Neuronite vestibolare

La neuronite vestibolare è una lesione acuta (virale) del ganglio vestibolare, dei nuclei vestibolari e di altre strutture retrolabirintiche, identificata come entità nosologica indipendente nel 1949 dall'otorinolaringoiatra americano C. Hallpike. La malattia è caratterizzata da un attacco acuto di disfunzione vestibolare senza disturbi cocleari, ugualmente comune nei maschi e nelle femmine, più spesso all'età di 30-35 anni. La neuronite vestibolare si verifica con pari frequenza con lesioni monolaterali e bilaterali ed è associata a malattie di natura tossico-infettiva e tossico-allergica (infezioni virali, infezioni respiratorie acute, intossicazioni alimentari, disturbi metabolici, ecc.), nonché a malattie di origine sconosciuta. La durata delle manifestazioni cliniche varia da 1 settimana a 3 mesi, dopodiché la malattia scompare senza lasciare traccia e non recidiva mai.

Sintomi neuronite vestibolare

I sintomi della neuronite vestibolare sono caratterizzati da una sindrome vestibolare improvvisa e violenta. In presenza di gravi vertigini sistemiche, si riscontra un nistagmo spontaneo orizzontale-rotatorio di II-III grado, diretto verso il lato interessato, che cambia direzione nella direzione opposta dopo poche ore. La coordinazione dei movimenti e l'equilibrio sono fortemente compromessi; il paziente giace sul lato corrispondente a quello verso cui è diretto il nistagmo spontaneo (in tutti i tipi di nistagmo oculare a due componenti, la direzione è determinata dal BK). I sintomi vestibolari specifici sono accompagnati da nausea, vomito e fotofobia. Un attacco può durare diverse ore e giorni, per poi attenuarsi gradualmente e, di solito, dopo 10-14 giorni i segni spontanei di disfunzione vestibolare scompaiono; tuttavia, per diverse settimane (fino a 3 mesi), l'ipofunzione monolaterale dell'apparato vestibolare sul lato causale persiste, normalizzandosi gradualmente. La funzione cocleare rimane normale per tutta la durata della malattia e anche successivamente.

Diagnostica neuronite vestibolare

La diagnosi di neuronite vestibolare è estremamente difficile nelle prime ore a causa della rarità di questa malattia e della possibilità che il parossismo vestibolare si verifichi in molte altre condizioni patologiche. Per formulare la diagnosi, ci si basa sui dati anamnestici (assenza di attacchi simili in passato, nonché di patologie come la malattia di Ménière, l'osteocondrosi cervicale, malattie infiammatorie dell'orecchio, ecc.). Anche l'età del paziente, solitamente giovane, è di una certa importanza.

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Diagnosi differenziale

Il principale segno diagnostico differenziale è la dissociazione cocleovestibolare, che consiste nel ripristinare un udito normale in presenza di sintomi vestibolari violenti.

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Trattamento neuronite vestibolare

Il trattamento della neuronite vestibolare è principalmente patogenetico e sintomatico (antistaminici, tranquillanti, disidratazione); in alcuni casi sono efficaci anche i farmaci antivirali.