Vertigini

La vertigine è una sensazione di movimento immaginario del proprio corpo o degli oggetti circostanti.

Nella pratica, il termine “vertigini” viene interpretato in modo molto più ampio e include sensazioni e condizioni causate da disturbi nella ricezione delle informazioni sensoriali (vestibolari, visive, propriocettive, ecc.), nella loro elaborazione e che si manifestano con difficoltà di orientamento spaziale.

Le vertigini sono una delle cause più comuni di richiesta di assistenza medica. In ambito ambulatoriale, il 2-5% dei pazienti lamenta vertigini. La frequenza dei sintomi aumenta con l'età e raggiunge il 30% o più nelle persone di età superiore ai 65 anni. Secondo Lopez-Gentili et al. (2003), su 1.300 pazienti che hanno richiesto assistenza medica per disturbi vestibolari, 896 (68,9%) presentavano vertigini sistemiche, mentre i restanti presentavano vertigini non sistemiche associate a disturbi psicogeni e, meno frequentemente, a stati sincopali. In più della metà dei pazienti con vertigini sistemiche, la vertigine era di natura posizionale e in un terzo dei casi tendeva a recidivare.

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Cause di vertigini

Il meccanismo per garantire il mantenimento dell'equilibrio è uno dei più antichi acquisiti dall'uomo nel corso dell'evoluzione. L'equilibrio si ottiene integrando l'attività dei sistemi sensoriali vestibolare, visivo, propriocettivo e tattile, in stretta connessione con altre strutture cerebrali, in particolare con le formazioni sottocorticali e la corteccia cerebrale.

L'analizzatore vestibolare ha un'organizzazione neurochimica molto complessa. Il ruolo principale nella trasmissione delle informazioni dai recettori dei canali semicircolari è svolto dall'istamina, che agisce sui recettori istaminergici H1 e H3 (ma non sui recettori H2 _,localizzati principalmente _nella mucosa del tratto gastrointestinale). La trasmissione colinergica ha un effetto modulante sulla neurotrasmissione istaminergica. L'acetilcolina assicura la trasmissione delle informazioni dai recettori ai nuclei vestibolari laterali, nonché alle parti centrali dell'analizzatore. I dati sperimentali esistenti suggeriscono che i riflessi vestibolo-vegetativi siano realizzati grazie all'interazione dei sistemi colinergico e istaminergico. L'afferentazione vestibolare al nucleo vestibolare mediale è fornita sia da vie istaminergiche che glutammatergiche. Inoltre, GABA, dopamina, serotonina e alcuni neuropeptidi svolgono un ruolo importante nella modulazione degli impulsi ascendenti.

I meccanismi di sviluppo delle vertigini sono estremamente diversi, a causa della possibilità di danni a varie parti del sistema nervoso in generale e all'analizzatore vestibolare in particolare. La causa principale delle vertigini sistemiche è il danno alla parte periferica dell'analizzatore vestibolare (canali semicircolari, nervo vestibolare, gangli vestibolari) dovuto a processi degenerativi, tossici o traumatici. Relativamente raramente, il meccanismo principale di sviluppo delle vertigini è l'ischemia acuta di queste formazioni. Il danno alle strutture superiori (tronco encefalico, strutture sottocorticali, sostanza bianca e corteccia cerebrale) è solitamente associato a patologie vascolari (ipertensione arteriosa, aterosclerosi), traumatiche e degenerative (parkinsonismo, degenerazione multisistemica, ecc.).

Le cause delle vertigini sono molteplici: malattia di Ménière, neuronite vestibolare, vertigine posturale benigna, ischemia vertebrobasilare, azione di farmaci ototossici, labirintite, lesioni distruttive dell'orecchio medio (colesteatoma), neurinoma dell'acustico, infezione da herpes, ostruzione della tromba di Eustachio, sifilide.

