Verruche: cause, sintomi, diagnosi, trattamento

Le verruche (verruche vulgaris) sono comuni escrescenze epidermiche molli associate all'infezione da papillomavirus umano. Possono presentarsi in qualsiasi parte del corpo. La diagnosi si effettua tramite esame obiettivo. Le verruche possono essere rimosse mediante escissione, cauterizzazione, crioterapia, azoto liquido, iniezioni o trattamento topico.

Quali sono le cause delle verruche?

Attualmente sono stati identificati almeno 60 tipi di papillomavirus umano. Nessuno di essi è strettamente specifico per un particolare tipo di verruca. Tuttavia, nelle verruche comuni, il tipo 2 è il più frequente; nelle verruche piane, il tipo 3; nelle verruche plantari, il tipo 1 (nel caso delle verruche a mosaico, il tipo 4); nei condilomi a punta, i tipi 6 e 11.

Le verruche sono comuni a qualsiasi età, ma si sviluppano più spesso nei bambini e quasi mai in età avanzata. Sono causate dall'infezione da papillomavirus umano (HPV); almeno 70 tipi di HPV sono associati a lesioni cutanee. Traumi e macerazione facilitano la penetrazione epidermica iniziale. Si ritiene che fattori immunitari locali e sistemici influenzino la diffusione dell'infezione. A rischio sono i pazienti con un sistema immunitario ridotto, come quelli affetti da HIV e dopo un trapianto renale, quando possono svilupparsi lesioni estese difficili da trattare. L'immunità umorale fornisce resistenza all'HPV e l'immunità cellulare porta alla regressione.

Patomorfologia delle verruche

I segni caratteristici sono ipercheratosi, talvolta con aree di paracheratosi e papillomatosi. Le escrescenze epiteliali sono allungate e dirette per le loro estremità dalla periferia al centro della lesione, disposte radialmente rispetto ad essa. Le cellule della parte superiore degli strati spinoso e granulare sono vacuolate e non contengono granuli di cheratoialina. I loro nuclei sono più rotondi, nettamente basofili, circondati da un orlo chiaro.

La microscopia elettronica rivela la presenza di particelle virali in queste cellule. Tuttavia, tali cellule non sono sempre presenti. Di norma, non si verificano alterazioni nel derma, ma durante la fase di regressione dell'eruzione cutanea, compaiono infiltrazione mononucleare ed esocitosi, che alcuni autori considerano una reazione immunitaria.

Verruche comuni

La verruca comune si differenzia dalle varie escrescenze papillomatose, dalle quali differisce per la presenza delle cellule vacuolate descritte sopra, nonché per la disposizione radiale delle escrescenze epidermiche.

Verruche piatte

Le verruche piane sono caratterizzate da citosi e ipercheratosi, con un numero maggiore di cellule vacuolate nella parte superiore degli strati spinoso e granuloso, nonché nello strato corneo, conferendogli un aspetto a intreccio. Lo strato basale a volte contiene una grande quantità di melanina.

Una verruca piana differisce da una verruca comune per l'assenza di papillomatosi, paracheratosi e una vacuolizzazione cellulare più pronunciata. Quest'ultima caratteristica rende la verruca piana simile all'epidermodisplasia verruciforme di Lewandowsky-Lutz, tuttavia, WF Lever (1975) osserva una picnosi dei nuclei più pronunciata nella displasia verruciforme.

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Verruche plantari

Si osserva marcata ipercheratosi e paracheratosi con nuclei grandi, rotondi e nettamente basofili nello strato corneo. Nelle lesioni recenti della parte superiore degli strati spinoso e granuloso, si può osservare un gran numero di cellule vacuolate. Il quadro istologico ricorda quello di una verruca comune, ma si distingue per una ipercheratosi e paracheratosi più marcate, nonché per un gran numero di cellule vacuolate.

