Vasi linfatici e nodi della cavità toracica

Nella cavità toracica si trovano i linfonodi parietali (parietali), situati sulle pareti corrispondenti (anteriore, inferiore e posteriore), e viscerali (viscerali), situati nella cavità toracica lungo le vie del flusso linfatico proveniente dai suoi organi interni.

I linfonodi parietali (della parete) sono i linfonodi parasternali (nodi linfatici parasternales), in numero di 2-20 per lato. Sono localizzati sulla superficie interna (posteriore) della parete toracica anteriore, a destra e a sinistra dello sterno, e sono adiacenti alle arterie e alle vene toraciche interne; in rari casi, singoli linfonodi sono localizzati sulla superficie posteriore dello sterno. I linfonodi parasternali ricevono vasi linfatici non solo dai tessuti della parete toracica anteriore, dalla pleura e dal pericardio, dai linfonodi epigastrici inferiori e diaframmatici superiori, ma anche dalla superficie diaframmatica del fegato (penetrano il diaframma) e dalla ghiandola mammaria. I vasi linfatici efferenti dei linfonodi parasternali destri confluiscono nel tronco giugulare destro e nei linfonodi prevenosi situati nel mediastino superiore. I vasi dei linfonodi parasternali sinistri sono diretti ai linfonodi preaortici e sfociano direttamente nel dotto toracico e nel tronco giugulare sinistro.

Negli spazi intercostali su ciascun lato della colonna vertebrale, in prossimità dei vasi intercostali posteriori, si trovano i linfonodi intercostali posteriori (nodi linfatici intercostali, da 1 a 7 in totale). I vasi linfatici provenienti dalla parete posteriore della cavità toracica si dirigono verso questi linfonodi. I vasi linfatici efferenti dei linfonodi intercostali confluiscono nel dotto toracico e, dai linfonodi superiori, nei linfonodi cervicali laterali profondi (giugulari interni), situati in prossimità della vena giugulare interna.

I linfonodi diaframmatici superiori (nodi linfatici phrenici superiores) si trovano sul diaframma, a sinistra della vena cava inferiore e attorno al pericardio, nei punti in cui i nervi frenici destro e sinistro e le arterie muscolo-diaframmatiche entrano nel diaframma. A seconda della loro posizione rispetto al pericardio, questo gruppo comprende linfonodi pericardici laterali, prepericardici e retropericardici incostanti. I linfonodi pericardici laterali pari (nodi linfatici pericardiales laterales, 1-4 a destra e 1-2 a sinistra) sono più comuni (nel 50% dei casi) vicino al nervo frenico destro che vicino al sinistro (10%). I linfonodi prepericardici (nodi linfatici prepericardiales, 1-7 in totale) si trovano dietro il processo xifoideo e vicino alle arterie muscolo-diaframmatiche dove entrano nel diaframma. I linfonodi retropericardici (1-9) sono localizzati sotto il pericardio, in prossimità della vena cava inferiore e davanti all'esofago. I linfonodi diaframmatici ricevono vasi linfatici dal diaframma, dal pericardio, dalla pleura e dalla superficie diaframmatica del fegato (perforano il diaframma). I vasi linfatici efferenti dei linfonodi diaframmatici superiori confluiscono principalmente nei linfonodi parasternali, mediastinici posteriori, tracheobronchiali inferiori e broncopolmonari.

I linfonodi viscerali (interni) includono i linfonodi mediastinici anteriori e posteriori, tracheobronchiali e broncopolmonari. I linfonodi mediastinici anteriori (nodi linfatici mediastinales) sono localizzati nel mediastino superiore (nella parte superiore del mediastino anteriore), sulla superficie anteriore della vena cava superiore e delle vene brachiocefaliche, sull'arco aortico e sulle arterie che si diramano da esso, partendo dalla base del cuore. In base alla loro posizione, questi linfonodi (secondo Rouvier-Zhdanov) sono suddivisi in linfonodi precavali (prevenosi) (1-11), che si trovano davanti alla vena cava superiore e alle vene brachiocefaliche destre; e preaortocarotidei (3-18), situati sulla superficie anteriore della vena brachiocefalica sinistra e del tronco brachiocefalico.