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Vertigine posizionale benigna

È provocato dal movimento della testa (spesso quando il paziente gira la testa mentre è sdraiato a letto) e dura diversi secondi. Questa condizione si osserva spesso dopo un trauma cranico, che può essere dovuto a un danno al sacculo ellittico ("utricolo") dell'apparato vestibolare. Test provocatorio: far sedere il paziente su un lettino e chiedergli di girare la testa di lato verso il medico. Mantenendo questa posizione, adagiare rapidamente il paziente sulla schiena, con la testa a 30° sotto il livello del lettino, e mantenere questa posizione per 30 secondi. Il nistagmo nella vertigine posizionale benigna è di natura circolare e i suoi movimenti "battono" nella direzione dell'orecchio su cui è appoggiata la testa del paziente. Il nistagmo inizia dopo un periodo di latenza di diversi secondi e si arresta dopo 5-20 secondi; il nistagmo si attenua con la ripetizione del test, ma è accompagnato da vertigine. Se uno qualsiasi dei segni è assente, ricercare la causa principale della vertigine. Questa malattia è autolimitante.

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Neuronite vestibolare

La malattia si manifesta negli adulti dopo uno stato febbrile, solitamente in inverno, ed è probabilmente associata a un'infezione virale. In questi casi, il movimento della testa provoca vertigini improvvise, vomito e prostrazione. Il trattamento è sintomatico (ad es., ciclizina 50 mg ogni 8 ore). La guarigione avviene in 2-3 settimane. La malattia è difficile da differenziare dalla labirintite virale.

Malattia di Meniere

La malattia si basa sulla dilatazione degli spazi endolinfatici del labirinto membranoso, che porta a parossismi di vertigine che durano fino a 12 ore, con prostrazione, nausea e vomito. Gli attacchi della malattia tendono a verificarsi a "grappoli" con remissione completa tra di essi. Possono essere presenti acufene e sordità neurosensoriale progressiva. In questi casi, un attacco acuto di vertigine viene interrotto sintomaticamente (ciclizina 50 mg ogni 8 ore). La betaistina 8-16 mg ogni 8 ore per via orale fornisce risultati meno prevedibili, ma è opportuno provare a prescriverla al paziente. La decompressione chirurgica del sacco endolinfatico può alleviare le vertigini, prevenire la progressione della malattia e preservare la capacità uditiva. La labirintectomia allevia le vertigini, ma causa sordità bilaterale completa.

Quali sono le cause delle vertigini?

Patogenesi

La patogenesi delle vertigini può essere causata da diversi fattori e dipende dalla causa specifica di questo sintomo. Le vertigini sono spesso associate a un disturbo dell'equilibrio e della coordinazione dei movimenti, nonché a un disturbo delle funzioni del sistema vestibolare dell'orecchio interno e delle strutture centrali del cervello. Ecco alcuni dei possibili meccanismi patogenetici delle vertigini:

1. Disturbi vestibolari: le vertigini possono essere causate da disturbi del sistema vestibolare, responsabile del controllo dell'equilibrio e della coordinazione dei movimenti. Questi disturbi possono essere causati da problemi all'orecchio interno come la malattia di Mennier, la neurite vestibolare o la labirintite, oltre ad altri fattori.
2. Disturbi del sistema nervoso centrale: le vertigini possono essere una conseguenza di disturbi nelle strutture centrali del cervello che controllano l'equilibrio e la coordinazione dei movimenti. Possono essere malattie come il morbo di Parkinson, l'emicrania, gli ictus, i tumori cerebrali e altre patologie.
3. Pressione sanguigna bassa: una pressione sanguigna molto bassa (ipotensione) può causare una mancanza di afflusso di sangue al cervello, che a sua volta può provocare vertigini.
4. Stress e ansia: fattori psicologici come stress, ansia e attacchi di panico possono causare reazioni fisiologiche tra cui vertigini.
5. Medicinali e farmaci: alcuni medicinali, in particolare quelli per la pressione alta, gli antidepressivi, gli antistaminici e altri, possono avere come effetto collaterale le vertigini.
6. Infezioni e infiammazioni: le infezioni dell'orecchio interno, del cervello o altre infezioni possono causare infiammazioni e alterazioni nella funzionalità del sistema vestibolare, provocando vertigini.

7. Disturbi vascolari: vari disturbi vascolari come la distonia vascolare o il dolore vascolare possono influire sull'afflusso di sangue al cervello e causare vertigini.

Comprendere la patogenesi delle vertigini è importante per una diagnosi e un trattamento adeguati. Per determinare con precisione la causa delle vertigini e sviluppare un trattamento appropriato, si consiglia di consultare un medico o un neurologo per gli esami diagnostici necessari.