Condiloma appuntito

Nei condilomi a punta, lo strato corneo è costituito da cellule paracheratosiche e lo strato granulare è assente. L'epidermide è in stato di acantosi e papillomatosi pronunciata con ispessimento e allungamento delle escrescenze epidermiche ramificate, che ricordano l'iperplasia pseudoepiteliale. La vacuolizzazione degli strati superiori dell'epidermide è caratteristica, rendendoli simili alle verruche comuni. Il derma è nettamente edematoso, i suoi vasi sono dilatati e si notano infiltrati infiammatori focali. I condilomi giganti a prima vista assomigliano a un tumore canceroso a causa della profonda immersione dei filamenti epiteliali nel derma, ma un esame approfondito può stabilire la natura benigna del processo.

Il virus si riproduce solo in epitelio altamente differenziato, il che ne rende difficile l'ottenimento in coltura. Utilizzando la reazione di ibridazione in situ, è stato dimostrato che il DNA virale viene sintetizzato negli strati superiori dello strato spinoso e che la completa frillazione del capside si verifica nelle cellule dello strato granulare. L'infezione è facilitata da microtraumi della copertura epiteliale e da una ridotta immunità cellulare, confermata dall'aumentata incidenza di verruche in stati di immunodeficienza, compresi quelli causati dal virus dell'immunodeficienza umana (HIV). Le verruche giganti si sviluppano a causa di iperidrosi, fimosi e altri disturbi.

Come si manifestano le verruche?

Le verruche prendono il nome dalla loro posizione e dalle manifestazioni cliniche; diverse forme sono associate a diversi tipi di HPV.

Le verruche volgari sono causate dai virus HPV 1, 2, 4, 27 e 29. Non presentano sintomi, a volte si avverte un leggero dolore, soprattutto se le verruche si trovano in zone soggette a pressione, come i piedi. Le verruche hanno una forma ben definita, rotonda o irregolare. Le lesioni sono ruvide, dure, di colore grigio chiaro, giallo, marrone o grigio-nero, con un diametro di 2-10 mm e compaiono più spesso su dita, gomiti, ginocchia e viso. Le verruche di forma insolita, ad esempio su una gamba, compaiono più spesso sulla testa, sul collo, soprattutto sul mento.

Le verruche filiformi (papillomi) sono lunghe e strette e solitamente si formano sulle palpebre, sul viso, sul collo o sulle labbra. Sono anche asintomatiche. Questo tipo di verruca è benigno e facile da trattare.

Le verruche piane, causate dai tipi di HPV 3, 10, 28 e 49, sono papule lisce, di colore giallo-marrone, con la superficie piatta, che si riscontrano più comunemente sul viso. Sono più comuni nei bambini e nei giovani adulti. Di solito non sono fastidiose, ma sono difficili da trattare.

Le verruche palmari e plantari causate dall'HPV-1 si appiattiscono a causa della pressione esercitata sulla lesione e sono circondate da pelle ispessita. Le lesioni sono spesso dolenti e causano fastidio durante la deambulazione. Le verruche si distinguono dai calli e dai duroni per la presenza di un sanguinamento puntiforme quando sono danneggiate. Si ritiene che le verruche siano dolorose se premute lateralmente, mentre i calli lo sono se premuti direttamente, ma questo è un segno inaffidabile.

Le verruche a mosaico sono papule formate dall'unione di innumerevoli piccole verruche molto vicine tra loro sui piedi.

Come altre verruche plantari, sono spesso dolorose.

Le verruche periungueali si presentano come lesioni ispessite, a fessura, a forma di cavolfiore, attorno alla lamina ungueale. La cuticola è spesso danneggiata e si sviluppa paronichia. Questo tipo di verruca è prevalente nei pazienti che si mangiano le unghie.

Le verruche a punta (condilomi) appaiono come papule lisce o vellutate nella zona anogenitale e pararettale, sulle labbra o sul pene. I tipi di HPV 16 e 18 sono le principali cause del cancro cervicale. Di solito sono asintomatiche.

