Candidiasi

La candidosi è una malattia della pelle, delle unghie e delle mucose, a volte degli organi interni, causata da funghi simili a lieviti appartenenti al genere Candida.

Il ruolo più significativo nella patologia umana è svolto dal fungo Candida albicans. Molto meno frequentemente, alterazioni patologiche possono essere causate da altri funghi di questo genere (Candida tropicalis, Candida krtisei, ecc.).

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Causa della candidosi

I funghi simili a lieviti del genere Candida sono funghi opportunisti, dimorfi e non sporigeni, anaerobi facoltativi. Tollerano bene l'essiccazione e il congelamento. Nella fase di sviluppo tipica del lievito, caratteristica dell'esistenza saprofita, sono microrganismi unicellulari di forma ovale, con dimensioni variabili da 1,5 μm (cellule giovani) a 14 μm (cellule mature). Si riproducono per gemmazione multipolare. Quando invadono i tessuti, i funghi Candida spesso si trasformano in sottili forme filamentose, formando pseudomicelio a seguito della gemmazione incompleta di cellule di lievito allungate. In questo caso, la cellula figlia formata mantiene una connessione con la cellula madre grazie a uno stretto istmo.

I funghi del genere Candida si trovano nell'aria, nel terreno, nelle verdure, nella frutta e nei dolciumi. Sono rappresentanti della normale microflora intestinale, della mucosa orale, dei genitali esterni e delle aree adiacenti alle aperture naturali, che sono associate a riserve naturali di funghi del genere Candida. Pertanto, circa il 50% degli individui clinicamente sani è portatore di funghi del genere Candida sulla mucosa orale. Un piccolo numero di cellule di lievito nelle feci (da 100 a 1000 per 1 g di feci) si trova negli individui clinicamente sani. Su altre aree della pelle e nel tratto bronchiale degli individui sani, si trovano raramente e in piccole quantità. Altri rappresentanti della normale microflora sono in rapporti di competizione con i funghi del genere Candida.

Patogenesi della candidosi

La colonizzazione delle mucose e della pelle da parte di funghi lievitiformi del genere Candida, così come la candidosi conclamata, è una manifestazione di un indebolimento delle difese immunitarie dell'ospite. È noto da tempo che i più suscettibili a questa malattia causata da funghi lievitiformi opportunisti sono i bambini molto piccoli (neonati), gli anziani o i malati gravi. La candidosi è, prima di tutto, una "malattia dei malati". Tra i fattori endocrini che predispongono a questa micosi vi sono malattie endocrine (ipercorticismo, diabete mellito, obesità, ipotiroidismo e ipoparatiroidismo), gravi patologie generali (linfoma, leucemia, infezione da HIV, ecc.) e gravidanze patologiche. Attualmente, le cause più comuni di candidosi sono l'uso di antibiotici ad ampio spettro, glucocorticosteroidi, citostatici e contraccettivi ormonali. Anche numerosi fattori esogeni contribuiscono allo sviluppo della candidosi. Tra questi, temperatura elevata ed umidità eccessiva, che causano macerazione cutanea, microtraumi, danni cutanei da sostanze chimiche, ecc. L'impatto simultaneo di diversi fattori predisponenti (endogeni ed esogeni) aumenta significativamente il rischio di sviluppare candidosi. L'infezione si verifica solitamente nel canale del parto, ma è stata dimostrata anche la possibilità di infezione transplacentare (candidosi congenita). La candidosi negli adulti si verifica più spesso a causa di superinfezione autogena, sebbene possano verificarsi anche superinfezione esogena (aree genitali e perigenitali). La disbatteriosi e l'alterazione del sistema protettivo della mucosa e della superficie cutanea facilitano l'adesione del fungo alle cellule epiteliali e la sua penetrazione attraverso la barriera epiteliale.

Sintomi della candidosi

Si distinguono i seguenti tipi di candidosi:

1. Candidosi superficiale (bocca, genitali, pelle, pieghe ungueali e unghie).
2. Candidosi cronica generalizzata (granulomatosa) nei bambini e negli adolescenti (candidosi mucocutanea cronica).
3. Candidosi viscerale (danni a vari organi e apparati interni): candidosi della faringe, dell'esofago e dell'intestino, candidosi dei bronchi e dei polmoni, setticemia da candida, ecc.