Classificazione delle vertigini

Si distingue tra vertigini sistemiche (vestibolari) e non sistemiche; queste ultime includono squilibrio, condizioni presincopali e vertigini psicogene. In alcuni casi, il termine "vertigini fisiologiche" è giustificato.

Le vertigini sistemiche sono patogeneticamente associate a danni diretti all'analizzatore vestibolare. A seconda del livello di danno o irritazione, si distinguono vertigini sistemiche periferiche e centrali. Nel primo caso, la patologia è causata da un danno diretto ai canali semicircolari, ai gangli vestibolari o ai nervi, nel secondo ai nuclei vestibolari del tronco encefalico, del cervelletto o alle loro connessioni con altre strutture del sistema nervoso centrale. Nell'ambito delle vertigini sistemiche, è possibile distinguere vertigini propriocettive (una sensazione di movimento passivo del proprio corpo nello spazio), tattili (una sensazione di movimento di appoggio sotto i piedi o le mani, di oscillazione sulle onde, di caduta o sollevamento del corpo, di oscillazione avanti e indietro, a destra e a sinistra, su e giù, di instabilità del terreno - "camminare come su dossi") e visive (una sensazione di movimento progressivo di oggetti nell'ambiente visibile).

Vertigini non sistemiche:

• I disturbi dell'equilibrio sono caratterizzati da una sensazione di instabilità, difficoltà a camminare o a mantenere una determinata postura, con possibile aumento delle sensazioni spiacevoli durante l'esecuzione di azioni che richiedono una precisa coordinazione dei movimenti. I disturbi dell'equilibrio si basano su un disallineamento dell'attività dei sistemi sensoriali vestibolare, visivo e propriocettivo, che si verifica a vari livelli del sistema nervoso.
• Lo stato di pre-svenimento è caratterizzato da una sensazione di nausea, dalla prossimità della perdita di coscienza e dall'assenza di una vera sensazione di rotazione del paziente stesso o del mondo che lo circonda.
• Le vertigini psicogene si osservano nel contesto di disturbi d'ansia e depressivi.

Le vertigini fisiologiche si verificano quando il sistema vestibolare è sovrastimolato. Si osservano in caso di brusche variazioni di velocità del movimento (mal di movimento), durante rotazioni prolungate, osservando oggetti in movimento, in assenza di gravità, ecc. Sono incluse nella sindrome da mal di movimento (mal di mare, cinetosi).

In alcuni pazienti si osserva una combinazione di manifestazioni di vertigini sia sistemiche che non sistemiche, con concomitanti disturbi emotivi e autonomici di diversa gravità.

Nelle vertigini non sistemiche, a differenza delle vertigini sistemiche, non si avverte la sensazione di movimento del corpo o degli oggetti. Le vertigini sistemiche possono essere di origine periferica (vestibolare) o centrale (VIII paio di nervi cranici o tronco encefalico, i suoi nuclei vestibolari, il midollo allungato mediale, il cervelletto, il tratto vestibolo-spinale). Le vertigini di origine vestibolare sono spesso molto acute. Possono essere accompagnate da nausea e vomito, perdita dell'udito o acufene e nistagmo (solitamente orizzontale). Nelle vertigini di origine centrale, che di solito si manifestano in modo meno acuto, la perdita dell'udito e l'acufene si osservano meno frequentemente. Il nistagmo può essere orizzontale o verticale.

Sintomi di vertigini

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Esame di un paziente con vertigini

Testa e collo devono essere esaminati attentamente e le condizioni dei nervi cranici devono essere controllate. È necessario eseguire test per la conservazione della funzione cerebellare, controllare i riflessi tendinei, eseguire il test di Romberg (positivo se l'equilibrio peggiora a occhi chiusi, il che può indicare un senso di posizione patologico nelle articolazioni, di origine articolare o associato a disturbi vestibolari). È necessario verificare la presenza di nistagmo.

Diagnosi di vertigini

Test

Tra questi rientrano l'audiometria, l'elettronistagmografia, le risposte uditive evocate dal tronco encefalico (potenziali), il test calorimetrico, la TAC, l'elettroencefalografia e la puntura lombare.