Tipi di verruche

Le verruche volgari sono elementi nodulari singoli o multipli di piccole dimensioni, densi e nettamente definiti, senza segni di infiammazione, con una superficie papillomatosa irregolare, del colore della pelle normale o giallo-grigiastro. Si trovano principalmente sul dorso delle mani e dei piedi, comprese le zone intorno e sotto le unghie, ma possono essere presenti in qualsiasi area cutanea, sul bordo arrossato delle labbra e sulla mucosa del cavo orale. La verruca che compare per prima è di dimensioni maggiori.

Le verruche piane, a differenza di quelle comuni, sono più numerose, più piccole, hanno una superficie liscia e si sviluppano principalmente nei bambini e nelle giovani donne. Si localizzano principalmente su viso, mani e articolazioni del ginocchio, spesso in modo lineare, a causa del fenomeno di Koebner.

Le verruche plantari sono caratterizzate da dolore acuto, localizzazione profonda, grandi dimensioni (fino a 2 cm di diametro), strati corne pronunciati, dopo la cui rimozione si rivela una superficie papillare, spesso sanguinante. Queste verruche sono solitamente poco numerose e si trovano in punti di maggiore pressione. Il disegno cutaneo nell'area delle verruche è alterato. Con la disposizione ravvicinata delle singole verruche, la lesione può assumere un aspetto a mosaico.

I condilomi appuntiti sono escrescenze papillomatose molli, solitamente localizzate nella zona anogenitale, simili a cavolfiori nell'aspetto, spesso con una superficie macerata. Si possono osservare forme giganti, rappresentate da escrescenze verrucose che si fondono tra loro per formare una grande lesione rosa o rossa a forma di cavolfiore, di consistenza molle con una superficie lobulare, umida e macerata, spesso con fissurazioni sanguinanti. Si sviluppano sui genitali, attorno all'ano. Si riscontrano condilomi giganti, localizzati principalmente sulla testa del pene. Clinicamente, possono assomigliare a carcinomi. Questi condilomi possono trasformarsi in cancro. WF Lever e G. Schaumburg-Lever (1983) considerano il condiloma gigante un epitelioma verrucoso. PO Simmons (1983), tuttavia, ritiene che i condilomi giganti, sebbene possano distruggere i tessuti, rimangano istologicamente benigni.

Come riconoscere le verruche?

La diagnosi si basa sulle manifestazioni cliniche; raramente è necessaria una biopsia. Il sintomo principale delle verruche è l'assenza di un disegno cutaneo sulla loro superficie, la presenza di punti neri (capillari ostruiti) o sanguinamento quando la superficie è danneggiata. Nella diagnosi, è necessario distinguere calli, lichen planus, cheratosi seborroica, polipi e carcinoma squamocellulare. La tipizzazione del DNA è disponibile in alcuni centri medici, ma di solito non è necessaria.

Come sbarazzarsi delle verruche?

Le verruche possono scomparire improvvisamente, persistere per molti anni o ricomparire nelle stesse sedi o in sedi diverse, anche dopo il trattamento. Nei pazienti soggetti a frequenti infortuni (atleti, meccanici, macellai), il decorso dell'HPV può diventare persistente. L'HPV nell'area genitale è solitamente maligno.

Il trattamento delle verruche mira a stimolare la risposta immunitaria all'HPV. Nella maggior parte dei casi, questo risultato si ottiene utilizzando sostanze irritanti (acido salicilico, acido tricloroacetico, 5-fluorouracile, tretinoina, cantaridina, podofillina).

Questi composti possono essere utilizzati in combinazione o insieme a criochirurgia, elettrocauterizzazione, curettage e laser. L'effetto antivirale diretto è fornito da bleomicina e interferone a2b, ma questo trattamento dovrebbe essere utilizzato in caso di decorso persistente della malattia. L'applicazione locale di una crema a base di imiquimod al 5% stimola le cellule a produrre citochine antivirali. Per il trattamento locale si utilizzano cidofovir, vaccini e immunoterapia da contatto. I farmaci orali includono cimetidina, isotretinoina e zinco. Nella maggior parte dei casi è necessario combinare diverse forme di trattamento per aumentare le probabilità di successo.

