Tappo di zolfo

Il tappo di cerume è un accumulo di cerume nel condotto uditivo esterno che ne ostruisce il lume; si osserva durante l'ipersecrezione delle ghiandole del cerume.

Il cerume è una miscela di secrezioni provenienti dalle ghiandole sebacee situate superficialmente e dal cerume e dalle ghiandole apocrine situate più in profondità nella cute del condotto uditivo esterno. Le ghiandole sebacee producono sebo (una sostanza oleosa), mentre le ghiandole del cerume producono un fluido bianco lattiginoso. La composizione del cerume include anche scaglie di cheratina. Il contenuto di lipidi, immunoglobuline immunoglobuline (Ig) e lisozima dipende dalla nazionalità. Le popolazioni caucasiche e afroamericane producono cerume con un contenuto lipidico più elevato (cerume umido), mentre le popolazioni asiatiche hanno più proteine (cerume secco). Il meccanismo evolutivo di queste differenze non è chiaro.

Il cerume protegge il condotto uditivo dai danni. I lipidi presenti nel cerume prevengono la macerazione quando l'acqua penetra nel condotto uditivo. Sebbene gli uomini abbiano un pH del cerume più alto rispetto alle donne, nel complesso la sua natura acida aiuta a inibire la crescita di batteri e funghi.

Codice ICD-10

H61.2 Tappo di zolfo.

Il problema del cerume è rilevante in tutto il mondo. Quando si visitano i neonati, la pulizia del condotto uditivo è necessaria nel 20% dei casi. Secondo autori turchi, fino al 6% degli studenti delle scuole primarie presenta cerume in entrambi i condotti uditivi. Circa il 4% della popolazione ucraina soffre di cerume.

Cause della formazione del tappo di zolfo

I tappi di cerume sono accumuli di cerume, secrezione delle ghiandole sebacee ed epitelio esfoliato, non solubili in acqua e costituiti principalmente da lipidi, glicopeptidi, acido ialuronico, enzimi e immunoglobuline immunoglobuline (Ig). Esistono due tipi di cerume: il tipo molle, presente in Europa e Africa, e il tipo secco, tipico di Asia e America. Esistono tipi specifici nei bambini: i tappi lattiginosi, dovuti alla fuoriuscita di liquido nel condotto uditivo, e i tappi epidermici, presenti nei bambini con disturbi trofici. Il cerume contiene molto colesterolo, quindi anche la sua elevata concentrazione nel sangue può giocare un ruolo nella formazione dei tappi di cerume. Il colore del tappo di cerume varia dal giallo al marrone scuro. La consistenza è inizialmente morbida, cerosa, poi densa e persino pietrosa.

Normalmente, il cerume viene rimosso dai movimenti della parete anteriore del condotto uditivo durante la conversazione e la masticazione, in seguito ai movimenti dell'articolazione temporo-mandibolare. La ristrettezza e la tortuosità del condotto uditivo e la maggiore viscosità del cerume contribuiscono al ritardo.

Il condotto uditivo esterno è costituito da una sezione membranoso-cartilaginea (più vicina all'orifizio uditivo) e da una sezione ossea (situata più vicino al timpano). Il punto di transizione tra una sezione e l'altra è stretto (istmo). Il cerume viene prodotto solo nella sezione membranoso-cartilaginea, proteggendo la pelle del condotto uditivo da danni e infiammazioni. A seguito dei tentativi di "pulire" le orecchie con cotton fioc e altri oggetti simili, le masse di zolfo vengono spinte oltre l'istmo, verso il timpano e "compresse" dallo zolfo, causando la formazione di tappi di zolfo.

La causa della formazione di tappi di zolfo può essere un'ipersecrezione di zolfo, restringimento e tortuosità, oppure infiammazione della pelle del condotto uditivo, corpi estranei o sporcizia che penetrano nel condotto uditivo a causa dell'aumento della polvere nell'aria (minatori, mugnai, operai delle fabbriche di tabacco, ecc.). Durante la pulizia delle orecchie, le ghiandole sulfuree vengono irritate, il che porta anche a un aumento della produzione di zolfo. Con l'iperfunzione dei nervi secretori, si verifica un aumento della secrezione delle ghiandole cerume (zolfo) e sebacee. In caso di eczema, dermatite, otite cronica o dopo otite esterna diffusa, si osserva un'ipersecrezione dovuta all'irritazione del condotto uditivo.

Il tappo di cerume può raggiungere grandi dimensioni, ma con un'otturazione incompleta l'udito rimane normale. Tuttavia, è sufficiente che una piccola quantità d'acqua penetri nell'orecchio perché il cerume si gonfi, causando un'improvvisa e brusca diminuzione dell'udito, una sensazione di congestione e rumore nell'orecchio. Il tappo può esercitare pressione sul timpano e causare mal di testa riflesso, vertigini, tosse, nausea, riflesso della tosse e talvolta disfunzione cardiaca.

La diagnosi di cerume viene effettuata sulla base dell'anamnesi tipica e del quadro otoscopico caratteristico.

Tappo epidermico

La causa del tappo epidermico come fenomeno indipendente non è stata completamente chiarita. La sua formazione è favorita da varie malattie croniche del condotto uditivo esterno e dell'orecchio medio. Alcuni autori associano la formazione del tappo epidermico a disturbi biologici generali dell'organismo e la inseriscono nella sindrome etmoido-antrale e bronchiectasica congenita, che è accompagnata da altre alterazioni trofiche, come alterazioni trofiche delle unghie e deformazioni dentali (sindrome di Hutchinson), ecc. Si ritiene inoltre che il tappo epidermico possa essere uno dei segni della sifilide congenita.

Sintomi del tappo epidermico

Il tappo epidermico è un agglomerato di squame dello strato corneo dell'epidermide, localizzato concentricamente sulle pareti del condotto uditivo esterno e sulla superficie esterna del timpano. L'otoscopia rivela una massa biancastra o grigia che riveste la superficie del condotto uditivo esterno, densa alla palpazione con una sonda a bottone.

Soggettivamente, il tappo epidermico può manifestarsi con un leggero prurito o una sensazione di pienezza nel condotto uditivo. Quando il condotto uditivo esterno è ostruito, si verifica una grave ipoacusia trasmissiva nell'orecchio "causale". Di norma, il processo è bilaterale ed è caratterizzato da un decorso cronico a lungo termine. Il tappo epidermico ha la caratteristica di crescere in modo estensivo e, durante il processo di sviluppo, può distruggere il timpano e penetrare nell'orecchio medio.

Il tappo epidermico deve essere distinto dal tappo di zolfo, un colesteatoma dell'orecchio medio che si è sviluppato nel condotto uditivo esterno.

Trattamento del tappo epidermico

Il trattamento del tappo epidermico consiste nella sua rimozione, prima di ammorbidirlo con soluzioni cheratolitiche, tra cui olio di vaselina (30 g), acido salicilico (1 g) o una miscela di glicerina e bicarbonato di sodio. Dopo l'ammorbidimento, il tappo viene lavato via con il metodo usuale o rimosso con una curette auricolare. Successivamente, il condotto uditivo esterno viene trattato con alcol borico. Non sono stati sviluppati trattamenti eziotropici e patogenetici.