Diagnosi differenziale

La diagnosi differenziale delle vertigini consiste nell'identificare e distinguere le diverse possibili cause di vertigini in base ai sintomi clinici, all'anamnesi e ai risultati degli esami diagnostici. Poiché le vertigini possono essere causate da molti fattori diversi, è importante condurre un esame obiettivo approfondito per identificare la causa sottostante del sintomo. Alcune delle condizioni più comuni da considerare nella diagnosi differenziale delle vertigini includono:

1. Disturbi vestibolari:

   • Malattia di Mennier
   • Neurite vestibolare
   • Labirintite
   • Vertigine parossistica posizionale (vertigine parossistica posizionale benigna, VPPB)

2. Patologie vascolari:

   • Ipotensione (pressione sanguigna bassa)
   • ipotensione ortostatica
   • Emicrania
   • Ipertensione (pressione alta)
   • distonia vascolare

3. Disturbi neurologici:

   • Colpo
   • Malattia di Parkinson
   • Epilessia
   • tumori cerebrali
   • Demenza

4. Motivi psicologici e psichiatrici:

   • Disturbi d'ansia
   • Attacchi di panico
   • Depressione

5. Infezioni:

   • infezioni intra-auricolari
   • infezioni virali respiratorie acute

6. Farmaci: le vertigini possono essere un effetto collaterale di alcuni farmaci, come antistaminici, antidepressivi e altri.

7. Lesioni e traumi: le vertigini possono derivare da lesioni alla testa o al collo.

8. Anemia: la mancanza di ossigeno nel sangue causata dall'anemia può provocare vertigini.

Per stabilire una diagnosi accurata e scegliere il metodo di trattamento più adatto, è importante condurre un esame completo del paziente, che includa un esame fisico e neurologico, nonché ulteriori metodi diagnostici come l'angio-risonanza magnetica (MRA), la spettroscopia a risonanza magnetica (MRS), l'elettroencefalogramma (EEG), la TAC e altri. Il trattamento delle vertigini dipende dalla causa e può includere terapia farmacologica, riabilitazione fisica, psicoterapia, intervento chirurgico o modificazione dello stile di vita. La necessità di una diagnosi differenziale e la scelta del metodo di trattamento sono determinate dal medico in base ai risultati dell'esame obiettivo e dell'analisi clinica.

Cosa fare se si avverte una sensazione di vertigine?

Le vertigini possono essere causate da vari motivi e il trattamento o le misure da adottare dipendono dalla causa del problema. In caso di vertigini, si consiglia di seguire questi passaggi:

1. Sedetevi o sdraiatevi: se avvertite vertigini, provate a sedervi o sdraiarvi. Questo può aiutare a prevenire cadute e lesioni.
2. Sostieniti: se sei seduto, tieniti a qualcosa che ti aiuti a mantenere l'equilibrio. Se sei sdraiato, prova a inclinare la testa di lato per ridurre le vertigini.
3. Respira profondamente: fare respiri profondi e lenti può aiutare a calmare il sistema nervoso e migliorare il senso di benessere. Prova a inspirare lentamente dal naso ed espirare lentamente dalla bocca.
4. Assicurati di essere al sicuro: se ti senti stordito in una situazione pericolosa, ad esempio mentre sei alla guida, fermati immediatamente e prenditi il tempo di riprendere l'equilibrio.
5. Bevi acqua: la disidratazione può essere una delle cause delle vertigini. Assicurati di bere abbastanza acqua, soprattutto quando fa caldo o durante l'attività fisica.
6. Evitare movimenti bruschi: cercare di evitare di girare bruscamente la testa o il corpo, perché potrebbero aumentare le vertigini.
7. Cerca assistenza medica: se le vertigini non passano o sono accompagnate da altri sintomi gravi come intorpidimento, debolezza, difficoltà respiratorie, forte mal di testa, oppure se hai un grave problema di salute, consulta immediatamente un medico o chiama il 911. Le vertigini possono essere causate da diverse condizioni mediche, come pressione bassa, disturbi vestibolari, infezioni o altre condizioni.

Non ignorare le vertigini, soprattutto se ricorrenti o accompagnate da altri sintomi insoliti. Consultare un medico può aiutare a determinarne la causa e a sviluppare un piano di trattamento o consigli per affrontare il problema.