Come sbarazzarsi delle verruche comuni?

Le verruche volgari possono scomparire entro 2 anni, ma alcune persistono per molti anni. Sono disponibili diversi trattamenti. Le verruche possono essere rimosse mediante elettrocauterizzazione, criochirurgia con azoto liquido e preparazioni a base di acido salicilico. L'uso di questi metodi varia a seconda della posizione e della gravità della lesione. Ad esempio, l'acido salicilico liquido al 17% viene utilizzato sulle dita dei piedi, mentre quello al 40% può essere utilizzato sulle piante dei piedi.

Il preparato topico più comunemente usato è l'acido salicilico, disponibile in forma liquida sotto forma di cerotto. L'acido salicilico viene applicato la sera e lasciato agire per 8-48 ore, a seconda della zona interessata.

La cantaridina può essere utilizzata da sola o in combinazione (1%) con acido salicilico (3%) e podofillina (2%) in una base di collodio. La cantaridina viene rimossa con acqua e sapone dopo 6 ore, mentre la cantaridina con acido salicilico o podofillina viene rimossa dopo 2 ore. In caso di contatto prolungato con la pelle, aumenta il rischio di formazione di vesciche.

Le verruche possono essere rimosse mediante criochirurgia; è dolorosa ma estremamente efficace. L'elettrovaporizzazione con curettage e/o la chirurgia laser sono efficaci e vengono utilizzate per lesioni isolate, ma possono verificarsi cicatrici. Le verruche recidivano o ne sviluppano di nuove nel 35% dei pazienti entro un anno, quindi è opportuno evitare metodi che causano cicatrici.

Come sbarazzarsi dei papillomi?

Il trattamento prevede la rimozione con bisturi, il curettage o l'uso di azoto liquido. Quando si utilizza l'azoto liquido, 2 mm di pelle intorno alla verruca dovrebbero diventare bianchi. Possono formarsi vesciche 24-48 ore dopo il trattamento. È necessario prestare attenzione quando si trattano le verruche su viso e collo, poiché l'uso di azoto liquido può causare ipopigmentazione.

Come sbarazzarsi delle verruche piane?

Il trattamento prevede l'applicazione giornaliera di tretinoina (crema all'acido retinoico allo 0,05%). Se questa non fosse sufficiente, si può aggiungere una crema al perossido di benzoile al 5% o all'acido salicilico al 5%. La crema all'imiquimod al 5% può essere utilizzata da sola o in combinazione con preparazioni topiche. In generale, le verruche piane sono difficili da trattare e da eliminare.

Come sbarazzarsi delle verruche plantari?

Il trattamento richiede un ammorbidimento completo. Si applica un cerotto di acido salicilico al 40% e si lascia in posa per diversi giorni. La verruca viene ammorbidita e poi distrutta mediante congelamento o con l'uso di sostanze caustiche (acido tricloroacetico al 30-70%). Anche l'uso di un laser a CO2 e di diversi acidi è efficace.

Come sbarazzarsi delle verruche periungueali?

Le verruche possono essere rimosse efficacemente utilizzando un trattamento combinato a base di azoto liquido e crema di imiquimod al 5%, tretinoina o acido salicilico.

Come sbarazzarsi delle verruche ostinate?

Sono disponibili diversi trattamenti per le verruche recalcitranti. L'iniezione di bleomicina allo 0,1% viene utilizzata per le verruche plantari e periungueali, ma può causare fenomeno di Raynaud o danno vascolare (soprattutto se iniettata alla base del dito). È possibile utilizzare l'interferone (tre volte a settimana per 35 settimane). L'isotretinoina o l'acitretina per via orale possono migliorare o risolvere le lesioni di grandi dimensioni. La cimetidina fino a 800 mg per via orale tre volte al giorno è stata utilizzata con successo, ma è più efficace se associata ad altri farmaci.