Vaccinazione contro l'encefalite da zecche: calendario e stagionalità

L'encefalite da zecche è una neuroinfezione virale appartenente alla famiglia dei flavivirus, trasmessa principalmente dalla puntura di una zecca infetta. Non esistono farmaci antivirali specifici per il trattamento, quindi la strategia di prevenzione primaria è la vaccinazione e la protezione dalle punture. Negli ultimi anni, è stata segnalata un'espansione dell'area e dei focolai di infezione, anche nell'Europa centrale e settentrionale, aumentando l'importanza della prevenzione per residenti e viaggiatori. Il vaccino è inattivato, quindi non contiene virus vivo e non può causare malattia. [1]

Negli Stati Uniti, il primo vaccino contro l'encefalite da zecche è stato autorizzato nel 2021 con il nome commerciale Ticovac, mentre in Europa sono da tempo utilizzati vaccini basati sul ceppo europeo del virus. La loro efficacia è stata confermata da osservazioni a lungo termine e programmi di immunizzazione nei paesi endemici. [2]

Chi può vaccinarsi e quando?

La vaccinazione è raccomandata per le persone che vivono in aree endemiche o che intendono recarsi in tali aree durante la stagione delle zecche se intendono trascorrere molto tempo all'aperto. I gruppi ad alto rischio includono escursionisti, campeggiatori, raccoglitori di funghi, pescatori, ciclisti, cacciatori, lavoratori forestali e agricoli, personale militare e ricercatori sul campo. Il vaccino è raccomandato anche per gli operatori di laboratorio con potenziale esposizione al virus. La decisione si basa su una combinazione di fattori: la probabilità di esposizione alle zecche, la durata e la natura dell'attività, la stagione, l'età, le condizioni mediche di base e la tolleranza personale al rischio. [3]

Fonti europee e britanniche sottolineano la stessa cosa: il vaccino è considerato per chiunque viva o visiti frequentemente le aree colpite dall'epidemia, in particolare per coloro che pianificano attività all'aperto. Si consiglia ai viaggiatori di considerare le mappe del rischio locale e i picchi stagionali. [4]

Quali vaccini vengono utilizzati e in cosa consistono?

Due vaccini europei inattivati a virus intero, FSME-IMMUN ed Encepur, sono prodotti utilizzando colture cellulari di embrioni di pollo, adsorbiti su idrossido di alluminio e stabilizzati con albumina. Sono registrati con nomi nazionali in vari paesi, tra cui Ticovac. Possono contenere tracce di sostanze derivanti dal processo di produzione in quantità minime. Questa tecnologia determina la presenza di tracce di proteine e antibiotici derivati dal pollo, il che è importante per la valutazione dei rischi allergici. [5]

Per Ticovac, i documenti normativi specificano le dosi, gli eccipienti e le impurità di processo, comprese tracce di proteine derivate dal pollo, neomicina, gentamicina e formaldeide entro limiti di sicurezza accettabili. Questo è lo standard per i vaccini basati su colture cellulari inattivate. [6]

Tabella 1. Vaccini inattivati contro l'encefalite da zecche: parametri principali

Parametro	FSME-IMMUN Ticovac	Encepur
Tipo	Preparazione di virus intero inattivato	Preparazione di virus intero inattivato
Sistema di substrato cellulare	Cellule fibroblastiche di embrione di pollo	Cellule fibroblastiche di embrione di pollo
Forme di età	Bambini 0,25 ml, adulti 0,5 ml	Bambini 0,25 ml, adulti 0,5 ml
Adiuvante	idrossido di alluminio	idrossido di alluminio
Caratteristiche della composizione	Tracce di proteine di pollo, antibiotici, albumina	Tracce di proteine di pollo, antibiotici
Registrazione	Europa, USA come Ticovac	Europa, registrazioni nazionali

Fonti: documenti di registro e revisioni riassuntive. [7]

Calendari vaccinali: standard, accelerati, di richiamo

Il ciclo base consiste in 3 dosi. Per i bambini di età compresa tra 1 e 15 anni, la dose è di 0,25 ml e per le persone di età pari o superiore a 16 anni, di 0,5 ml. La prima e la seconda dose vengono somministrate a intervalli da 1 a 3 mesi per i bambini e da 14 giorni a 3 mesi per gli adulti. La terza dose viene somministrata da 5 a 12 mesi dopo la seconda. La vaccinazione deve essere completata entro e non oltre 1 settimana prima della prevista esposizione alle zecche. [8]

Sono disponibili programmi accelerati per una protezione più rapida. Per Encepur, è disponibile un cosiddetto "programma express": dosi nei giorni 0, 7 e 21, seguite da una dose di richiamo 12 mesi dopo. Per FSME-IMMUN, viene utilizzato un programma accelerato: giorni 0, 14, seguito da una terza dose 5-12 mesi dopo. La scelta del programma dipende dall'età, dal periodo precedente la stagione e dalle circostanze cliniche. [9]

