Sarcopenia

Quando si parla di sarcopenia, di solito si intende un processo degenerativo nei muscoli, che comporta la progressiva perdita di massa muscolare. La sarcopenia non è una malattia. È piuttosto una condizione specifica che caratterizza altre patologie o cambiamenti corporei legati all'età.

La sarcopenia ha attirato l'attenzione degli esperti scientifici solo di recente. Ad oggi, non ci sono molte informazioni su questo problema, poiché la ricerca sulla malattia è ancora in corso.

Epidemiologia

Secondo gli esperti medici, i primi sintomi della sarcopenia si possono osservare dopo 26-30 anni: la perdita di massa muscolare è inferiore all'1% annuo.

Le alterazioni degenerative del tessuto muscolare correlate alla sarcopenia vengono diagnosticate nel 14% della popolazione maschile e nel 13% della popolazione femminile nella fascia di età compresa tra 65 e 75 anni, e nel 56% degli uomini e nel 53% delle donne nella fascia di età pari o superiore a 80 anni.

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Le cause sarcopenia

Quasi tutti i casi di sarcopenia sono associati a cambiamenti corporei legati all'età. Per questo motivo, la sarcopenia viene diagnosticata principalmente in età avanzata.

La perdita di massa muscolare può verificarsi in diversi modi. Questo determina la suddivisione di questo problema nelle seguenti tipologie:

• sarcopenia primaria;
• sarcopenia secondaria.

Lo sviluppo della sarcopenia primaria può essere influenzato dai seguenti fattori di rischio legati all'età:

• cambiamenti ormonali (diminuzione dei livelli di ormoni sessuali e dell'ormone somatotropo, aumento dei livelli di cortisolo, diminuzione dei livelli totali di vitamina D e deterioramento della sensibilità dei recettori ad essa);
• processo accelerato di morte cellulare, interruzione della funzione mitocondriale, differenziazione delle cellule staminali del mesenchima in adipociti;
• sostituzione dei muscoli con tessuto adiposo;
• cambiamenti degenerativi del sistema nervoso, interruzione delle comunicazioni nervose nei muscoli, denervazione.

La variante primaria è la sarcopenia irreversibile con aumento e peggioramento dei sintomi.

La sarcopenia secondaria non si manifesta a causa dell'età, ma a seguito dell'esposizione ad altri fattori negativi:

• carenza di proteine nella dieta;
• inattività fisica;
• presenza di tumori maligni;
• infezioni da HIV;
• esaurimento generale dell'organismo;
• fame;
• insufficienza renale grave;
• bronchite cronica ostruttiva grave, ecc.

Inoltre, la sarcopenia può svilupparsi in concomitanza con altre patologie, ad esempio in caso di alterazioni infiammatorie degli organi digestivi, ictus, osteoporosi, osteoartrite, ecc.

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Patogenesi

Per un funzionamento normale e completo, i muscoli necessitano delle proteine prodotte dall'organismo a partire dagli amminoacidi. Il corpo umano, anche tenendo conto dei cambiamenti legati all'età, non perde la capacità di assorbire le proteine dagli alimenti, naturalmente a meno che non vi siano problemi cronici a livello intestinale o che le proteine non vengano semplicemente assunte in quantità sufficiente con il cibo.

Per quanto riguarda la produzione proteica interna, questo processo può rallentare nel corso degli anni. Ciò è dovuto principalmente al deterioramento del sistema endocrino, poiché con l'età la produzione della maggior parte degli ormoni solitamente diminuisce, ad esempio l'ormone della crescita insulino-simile e il testosterone.

I processi elencati portano a una diminuzione della qualità del tessuto muscolare, debolezza muscolare, disturbi della conduzione delle fibre nervose e persino danni alle cellule nervose. Di conseguenza, si può verificare una possibile interruzione del recupero muscolare e della coordinazione dei movimenti.

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Sintomi sarcopenia

La sarcopenia si manifesta con una diminuzione graduale, crescente e generalizzata della massa muscolare, che prima o poi porta a una riduzione della funzionalità degli arti e a una progressione della debolezza muscolare.

I processi associati alla sarcopenia aumentano il rischio di infortuni domestici dovuti alla perdita del tono muscolare e al deterioramento della coordinazione motoria, che porta a instabilità dell'apparato vestibolare, cadute, contusioni, distorsioni e fratture (aggravate dall'osteoporosi). Di conseguenza, sorgono difficoltà nell'autocura, peggiora la qualità della vita e aumenta la mortalità.

I primi segni di sarcopenia possono essere identificati con i seguenti sintomi:

• perdita di appetito;
• rallentamento dell'andatura;
• cadute periodiche o frequenti di natura casuale;
• diminuzione dell'attività vitale;
• violazione della termoregolazione;
• rallentamento del metabolismo basale;
• osteoporosi;
• problemi nel mantenere l'equilibrio.

