nevralgia del trigemino

La nevralgia del trigemino (tic doloroso) è un parossismo di dolore facciale intenso, acuto e lancinante, dovuto a un danno al quinto paio di nervi cranici.

La diagnosi si basa sulla presentazione clinica. Il trattamento usuale per la nevralgia del trigemino è la carbamazepina o il gabapentin; talvolta è necessario un intervento chirurgico.

Cause della nevralgia del trigemino

La nevralgia del trigemino si sviluppa a causa di pulsazioni patologiche dell'ansa arteriosa intracranica o venosa (meno frequentemente), che comprimono la radice della coppia di vene ventricolari all'ingresso del tronco encefalico. Talvolta la malattia si sviluppa a seguito di sclerosi multipla. La nevralgia del trigemino colpisce più spesso gli adulti, soprattutto gli anziani.

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Sintomi della nevralgia del trigemino

Il dolore è lancinante, lancinante, spesso invalidante, si localizza nella zona di innervazione di uno o più rami del nervo trigemino (solitamente il mascellare) e dura da pochi secondi a 2 minuti. Il dolore è spesso provocato dal tocco di trigger point sul viso o da movimenti (ad esempio masticare, lavarsi i denti).

I sintomi della nevralgia del trigemino sono patognomonici. Il dolore posterpetico è caratterizzato da persistenza, tipiche eruzioni cutanee antecedenti, cicatrici e una tendenza a colpire la prima branca. Nell'emicrania, il dolore facciale è solitamente più duraturo e spesso pulsante. L'esame neurologico non rivela alcuna patologia. La comparsa di deficit neurologici indica una causa alternativa del dolore (ad esempio, tumore, placca nella sclerosi multipla, malformazione vascolare, altre lesioni che portano alla compressione del nervo o delle vie nervose nel tronco encefalico, ictus). Un danno al tronco encefalico è indicato da disturbi sensoriali nella zona di innervazione del V paio, del riflesso corneale e della funzione motoria. La perdita della sensibilità al dolore e alla temperatura, la perdita del riflesso corneale con conservazione della funzione motoria suggeriscono un danno midollare. Un deficit del V paio è possibile nella sindrome di Sjögren o nell'artrite reumatoide, ma solo con deficit sensoriali che coinvolgono il naso e l'area intorno alla bocca.

Trattamento della nevralgia del trigemino

Nella nevralgia del trigemino di lunga durata, la carbamazepina 200 mg per via orale 3-4 volte al giorno è generalmente efficace; dopo 2 settimane di trattamento e successivamente ogni 3-6 mesi, è necessario controllare la funzionalità epatica e l'emopoiesi. Se la carbamazepina è inefficace o presenta effetti collaterali, si prescrivono gabapentin 300-900 mg per via orale 3 volte al giorno, fenitoina 100-200 mg per via orale 2-3 volte al giorno, baclofene 10-30 mg per via orale 3 volte al giorno o amitriptilina 25-200 mg per via orale prima di coricarsi. Il blocco periferico fornisce solo un sollievo temporaneo.

Se il dolore intenso persiste nonostante queste misure, si deve prendere in considerazione il trattamento neuroablativo della nevralgia del trigemino. L'efficacia di tali trattamenti per la nevralgia del trigemino è temporanea e un miglioramento può comportare ricadute di dolore persistente, anche più gravi di quelle per cui è stato intrapreso l'intervento chirurgico. Durante la craniectomia della fossa posteriore, è possibile posizionare un piccolo tampone per isolare la radice del nervo trigemino dall'ansa vascolare pulsante. È possibile la resezione radiochirurgica del segmento prossimale del nervo trigemino con un bisturi a raggi gamma. Esistono metodi di distruzione elettrolitica e chimica, nonché la compressione con palloncino del ganglio trigemino (ganglio di Gasser) mediante puntura stereotassica percutanea. Una misura risolutiva è la resezione delle fibre del nervo trigemino tra il ganglio di Gasser e il tronco encefalico.