La terapia applicativa (trattamento locale) è un metodo semplice e indolore per curare i pazienti affetti da osteoartrite, integrando i farmaci prescritti per via sistemica (paracetamolo, FANS, ecc.).
Una nuova direzione nel trattamento sintomatico dell'osteoartrite e di altre patologie dell'apparato muscolo-scheletrico è l'uso di inibitori combinati della cicloossigenasi e della lipoossigenasi: COX e LOX.
Gli analgesici non narcotici (ad esempio il paracetamolo) sono più spesso utilizzati durante il periodo di washout quando si testano i FANS. Tuttavia, i risultati di studi comparativi condotti negli anni '80-'90 del secolo scorso indicano che il paracetamolo può essere un'alternativa ad altri FANS.
Quasi tutti i farmaci utilizzati nel trattamento dei pazienti affetti da osteoartrite (FANS, GCS depot, acido ialuronico, condroitin solfato, ecc.) hanno un effetto sintomatico, ma differiscono nella velocità di insorgenza dell'effetto.
La terapia enzimatica sistemica (SET) è stata sviluppata nel 1954 da M. Wolf e K. Ransberger ed è utilizzata con successo in Europa e negli Stati Uniti per il trattamento di diverse patologie accompagnate da sindrome infiammatoria.
Il solfato di glucosamina (un derivato solfatato dell'amminomonosaccaride naturale glucosamina), componente naturale della cartilagine articolare, è stato utilizzato per la prima volta più di 20 anni fa per stimolare i processi riparativi nei pazienti affetti da osteoartrite.
Il medico di base deve ricordare che ogni paziente affetto da osteoartrite, indipendentemente dallo stadio della malattia, deve essere consultato da un ortopedico, che deciderà sulla necessità e l'entità dell'intervento chirurgico.
I pazienti affetti da osteoartrite di stadio radiologico I-III secondo Kellgren e Lawrence senza sinovite o con lieve esacerbazione vengono indirizzati alla cura termale.
La prevenzione primaria dell'osteoartrosi dovrebbe essere effettuata durante l'infanzia. È necessario monitorare la corretta postura del bambino a scuola per evitare la formazione di scoliosi giovanile con il successivo sviluppo di spondilite anchilosante deformante. I bambini necessitano di ginnastica sistematica per rafforzare l'apparato muscolo-legamentoso.
Già nelle fasi iniziali dell'osteoartrite delle grandi articolazioni (principalmente ginocchio e anca), i pazienti in età lavorativa vengono assistiti in ambulatorio.