Una dose di richiamo è indicata 3 anni dopo il completamento del ciclo di base se il rischio di esposizione persiste. Successivamente, l'intervallo di richiamo nella maggior parte delle raccomandazioni europee è di 5 anni per gli individui di età inferiore alla soglia e di 3 anni per gli individui più anziani, poiché le loro risposte sierologiche diminuiscono più rapidamente. La soglia di età specifica e gli intervalli dipendono dalle istruzioni per il vaccino specifico. [10]

Tabella 2. Schemi di amministrazione per età e scopo

Gruppo	Regime base a 3 dosi	Opzioni accelerate	Primo booster	Richiami successivi
Bambini da 1 a 15 anni	Giorno 0, dopo 1-3 mesi, dopo 5-12 mesi	Per Encepur, il completamento in 21 giorni è possibile secondo le indicazioni	Tra 3 anni	Di solito ogni 5 anni, vedere le istruzioni
16 anni e più	Giorno 0, dopo 14 giorni-3 mesi, dopo 5-12 mesi	Opzione FSME-IMMUN con una dose al giorno 14 in caso di vincoli di tempo	Tra 3 anni	5 anni per i bambini più piccoli, 3 anni per i bambini più grandi, vedere le istruzioni

Fonti: testo completo delle istruzioni Ticovac e materiali su Encepur. [11]

Efficienza ed effetto sulla popolazione

L'immunizzazione dimostra elevati livelli di sieroprotezione dopo il completamento del ciclo e una significativa riduzione dell'incidenza della malattia a livello nazionale con una copertura diffusa. Un'analisi del programma austriaco ha mostrato una riduzione di sei volte dell'incidenza della malattia con l'aumento della copertura vaccinale. Questo è un classico esempio di effetto popolazione in un paese endemico. [12]

Le stime attuali nei paesi baltici per il 2025 mostrano un'efficacia di almeno il 97% con almeno tre dosi come prescritto. Per l'Austria, un'analisi dei ricoveri ospedalieri dal 2000 al 2024 mostra la prevenzione di migliaia di ricoveri ospedalieri e centinaia di casi gravi con elevata aderenza ai richiami. Questi dati confermano che la vaccinazione funziona sia a livello individuale che all'interno del sistema sanitario. [13]

È noto che la risposta immunitaria può essere più debole nelle fasce di età più avanzate, quindi l'aderenza agli intervalli di richiamo è particolarmente importante e talvolta vengono discusse rivaccinazioni più frequenti. Ciò è coerente con le osservazioni immunologiche e le raccomandazioni pratiche. [14]

Tabella 3. Efficienza e impatto sulla salute della popolazione

Area studio	Design e periodo	Indicatore finale	Conclusione
Austria, programma nazionale	Dati osservativi, molti anni	Riduzione di circa sei volte dell'incidenza con una maggiore copertura	La vaccinazione di massa riduce drasticamente l'incidenza delle malattie
Stati baltici	Valutazione delle prestazioni 2025	L'efficacia non è inferiore al 97% con un ciclo di 3 dosi	Elevata protezione individuale seguendo lo schema
Austria, 2000-2024	Analisi dei ricoveri ospedalieri	Centinaia di casi gravi prevenuti, i richiami danno un contributo significativo	L'importanza della vaccinazione di richiamo

Fonti: rapporti di sintesi e pubblicazioni. [15]

Sicurezza e tollerabilità

I vaccini inattivati contro l'encefalite da zecche presentano un buon profilo di sicurezza. Le reazioni avverse più comuni sono dolore e sensibilità locale nel sito di iniezione, e alcuni individui vaccinati manifestano malessere o mal di testa a breve termine. Negli studi pediatrici, l'incidenza di febbre dopo la prima dose è maggiore nei bambini piccoli e diminuisce dopo le dosi successive. Gli eventi avversi gravi sono estremamente rari e generalmente non sono causalmente correlati alla vaccinazione. [16]

L'esperienza internazionale combinata si estende su decine di milioni di dosi somministrate, con un rapporto beneficio-rischio favorevole. I dati accumulati dagli enti regolatori e dagli organismi di esperti confermano una buona tollerabilità, soprattutto dopo dosi di richiamo, data una risposta immunitaria già consolidata. [17]

Tabella 4. Reazioni frequenti e loro frequenza stimata secondo i dati del regolatore

Reazione	Bambini da 1 a 15 anni	Adulti 16-65 anni	Commento
Sensibilità nel sito di iniezione	Circa il 18%	Circa il 30%	Se ne va da solo
Dolore nel sito di iniezione	Circa l'11%	Circa il 13%	Da lieve a moderato
Febbre	Circa il 10% dopo la prima dose, inferiore dopo le successive	Raramente	Più alto nei bambini, transitoriamente
Mal di testa, stanchezza	Fino all'11% e fino al 7%	Fino al 6% ciascuno	Il malessere è di breve durata

