono cancellati, sfumati o alcuni di essi sono assenti. La durata dei singoli periodi di morbillo può variare: accorciamento del periodo di eruzione cutanea, assenza del periodo catarrale, alterazione delle fasi dell'eruzione cutanea.
• La forma attenuata, o molto lieve, del morbillo è detta attenuata. Si osserva nei bambini che hanno ricevuto immunoglobuline all'inizio del periodo di incubazione. Il morbillo attenuato si manifesta solitamente con temperatura corporea normale o leggermente elevata, con assenza di macchie di Filatov-Koplik. L'eruzione cutanea è pallida, di piccole dimensioni, non abbondante (a volte solo pochi elementi), le fasi dell'eruzione cutanea sono interrotte. I fenomeni catarrali sono molto debolmente pronunciati o completamente assenti. Non si osservano complicazioni con il morbillo attenuato. La forma attenuata del morbillo si osserva spesso nei bambini della prima metà della vita, poiché sviluppano la malattia sullo sfondo dell'immunità passiva residua ricevuta dalla madre.
• Casi atipici includono anche casi di morbillo con sintomi estremamente pronunciati (ipertossici, emorragici, maligni). Si osservano molto raramente. Il morbillo nei soggetti vaccinati con un vaccino vivo, nel cui sangue non si sono formati anticorpi, ha un decorso tipico e conserva tutte le sue manifestazioni cliniche caratteristiche. Se il morbillo si sviluppa con un basso contenuto di anticorpi nel siero, le sue manifestazioni cliniche vengono eliminate.

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Diagnosi del morbillo

La diagnosi del morbillo tipico non presenta particolari difficoltà.

In caso di difficoltà, l'esame sierologico del paziente mediante ELISA fornisce un supporto significativo nella diagnosi. La rilevazione di IgM specifiche conferma inequivocabilmente la diagnosi di morbillo.

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Trattamento del morbillo

I pazienti affetti da morbillo vengono generalmente curati a domicilio. Solo i bambini con morbillo grave, con complicazioni o le cui condizioni familiari non consentono cure adeguate sono soggetti al ricovero ospedaliero. I bambini provenienti da istituti pediatrici chiusi e i bambini di età inferiore a 1 anno sono soggetti al ricovero ospedaliero obbligatorio.

L'attenzione principale deve essere rivolta alla creazione di buone condizioni igienico-sanitarie e alla cura adeguata del paziente. Aria fresca e un'alimentazione adeguata sono essenziali. Il paziente affetto da morbillo deve essere ricoverato in una scatola Meltzer, che non deve essere oscurata.

Prevenire il morbillo

I pazienti che si ammalano vengono isolati per almeno 4 giorni dalla comparsa dell'eruzione cutanea e, se la malattia è complicata da polmonite, per almeno 10 giorni.

Le informazioni sulla persona malata e su coloro che sono stati in contatto con essa vengono trasmesse alle istituzioni pediatriche competenti. I bambini che non hanno avuto il morbillo e che hanno avuto contatti con un paziente affetto da morbillo non sono ammessi nelle istituzioni pediatriche (asili nido, scuole materne e prime due classi della scuola) per 17 giorni dal momento del contatto, mentre per coloro che hanno ricevuto immunoglobuline a scopo profilattico, il periodo di isolamento è esteso a 21 giorni. Per i primi 7 giorni dall'inizio del contatto, il bambino può frequentare la sua istituzione, poiché il periodo di incubazione del morbillo non è mai inferiore a 7 giorni; l'isolamento inizia l'ottavo giorno dopo il contatto. I bambini che hanno avuto il morbillo, così come quelli vaccinati con un vaccino vivo contro il morbillo, e gli adulti non vengono separati.