La sarcopenia negli anziani è aggravata da una crescente tendenza al sovrappeso e all'obesità. La patologia si manifesta spesso con una diminuzione dei livelli sierici di albumina e un aumento dei sintomi depressivi.

Fasi

Gli esperti hanno individuato tre fasi principali nello sviluppo della sarcopenia:

1. La prima fase (presarcopenia) è caratterizzata da una diminuzione della massa muscolare, pur mantenendo la forza e la funzionalità muscolare.
2. La seconda fase si verifica con una diminuzione della massa muscolare, con comparsa di debolezza muscolare e interruzione della funzionalità dei muscoli scheletrici.
3. La terza fase è accompagnata da una marcata diminuzione di tutti e tre i parametri.

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Complicazioni e conseguenze

Innanzitutto, la sarcopenia precede il declino della funzionalità dei muscoli scheletrici responsabili del mantenimento dell'equilibrio durante i cambi di posizione del corpo e lo spostamento del baricentro. Allo stesso tempo, il rischio di cadute improvvise aumenta significativamente. Pertanto, in età avanzata, ogni 8-10 anni, la frequenza degli infortuni aumenta di circa il 10%.

Le cadute possono causare sia piccole contusioni che gravi fratture (principalmente con danni al femore prossimale). Tali lesioni a volte portano a disabilità e persino alla morte.

Oltre ai danni domestici, la sarcopenia peggiora significativamente la qualità della vita, contribuendo allo sviluppo del diabete di tipo 2, dell'osteoporosi, di malattie cardiache e vascolari, alla comparsa di nicturia, ecc.

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Diagnostica sarcopenia

La diagnosi di sarcopenia è un processo lungo e complesso. Attualmente, vengono utilizzati molti metodi diversi per determinare la forza e la funzionalità muscolare.

Per valutare la quantità di massa grassa e magra si utilizza la diagnostica strumentale:

• tomografia computerizzata;
• risonanza magnetica per immagini;
• assorbimetria a raggi X a doppio fotone (DXA).

TC e RM sono le procedure più comuni per l'esame muscolare. Tuttavia, a causa del costo relativamente elevato di queste metodiche, spesso si preferisce la DXA (Diagnostica ad Ultrasuoni) e la bioimpedenziometria: queste procedure consentono di stimare il volume delle componenti adipose e muscolari nella massa totale.

Inoltre, in caso di sarcopenia, vengono eseguiti test per valutare l'escrezione di potassio con le urine, nonché dinamometria manuale, dinamometria isocinetica e test di carico ascendente.

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Diagnosi differenziale

La diagnosi differenziale della sarcopenia legata all'età viene effettuata con la miopenia, ovvero una significativa perdita di massa muscolare dovuta all'influenza di varie patologie:

• nella diagnosi della miopenia, il grado di atrofia muscolare in un periodo di tempo fisso (ad esempio, il 5% in sei mesi) gioca un ruolo importante;
• Nella diagnosi di sarcopenia, il ruolo decisivo spetta alla combinazione di due criteri: la diminuzione del numero dei muscoli e la perdita della loro forza.

Per la diagnosi differenziale è importante misurare la velocità di camminata ed eseguire altri test dinamici.

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Trattamento sarcopenia

Il metodo principale per trattare la sarcopenia è considerato l'aumento dell'attività fisica. L'esercizio aerobico è importante, in quanto apporta benefici al sistema cardiovascolare e respiratorio, e ha anche un effetto positivo sulla percentuale di tessuto adiposo e muscolare. Le opzioni di allenamento della forza influenzano significativamente non solo la condizione muscolare, ma anche la salute del sistema scheletrico, prevenendo lo sviluppo di sarcopenia e osteoporosi. Il ciclo di esercizi dura solitamente fino a 10-12 settimane, per mezz'ora ogni due o tre giorni. In termini di efficacia, l'attività fisica supera altri tipi di trattamento, ad esempio la terapia ormonale sostitutiva.

Il secondo modo, altrettanto importante, per combattere la sarcopenia è la dieta. È necessario aggiungere più alimenti proteici alla dieta, in modo che la quantità giornaliera sia di almeno 1,2-1,5 g per kg.

Medicinali

Gli scienziati hanno confermato che, nel trattamento della sarcopenia, è necessario reintegrare la carenza di vitamina D. La vitamina può essere prescritta sotto forma di preparati complessi, così come di monofarmaci, ma sempre in combinazione con il calcio.