I linfonodi mediastinici anteriori ricevono i vasi linfatici del cuore, del pericardio, del timo e i vasi linfatici efferenti dei linfonodi broncopolmonari e tracheobronchiali. Diversi vasi linfatici di dimensioni piuttosto grandi emergono dai linfonodi situati nelle parti superiore e anteriore del mediastino e si dirigono verso l'alto nella regione del collo, verso gli angoli venosi destro e sinistro. I vasi linfatici efferenti dei linfonodi prevenosi formano un dotto linfatico destro corto e di piccolo diametro (truncus lymphaticus dexter), che si verifica nei casi di Va, così come nel dotto linfatico destro o nel tronco giugulare destro e nei linfonodi peribronchiali. I vasi linfatici efferenti dei linfonodi preaortocarotidei confluiscono nel dotto toracico, nel tronco giugulare sinistro e si dirigono anche ai linfonodi giugulari laterali (interni) sinistri. Pertanto, la linfa proveniente dai linfonodi del mediastino anteriore (superiore) può fluire verso l'angolo venoso destro o sinistro.

I linfonodi mediastinici posteriori (nodi linfatici mediastinales posteriores, 1-15 in totale) sono localizzati nel tessuto vicino all'aorta toracica e all'esofago e ricevono linfa dagli organi del mediastino posteriore. I linfonodi situati vicino all'esofago (anteriormente) e lateralmente (paraesofagei), così come quelli situati tra aorta ed esofago (interaortoesofagei) (1-8), si trovano in circa il 60% dei casi. Dietro l'aorta e lateralmente ad essa, i linfonodi paraaortici si trovano ancora meno frequentemente (in meno del 30% dei casi). I vasi linfatici efferenti di questi linfonodi confluiscono direttamente nel dotto toracico, così come nei linfonodi tracheobronchiali inferiori e, raramente, nei linfonodi broncopolmonari extraorgano sinistri.

I linfonodi broncopolmonari si trovano lungo il percorso dei vasi linfatici polmonari, in totale da 4 a 25. I linfonodi broncopolmonari intraorgano si trovano in ciascun polmone nei siti di ramificazione dei bronchi principali in lobari e da lobari in segmentali, mentre quelli extraorgano (radici) sono raggruppati attorno al bronco principale, in prossimità delle arterie e delle vene polmonari. I vasi linfatici efferenti dei linfonodi broncopolmonari destro e sinistro sono diretti ai linfonodi tracheobronchiali inferiori e superiori. Talvolta confluiscono direttamente nel dotto toracico, così come nei linfonodi prevenosi (a destra) e preaortocarotidei (a sinistra).

I linfonodi tracheobronchiali inferiori (di biforcazione) (nodi linfatici tracheobronchiales inferiores, 1-14 in totale) si trovano al di sotto della biforcazione della trachea, mentre i linfonodi tracheobronchiali superiori (destro e sinistro) (nodi linfatici tracheobronchiales superiores destro, 3-30, e sinistro, 3-24) si trovano sulla superficie laterale della trachea e nell'angolo tracheobronchiale formato dalla superficie laterale della trachea e dal semicerchio superiore del bronco principale del lato corrispondente. I vasi linfatici efferenti dei linfonodi broncopolmonari, così come altri linfonodi viscerali e parietali della cavità toracica, sono diretti a questi linfonodi. I vasi linfatici efferenti dei linfonodi tracheobronchiali superiori destri partecipano alla formazione del tronco broncomediastinico destro e del dotto linfatico destro. Esistono anche vie di drenaggio linfatico dai linfonodi tracheobronchiali superiori destri verso l'angolo venoso sinistro. I vasi linfatici efferenti dei linfonodi tracheobronchiali superiori sinistri confluiscono nel dotto toracico.

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