Rinite allergica

La rinite allergica è caratterizzata da prurito, starnuti, rinorrea, congestione nasale e talvolta congiuntivite dovuta all'esposizione stagionale o annuale a pollini o altri allergeni. La diagnosi si basa sull'anamnesi e sui test cutanei. Il trattamento consiste in una combinazione di antistaminici, decongestionanti, glucocorticoidi nasali o, nei casi gravi e refrattari, desensibilizzazione.

La rinite allergica può essere stagionale (raffreddore da fieno) o perenne (rinite perenne). Almeno il 25% delle riniti a lungo termine (perenni) non è allergico. La rinite stagionale è causata dall'esposizione a pollini di alberi (ad esempio, quercia, olmo, acero, ontano, betulla, ginepro, ulivo) in primavera; pollini di graminacee (ad esempio, Bermuda, fleolo, erba primaverile, frutteto, gramigna) e pollini di erbe infestanti (ad esempio, cardo selvatico, piantaggine inglese) in estate; e pollini di altre erbe infestanti (ad esempio, ambrosia comune) in autunno. Le cause variano a seconda della regione e la rinite stagionale a volte deriva dall'esposizione a spore fungine presenti nell'aria. La rinite a lungo termine (perenne) è una conseguenza del contatto durante tutto l'anno con un allergene domestico inalato (ad esempio, acari della polvere, scarafaggi, escrementi di animali domestici, muffe) o di una reattività persistente al polline delle piante nella stagione corrispondente.

La rinite allergica e l'asma spesso coesistono; non è chiaro se rinite e asma derivino dallo stesso processo allergico (l'ipotesi della "via aerea unica") o se la rinite sia un fattore scatenante dell'asma.

Le forme non allergiche di rinite cronica (che dura tutto l'anno) includono quelle infettive, vasomotorie, atrofiche, ormonali, medicinali e gustative.

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Sintomi della rinite allergica

I pazienti avvertono prurito alle mucose di naso, occhi e bocca; starnuti; rinorrea; congestione nasale e dei seni paranasali. L'ostruzione dei seni paranasali può causare mal di testa alla fronte; la sinusite è una complicanza comune. Possono verificarsi anche tosse e mancanza di respiro, soprattutto se il paziente è affetto da asma. Il sintomo principale della rinite perenne è la congestione nasale cronica, che nei bambini può portare a otite media cronica; la gravità dei sintomi varia durante l'anno. Il prurito è meno pronunciato.

Tra i segni obiettivi è necessario rilevare turbinati nasali edematosi, di colore viola-bluastro e, in alcuni casi di rinite stagionale, congiuntiva iniettata ed edema palpebrale.

Diagnosi della rinite allergica

La rinite allergica viene diagnosticata in base all'anamnesi. I test diagnostici non sono necessari a meno che i pazienti non migliorino con il trattamento empirico, nel qual caso è necessario eseguire test cutanei per rilevare reazioni a pollini stagionali o ad acari della polvere, forfora di animali domestici, muffe o altri antigeni (persistenti); una terapia aggiuntiva deve essere prescritta sulla base di questi test. L'eosinofilia rilevata tramite tampone nasale con test cutaneo negativo suggerisce una sensibilizzazione all'aspirina o una rinite non allergica con eosinofilia (NARES).

Nelle riniti infettive, vasomotorie, atrofiche, ormonali, medicinali e gustative, la diagnosi si basa sull'anamnesi e sui risultati del trattamento.

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Trattamento della rinite allergica

Il trattamento della rinite allergica stagionale e di quella a lungo termine (che si manifesta tutto l'anno) è generalmente simile, anche se nel caso della rinite a lungo termine (che si manifesta tutto l'anno) si consiglia di provare a rimuovere l'agente irritante (come gli acari della polvere o gli scarafaggi).

I farmaci di prima linea più efficaci sono gli antistaminici orali, i decongestionanti, le gocce per la rinite e i glucocorticoidi nasali, con o senza antistaminici orali. Alternative meno efficaci includono gli stabilizzatori nasali dei mastociti (cromoglicato e nedocromile) assunti 2 o 4 volte al giorno, l'anti-H2 nasale azelastina, 2 spruzzi una volta al giorno, e l'ipratropio nasale allo 0,03%, 2 spruzzi a distanza di 4-6 ore, che aiuta in caso di rinorrea. Spesso trascurata, la soluzione fisiologica intranasale aiuta a fluidificare le secrezioni nasali dense e idrata la mucosa nasale.

L'immunoterapia può essere più efficace nella rinite allergica stagionale che in quella perenne; è necessaria quando i sintomi sono gravi, l'allergene non può essere rimosso e la terapia farmacologica è inefficace. I primi tentativi di desensibilizzazione dovrebbero essere effettuati subito dopo la fine della stagione dei pollini per prepararsi alla stagione successiva; gli effetti collaterali aumentano quando l'immunoterapia viene iniziata durante la stagione dei pollini, poiché le risposte immunitarie allergiche sono già al massimo livello di stimolazione.

Il montelukast migliora la rinite allergica, ma il suo ruolo rispetto ad altri trattamenti non è chiaro. Il ruolo degli anticorpi anti-1gE nel trattamento della rinite allergica è in fase di studio, ma è probabile che il suo utilizzo sia limitato dalla disponibilità di trattamenti alternativi meno costosi ed efficaci.

Il trattamento della NARES si basa sulla somministrazione di glucocorticoidi nasali. Il trattamento della sensibilizzazione all'aspirina prevede la sospensione dell'aspirina e, se necessario, la desensibilizzazione e la somministrazione di bloccanti dei recettori dei leucotrieni; i glucocorticoidi intranasali possono essere utilizzati con successo nei polipi nasali.