L'uso della vitamina D nella sarcopenia si basa sul fatto che la sua carenza è presente in qualsiasi forma della malattia. Ai pazienti con sarcopenia vengono prescritte vitamine in dosi elevate, diverse volte superiori a quelle profilattiche.

Attualmente, i farmacisti hanno sviluppato un gran numero di farmaci diversi a base di vitamina D. Tra questi: Takhistin, Alpha D ₃ -Teva, Vigantol, Oxidevit, Rocaltrol, ecc.

• Vigantol si usa in quantità fino a 5 gocce tre volte al giorno, con del liquido;
• Alpha D ₃ -Teva si assume in dosi da 0,5 a 1 mcg al giorno al mattino;
• Rocaltrol viene assunto alla dose di 0,25 mcg due volte al giorno;
• Osteogenon si assume in dosi da 1 a 2 compresse al giorno e, nei casi più avanzati, da 2 a 4 compresse due volte al giorno.

Il trattamento farmacologico deve essere associato all'assunzione di sali di calcio. La durata della terapia è determinata individualmente. Per prevenire lo sviluppo di effetti collaterali, l'assunzione dei farmaci sopra menzionati deve essere effettuata sotto il controllo della qualità della coagulazione del sangue e della funzionalità renale.

L'effetto dei livelli di testosterone nel sangue sulla qualità della forza e della funzionalità muscolare è stato confermato sperimentalmente. Un calo dei livelli di estrogeni nelle pazienti anziane ha approssimativamente lo stesso effetto. Pertanto, sia gli estrogeni che il testosterone sopprimono la sintesi di citochine proinfiammatorie, che hanno un effetto catabolico sulla qualità delle fibre muscolari.

Tuttavia, l'uso di testosterone e farmaci a base di estrogeni non ha avuto l'effetto positivo atteso sul decorso della sarcopenia. Pertanto, alcuni pazienti hanno sperimentato alcune dinamiche positive, ma molti non hanno tratto beneficio da tale trattamento. Inoltre, la terapia con testosterone aumenta il rischio di cancro alla prostata negli uomini.

Informazioni interessanti sono state ottenute provando a utilizzare l'ormone della crescita nella sarcopenia. L'ormone della crescita ha un effetto anabolico indiretto sui muscoli, stimolando il fegato a produrre il fattore di crescita insulino-simile, il cui livello negli esseri umani diminuisce con l'età. L'uso di tale trattamento ha permesso di aumentare la forza muscolare, ma la terapia non ha comunque influenzato lo stato della massa muscolare e la sua funzionalità.

In futuro si propone di utilizzare farmaci come gli inibitori della miostatina e i modulatori selettivi del recettore degli androgeni per il trattamento della sarcopenia.

Attualmente, gli scienziati continuano a ricercare farmaci efficaci per il trattamento della sarcopenia. Sono in corso test farmacologici su farmaci fondamentalmente nuovi, che stanno già ottenendo ottimi risultati sugli animali.

Trattamento fisioterapico

In caso di sarcopenia si eseguono interventi di fisioterapia abbinati a esercizi terapeutici e massaggi alle estremità.

• La miostimolazione è la trasmissione di impulsi nervosi alle fibre muscolari, consentendo protezione e aumento del tono muscolare. Nelle fasi iniziali della sarcopenia, la miostimolazione rafforza i muscoli dei pazienti che non sono in grado di svolgere nemmeno un'attività fisica minima (ad esempio, con un rigoroso riposo a letto). L'azione degli impulsi elettrici induce la contrazione delle fibre muscolari, contribuendo ad aumentare la circolazione sanguigna locale, migliorando il metabolismo e i processi di recupero dei tessuti.
• La terapia a risonanza magnetica prevede l'invio di segnali alle cellule danneggiate, che portano all'attivazione di processi riparativi.
• L'ozonoterapia ha un effetto tonificante generale, migliora la nutrizione dei tessuti e la circolazione capillare, stimola le difese immunitarie. In caso di sarcopenia, l'ozonoterapia aiuta ad alleviare il dolore e a prevenire i processi infiammatori.

In caso di rigidità, scarsa mobilità e dolore alle articolazioni, è possibile ricorrere anche all'iniezione di una miscela di ozono e ossigeno. Questo trattamento ha un effetto a lungo termine, ripristinando articolazioni e cartilagine.

Rimedi popolari

Il trattamento della sarcopenia con rimedi popolari può essere considerato efficace se eseguito contemporaneamente alla terapia convenzionale. Il lino comune ha un effetto positivo sulla condizione del tessuto muscolare. Poiché questa pianta è considerata velenosa, è importante attenersi scrupolosamente alle regole per la preparazione e il dosaggio del medicinale:

• Si versano 200 ml di acqua bollente su 1 cucchiaino di erba secca;
• Lasciare in infusione per 60 minuti, filtrare;
• assumere 1 cucchiaio 3-4 volte al giorno prima dei pasti;
• La durata del trattamento è di tre settimane.