Trattamento delle vertigini

Il trattamento dipende dalla causa. Poiché le vertigini possono essere un sintomo di una varietà di malattie e condizioni, è importante identificare il disturbo sottostante e individuare il trattamento più adatto. Ecco alcuni approcci comuni per il trattamento delle vertigini:

1. Trattamento della patologia di base: se le vertigini sono causate da un disturbo medico, come neurite vestibolare, sindrome di Ménière, emicrania o altre patologie, è importante trattarle. Il trattamento può includere farmaci, fisioterapia o intervento chirurgico, a seconda del caso specifico.
2. Controllo della pressione sanguigna: se la causa delle vertigini è l'ipotensione o l'ipertensione, il controllo della pressione sanguigna può aiutare ad alleviare i sintomi. Questo può includere cambiamenti nello stile di vita e l'assunzione di farmaci sotto la supervisione di un medico.
3. Prevenzione dell'emicrania: se l'emicrania provoca vertigini, il medico potrebbe prescrivere farmaci o consigliare cambiamenti nello stile di vita per prevenirla.
4. Fisioterapia e riabilitazione: per alcuni tipi di vertigini, la fisioterapia può aiutare a ripristinare l'equilibrio e ad alleviare i sintomi.
5. Gestione dello stress e dell'ansia: in caso di vertigini causate da stress e ansia, possono essere utili tecniche di rilassamento, meditazione e psicoterapia.
6. Eliminazione dei fattori esterni: se le vertigini sono causate da fattori sensoriali come la guida di un'auto o di una barca, il consumo di alcolici o l'assunzione di farmaci, è importante evitare questi fattori o prendere le dovute precauzioni.
7. Cambiamenti nello stile di vita: a volte cambiamenti nello stile di vita, come una sana alimentazione, un'attività fisica regolare e un sonno adeguato, possono aiutare a ridurre le vertigini.

È importante consultare un medico per determinare la causa e il trattamento delle vertigini, poiché il trattamento corretto dipende dalla diagnosi. L'automedicazione è sconsigliata, soprattutto se le vertigini diventano croniche o sono accompagnate da altri sintomi gravi.

Farmaci per le vertigini

Il trattamento delle vertigini dipende dalla causa. Poiché le vertigini possono essere causate da molti fattori diversi, il medico deve determinarne la causa e prescrivere un trattamento appropriato. In alcuni casi, i seguenti gruppi di farmaci possono essere utilizzati per alleviare i sintomi delle vertigini o trattarne la causa:

1. Antidepressivi e ansiolitici: se le vertigini sono correlate ad ansia o attacchi di panico, il medico potrebbe prescrivere antidepressivi (come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, come la sertralina) o ansiolitici (farmaci contro l'ansia) per ridurre i sintomi e lo stress.
2. Antistaminici: questi farmaci possono aiutare a combattere le vertigini associate a disturbi vestibolari. Alcuni esempi includono mecizina (Antivert), cinnarizina (Stugeron) e altri.
3. Farmaci per trattare la malattia di Mennier: se la causa delle vertigini è la malattia di Mennier, il medico potrebbe prescrivere diuretici (come la furosemide) o antiemetici (come la meclizina) per controllare i sintomi.
4. Farmaci per l'emicrania: per le emicranie che includono vertigini, il medico può prescrivere farmaci specifici per l'emicrania, come i triptani (ad esempio, sumatriptan) o farmaci preventivi per l'emicrania.
5. Farmaci per il trattamento dei disturbi vascolari: se le vertigini sono correlate a problemi vascolari, il medico potrebbe prescrivere farmaci per normalizzare la pressione sanguigna o migliorare il flusso sanguigno, a seconda della situazione specifica.
6. Altri farmaci: in alcuni casi, il medico potrebbe prescrivere farmaci per curare la patologia di base che causa le vertigini, come antibiotici per le infezioni dell'orecchio o farmaci antiepilettici per l'epilessia.

È importante sottolineare che l'automedicazione per le vertigini con farmaci senza consultare un medico può essere pericolosa, poiché i farmaci possono avere effetti collaterali e interagire con altri farmaci che si stanno assumendo. In caso di vertigini o altri sintomi fastidiosi, consultare un medico per una diagnosi e il trattamento più adatto alle proprie condizioni di salute e alla causa delle vertigini.