Esame dei linfonodi

Si ritiene generalmente che in una persona sana i linfonodi non siano visibili né accessibili alla palpazione. Questa regola, valida nella maggior parte dei casi, dovrebbe essere accettata solo con alcune riserve. Pertanto, data l'ampia prevalenza di varie patologie dentali nella popolazione (carie, parodontite, malattia parodontale, ecc.), dobbiamo tenere presente che in molte persone i linfonodi sottomandibolari possono essere palpati senza troppe difficoltà. Nelle persone praticamente sane, a causa di lesioni minori, a volte impercettibili, della pelle degli arti inferiori, è possibile palpare piccoli linfonodi inguinali (delle dimensioni di un pisello). Secondo diversi autori, il rilevamento di singoli piccoli linfonodi ascellari tramite palpazione potrebbe anche non essere un segno diagnostico grave. Tuttavia, va sottolineato ancora una volta che un aumento più significativo dei linfonodi, soprattutto nei casi in cui viene rilevato già durante l'esame, è sempre sintomo di una o dell'altra patologia, a volte molto grave.

Quando si esaminano diversi gruppi di linfonodi, i dati ottenuti devono essere confrontati con i risultati dell'esame e della palpazione dello stesso gruppo (simmetrico) di linfonodi dall'altro lato.

Palpazione dei linfonodi

Durante la palpazione, si determina innanzitutto la dimensione dei linfonodi, che di solito viene confrontata con la dimensione di alcuni oggetti rotondi (la dimensione di "un chicco di miglio", "una lenticchia", "un pisello piccolo (medio, grande)", "una nocciola", "un uovo di piccione", "una noce", "un uovo di gallina", ecc.).

Vengono specificati il numero di linfonodi ingrossati, la loro consistenza (pastosa, morbida elastica, densa); si presta attenzione alla mobilità dei linfonodi, al dolore alla palpazione (segno di processi infiammatori), alla fusione tra loro in conglomerati e alla fusione con i tessuti circostanti, alla presenza di edema del tessuto sottocutaneo circostante e iperemia della corrispondente area della pelle, alla formazione di fistole e alterazioni cicatriziali (ad esempio, con linfoadenite tubercolare ). In questo caso, la lesione può riguardare singoli linfonodi, il loro gruppo regionale (con infiammazione, tumori maligni) o può essere sistemica, manifestandosi con un aumento generalizzato dei linfonodi di vari gruppi (ad esempio, con leucemia, linfogranulomatosi ).

La palpazione dei linfonodi viene eseguita con la punta delle dita leggermente piegate (di solito dal secondo al quinto dito di entrambe le mani), con attenzione, delicatezza, con movimenti leggeri e scorrevoli (come se si "rotolasse" sui linfonodi). In questo caso, si osserva una certa sequenza nell'esame dei linfonodi.

Innanzitutto, si palpano i linfonodi occipitali, che si trovano nella zona in cui i muscoli della testa e del collo si inseriscono sull'osso occipitale. Si passa poi alla palpazione dei linfonodi retroauricolari, che si trovano dietro il padiglione auricolare, sul processo mastoideo dell'osso temporale. Nell'area della ghiandola salivare parotide, si palpano i linfonodi parotidei. I linfonodi mandibolari (sottomandibolari), che si ingrossano a causa di vari processi infiammatori nella cavità orale, vengono palpati nel tessuto sottocutaneo del corpo della mandibola, dietro i muscoli masticatori (durante la palpazione, questi linfonodi vengono premuti contro la mandibola). I linfonodi sottomentonieri vengono individuati muovendo le dita da dietro in avanti, vicino alla linea mediana della zona del mento.

I linfonodi cervicali superficiali sono palpabili nelle regioni laterali e anteriori del collo, rispettivamente lungo i margini posteriore e anteriore dei muscoli sternocleidomastoidei. Un aumento prolungato dei linfonodi cervicali, che a volte raggiunge dimensioni significative, si osserva nella linfoadenite tubercolare, linfogranulomatosi. Tuttavia, nei pazienti con tonsillite cronica, si possono spesso riscontrare catene di piccoli linfonodi densi lungo i margini anteriori dei muscoli sternocleidomastoidei.

Nel cancro gastrico, un linfonodo denso (la "ghiandola di Virchow" o "ghiandola di Virchow-Troisier") può essere trovato nella regione sopraclaveare (nel triangolo tra le gambe del muscolo sternocleidomastoideo e il bordo superiore della clavicola), che è una metastasi del tumore.

Durante la palpazione dei linfonodi ascellari, le braccia del paziente vengono leggermente spostate lateralmente. Le dita della mano che esegue la palpazione vengono inserite il più profondamente possibile nell'ascella (per motivi igienici, la maglietta o la camicia del paziente viene presa nella mano che esegue la palpazione). Il braccio del paziente, una volta spostato, viene riportato nella posizione originale; il paziente non deve premerlo con forza contro il corpo. La palpazione dei linfonodi ascellari viene eseguita muovendo le dita dall'alto verso il basso, scorrendo lungo la superficie laterale del torace del paziente. L'ingrossamento dei linfonodi ascellari si osserva nelle metastasi del cancro al seno, così come in qualsiasi processo infiammatorio degli arti superiori.

Durante la palpazione dei linfonodi ulnari, afferrare con la propria mano il terzo inferiore dell'avambraccio del braccio del paziente in esame e piegarlo all'altezza dell'articolazione del gomito ad angolo retto o ottuso. Quindi, con movimenti longitudinali di scorrimento, palpare i solchi bicipitale laterale e mediale appena sopra l'epicondilo dell'omero con l'indice e il medio dell'altra mano (questi ultimi sono i solchi mediale e laterale formati dal tendine del muscolo bicipite).

I linfonodi inguinali vengono palpati nella fossa inguinale, in direzione trasversale al legamento inguinale. L'ingrossamento dei linfonodi inguinali può essere osservato in presenza di vari processi infiammatori a carico degli arti inferiori, dell'ano e dei genitali esterni. Infine, i linfonodi poplitei vengono palpati nella fossa poplitea, con la tibia leggermente flesso all'altezza dell'articolazione del ginocchio.

L'ingrossamento dei linfonodi regionali, come quelli del collo e di altre aree, è talvolta il principale problema lamentato dai pazienti, che li porta a consultare un medico. In questo caso, è raramente possibile osservare linfonodi ingrossati che deformano la parte corrispondente del corpo. Il metodo principale per esaminare i linfonodi è la palpazione. È consigliabile palpare i linfonodi in un certo ordine, iniziando da quello occipitale, parotideo, sottomandibolare, sottomentale, quindi sopraclaveare, succlavio, ascellare, cubitale e inguinale.

I linfonodi ingrossati si osservano nelle malattie linfoproliferative (linfogranulomatosi), nelle malattie sistemiche del tessuto connettivo e nei tumori (metastasi). Per chiarire la causa dei linfonodi ingrossati, oltre agli esami clinici e di laboratorio generali, viene eseguita una biopsia (o rimozione) del linfonodo per esaminarne la morfologia. Dopo i linfonodi, si esamina anche il sistema muscolo-scheletrico (articolazioni, muscoli, ossa). In questo caso, l'esame inizia con l'identificazione dei disturbi, il più delle volte dolore o limitazione del movimento articolare, quindi vengono eseguiti l'esame obiettivo e la palpazione.