Fonte: Istruzioni complete per Ticovac. [18]

Controindicazioni e precauzioni

Una controindicazione assoluta è una grave reazione allergica a qualsiasi componente del vaccino, comprese le sostanze in tracce provenienti dal processo di produzione. Poiché il vaccino viene coltivato in cellule embrionali di pollo, la vaccinazione è controindicata nei soggetti con grave ipersensibilità alle proteine dell'uovo o del pollo. Il vaccino contiene anche albumina e tracce di antibiotici, il che richiede cautela nei pazienti con allergie rilevanti. [19]

La gravidanza non è una controindicazione rigorosa, poiché il vaccino è inattivato. Diverse linee guida europee consentono la vaccinazione per chiare indicazioni quando il rischio di infezione è elevato e i benefici superano i rischi teorici. Anche l'allattamento al seno non è considerato una controindicazione per la somministrazione di vaccini inattivati, secondo le migliori pratiche. [20]

Nelle persone con immunodeficienze, la risposta immunitaria può essere ridotta, quindi potrebbe essere necessario un tempismo più attento e dare priorità al completamento della serie di base prima della stagione. Per le persone anziane, la disciplina del richiamo è importante a causa di un declino più rapido dei titoli. [21]

Tabella 5. Controindicazioni e precauzioni

Categoria	Cosa considerare	Tattiche pratiche
Grave allergia ai componenti	Vera anafilassi alle uova, alle proteine del pollo, all'albumina e agli antibiotici elencati	Non vaccinare, prendere in considerazione alternative per la prevenzione dei morsi
Malattia acuta con febbre	Rinviare la vaccinazione	Da somministrare dopo la guarigione
Gravidanza, allattamento	Vaccino inattivato, possibile in situazioni ad alto rischio	Valutazione individuale dei benefici e dei rischi
Immunodeficienza, immunosoppressione	Risposta ridotta	Rigoroso rispetto degli schemi, controllo dei booster

Fonti: documenti di registro e raccomandazioni. [22]

Compatibilità con altre vaccinazioni

L'esperienza con la somministrazione concomitante con altri vaccini è limitata, ma gli studi disponibili non mostrano interazioni clinicamente significative quando somministrati contemporaneamente ad altri vaccini utilizzando siringhe diverse e siti anatomici diversi. Le linee guida generali per i vaccini inattivati consentono la somministrazione concomitante se necessario. [23]

Profilassi post-esposizione: cosa fare dopo una puntura di zecca

La vaccinazione specifica "post-morso" in individui precedentemente non vaccinati non è raccomandata, poiché la risposta immunitaria non avrà il tempo di svilupparsi in tempo. L'immunoglobulina specifica contro il virus dell'encefalite da zecca non è più utilizzata nei paesi europei a causa di preoccupazioni sulla sua efficacia e sui potenziali effetti avversi sul decorso della malattia. L'approccio prevede il monitoraggio del benessere del paziente e, se si sviluppano sintomi, una diagnosi precoce e una terapia di supporto. [24]

È importante ricordare che oltre alle punture di zecca, l'infezione è possibile anche attraverso gli alimenti, attraverso i latticini non pastorizzati provenienti da animali infetti, quindi quando si è in vacanza in regioni endemiche, si dovrebbe evitare il latte crudo e i formaggi fatti in casa. [25]

Tabella 6. Azioni da intraprendere dopo una puntura di zecca in una persona non vaccinata

Fare un passo	Contenuto
Azione immediata	Rimuovere con attenzione la zecca, trattare la pelle, annotare la data e la regione
Osservazione	Monitorare il proprio stato di salute per 28 giorni; in caso di febbre o sintomi neurologici, consultare un medico.
Vaccino	Non utilizzare come primo soccorso dopo un morso in soggetti non immuni.
Immunoglobulina	Non consigliato nei paesi europei
Prevenzione ulteriore	Pianificare un ciclo di vaccinazione prima della prossima stagione

Fonti: documenti di posizione e revisioni cliniche. [26]

Consigli pratici per la pianificazione del corso

Se mancano 2-3 mesi all'inizio della stagione attiva, il regime standard consente di completare le prime due dosi senza problemi prima del picco di attività delle zecche. Se il tempo a disposizione è inferiore, si può prendere in considerazione il regime accelerato di Encepur, con completamento entro 21 giorni e un richiamo dopo 12 mesi, oppure l'inizio accelerato di FSME-IMMUN con una dose al giorno 14. La terza dose è sempre programmata per 5-12 mesi. La decisione si basa sull'età, sulla disponibilità del vaccino specifico e sulla tempistica. [27]

In caso di rischio prolungato o ricorrente, ricordarsi di effettuare un richiamo dopo 3 anni e ulteriori richiami in base all'età e alle istruzioni. Per gli anziani e per coloro con un sistema immunitario compromesso, è particolarmente importante rispettare gli intervalli. [28]