Potenziali evocati visivi

I potenziali evocati visivi (PEV) vengono registrati per diagnosticare danni alle vie visive, valutandone lo stato dalla periferia (retina) alle sezioni centrali (centri visivi primari e secondari). Il metodo di registrazione dei potenziali evocati visivi con un lampo di luce e un pattern reversibile è ampiamente utilizzato in clinica per diagnosticare malattie delle vie visive e patologie del nervo ottico, con edema, infiammazione, atrofia, lesioni da compressione di origine traumatica e tumorale, localizzazione del processo patologico nel chiasma, nel tratto ottico e nella corteccia cerebrale, ambliopia e patologie retiniche.

I potenziali evocati visivi riflettono principalmente l'attività elettrica della regione maculare, che è associata alla sua abbondante rappresentazione nel solco calcarino rispetto alla periferia. Lampi di luce diffusi e stimoli spazialmente strutturati sotto forma di motivi a scacchiera e griglie con un profilo di illuminazione rettangolare vengono solitamente utilizzati come stimoli. I tipi di potenziali evocati visivi dipendono dalla natura dello stimolo: un potenziale evocato visivo per un lampo di luce è chiamato potenziale flash, per uno stimolo a pattern è chiamato PEV pattern. Quando si registra questa forma di potenziali evocati visivi, gli stimoli vengono presentati in modalità on-off, quando l'illuminazione media del pattern e del campo omogeneo che lo sostituisce è costante, o in modalità inversa, quando nell'immagine di un campo a scacchiera costantemente presente sullo schermo del monitor, i quadrati bianchi vengono sostituiti da quadrati neri e i quadrati neri da quadrati bianchi. I potenziali evocati visivi di un lampo permettono di ottenere informazioni approssimative sullo stato del nervo ottico e delle vie visive al di sopra del chiasma.

I potenziali evocati visivi integrano i risultati dell'elettroretinografia e costituiscono l'unica fonte di informazioni sul sistema visivo nei casi in cui, per un motivo o per l'altro, l'ERG non possa essere registrato.

I criteri per deviazioni clinicamente significative nella valutazione dei potenziali evocati visivi sono l'assenza di risposta o una significativa diminuzione dell'ampiezza, il prolungamento della latenza di tutti i picchi, differenze significative di ampiezza e latenza durante la stimolazione a destra e a sinistra. Nei neonati o nei pazienti non collaboranti, potenziali evocati visivi normali non dimostrano ancora la presenza di coscienza e la percezione delle immagini visive, ma possono solo indicare il mantenimento della sensibilità alla luce.

Anche l'angiografia fluorescente, gli esami ecografici, l'oftalmoscopia laser a scansione e la tomografia ottica a coerenza di fase svolgono un ruolo importante nella diagnosi differenziale delle malattie della retina e della coroide.