Un altro rimedio, non meno efficace, è considerato la seguente ricetta: versare 500 ml di acqua bollente in un thermos, aggiungere 3 cucchiai di equiseto e lasciare in infusione per tutta la notte. Al mattino, filtrare l'infuso e assumerne un terzo di bicchiere tre volte al giorno, mezz'ora prima dei pasti. La durata del trattamento è di 14 giorni, dopodiché si consiglia una pausa di 10 giorni.

Per mantenere la normale funzione muscolare, si raccomanda di assumere acido ascorbico in quantità sufficienti. È utile preparare composte e bevande di frutta a base di frutti di bosco ricchi di questa vitamina: rosa canina, ribes, lamponi, fragole, mirtilli. Si consiglia inoltre di consumare kiwi, agrumi, cavoli, ravanelli, cipolle e aglio.

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Trattamento a base di erbe

I trattamenti a base di erbe possono essere utilizzati come coadiuvanti della sarcopenia:

• Preparare una miscela in parti uguali di fiori di sambuco, foglie di betulla e corteccia di salice. Lasciare in infusione un cucchiaio della miscela in 400 ml di acqua bollente e bere mezzo bicchiere 4 volte al giorno prima dei pasti.
• Preparare una miscela equa di fiori di sambuco, foglie di ortica e rizomi di prezzemolo. Versare 400 ml di acqua bollente su un cucchiaio di miscela e lasciare in infusione sotto un coperchio. Assumere 100 ml 4 volte al giorno prima dei pasti.
• Preparare una miscela di foglie di betulla, foglie di ortica, erba violetta, preparare un infuso con acqua bollente (1 cucchiaio per 500 ml di acqua). Assumere 100 ml di infuso da 4 a 6 volte al giorno prima dei pasti.

Si consiglia di bere quotidianamente una tisana di foglie di ribes e mirtillo rosso, almeno 2 bicchieri al giorno, mezz'ora prima dei pasti.

Omeopatia

Il trattamento omeopatico della sarcopenia è considerato possibile, ma l'obiettivo perseguito da questo trattamento è quello di rallentare i cambiamenti muscolari legati all'età. L'assunzione di farmaci omeopatici dovrebbe essere iniziata il prima possibile. I farmaci di scelta sono Calcium carbonicum, Hepar sulfuris, Silicea, Phosphorus, Sali di fluoro, così come Lachesis, Pulsatilla e Sepia (che agisce sulle ghiandole endocrine), Sulfuris (che agisce sulla qualità della cartilagine).

In caso di danni ossei dovuti a cadute e colpi, si consiglia di aggiungere un trattamento con Sulphuris. In caso di danni al lato destro, si consigliano Ledum, Bryonia, Manganum muriaticum, Niccolum, Osmium e Tellurium. In caso di danni al lato sinistro, si consigliano Lachesis o Lithium carbonicum.

I dosaggi dei farmaci elencati sono strettamente individuali e vengono prescritti da un medico omeopatico.

Trattamento chirurgico

Il trattamento chirurgico per la sarcopenia non viene solitamente utilizzato. L'intervento chirurgico può rendersi necessario solo in caso di fratture e lussazioni complesse, sviluppo di tumori o cisti.

Prevenzione

Per prevenire la sarcopenia è molto importante pianificare correttamente la propria dieta: i pasti dovrebbero contenere una quantità sufficiente di proteine e leggermente meno grassi e carboidrati.

Dovresti mangiare regolarmente, in piccole quantità, circa 5-6 volte al giorno. Per una dieta equilibrata, è consigliabile consultare un medico, perché non è un segreto che la corretta combinazione di alimentazione ed esercizio fisico sia la principale prevenzione e trattamento della sarcopenia.

Tutte le persone di età superiore ai 40 anni dovrebbero assumere periodicamente integratori multivitaminici, con un dosaggio adeguato all'età.

È inoltre necessario coordinare attentamente i tempi di attività fisica e di riposo, poiché entrambi sono molto importanti per il normale funzionamento del corpo umano. Camminare e andare in bicicletta all'aria aperta, e assumere carichi terapeutici dosati, sono utili.

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Previsione

La sarcopenia è un fenomeno geriatrico irreversibile che si riscontra spesso negli anziani. Con la sarcopenia, le prestazioni fisiche peggiorano, la qualità della vita ne risente, il rischio di cadute aumenta e il rischio di lesioni ossee aumenta. Se i primi segni di sarcopenia vengono ignorati e non si fornisce assistenza tempestiva, la prognosi può essere considerata sfavorevole.

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