Dermatovenerologi e dermatocosmetologi nella loro pratica quotidiana si imbattono spesso in manifestazioni di candidosi superficiale. In base alla localizzazione delle lesioni, distinguono:

1. Candidosi delle mucose e della pelle: stomatite da candida, glossite da candida, candidosi degli angoli della bocca (cheilite angolare), cheilite da candida, vulvovaginite da candida, balanopostite da candida.
2. Candidosi della pelle e delle unghie: candidosi delle pieghe grandi, candidosi delle pieghe piccole, paronichia e onicomicosi da candida.

La forma più comune di candidosi superficiale delle mucose è la stomatite da candida. La forma clinica più comune di stomatite da candida acuta è il "mughetto" o candidosi pseudomembranosa. Si manifesta spesso nei neonati nelle prime 2-3 settimane di vita e negli adulti con i fattori predisponenti sopra elencati. Le lesioni si localizzano solitamente sulla mucosa di guance, palato e gengive. In queste aree compaiono placche friabili di colore bianco-crema. Talvolta assomigliano a latte cagliato e possono fondersi, su un'area estesa, in aree continue biancastre e lucide. Al di sotto di esse, si trova spesso una superficie iperemica, meno frequentemente erosa. In caso di stomatite da candida di lunga durata, la placca assume un colore bruno-marrone o crema e si fissa più saldamente sulla mucosa interessata.

La stomatite e la glossite candidose persistenti devono essere curate da un medico, poiché potrebbero essere tra le prime manifestazioni di immunodeficienza acquisita (negli individui infetti da HIV).

Nei pazienti con lesioni della mucosa orale, la micosi si diffonde spesso agli angoli della bocca: si sviluppa la candidosi degli angoli della bocca (cheilite angolare da lievito, o candidosi). Può anche presentarsi isolatamente e di solito persiste a lungo. Agli angoli della bocca compaiono erosioni limitate: ragadi su una base leggermente infiltrata, circondate da una frangia di epidermide biancastra leggermente sollevata. La comparsa della cheilite angolare da lievito è facilitata dalla macerazione degli angoli della bocca, che si verifica in caso di malocclusione. Le manifestazioni cliniche della candidosi e della streptodermia degli angoli della bocca sono simili.

La cheilite candidosa è un'infiammazione del bordo rosso delle labbra. È caratterizzata da moderato gonfiore e cianosi del bordo rosso delle labbra, sottili squame lamellari grigiastre con bordi rialzati, assottigliamento della pelle delle labbra, solchi radiali e screpolature. Soggettivamente, secchezza, lieve bruciore e talvolta dolore sono fastidiosi. In caso di macrocheilite, le labbra si ispessiscono significativamente, sulla loro superficie compaiono croste spesse e screpolature sanguinanti. Manifestazioni cliniche simili si verificano con la cheilite atopica e le lesioni streptococciche del bordo rosso delle labbra.

La vulvovaginite da candida è caratterizzata dalla formazione di una patina biancastra (simile al mughetto) sulla mucosa iperemica della vulva e della vagina. Compaiono le caratteristiche secrezioni bianche e friabili. Le pazienti lamentano un prurito e un bruciore lancinanti. La lesione è difficile da trattare ed è soggetta a recidiva. La vulvovaginite da candida si sviluppa solitamente in seguito a un trattamento persistente con antibiotici antibatterici, in pazienti con diabete mellito scompensato e in donne in gravidanza, in caso di infezioni "nascoste" e con l'uso prolungato di contraccettivi ormonali. La malattia può essere trasmessa dalla moglie al marito, che sviluppa la balanopostite da candida. L'uretrite da candida è rara.

La balanopostite da candida si manifesta spesso in concomitanza con obesità, scompenso del diabete mellito, negli uomini con uretrite cronica gonorrea e non gonorrea e in individui con prepuzio stretto. Sulla testa e sulla lamina interna del prepuzio, in presenza di iperemia, compaiono numerose piccole pustole, che si trasformano in erosioni di varie dimensioni con placca biancastra. Queste manifestazioni sono accompagnate da prurito e bruciore. In assenza di una terapia adeguata, possono portare a fimosi infiammatoria, con conseguente rischio di uretrite da candida.

La candidosi delle grandi pliche (cute sotto le ghiandole mammarie, fossa ascellare, pieghe inguinali, pieghe interglutee e pieghe addominali) si sviluppa solitamente in individui obesi, in individui affetti da diabete mellito e in trattamento con ormoni glucocorticoidi. Nella candidosi delle piccole pliche (cute delle pieghe interdigitali di piedi e mani) sulle mani, più spesso tra il III e il IV dito, a seguito di una macerazione prolungata, si verifica un'erosione interdigitale da lievito. Nelle pieghe grandi e piccole su cute iperemica, compaiono pustole a pareti sottili, spesso confluenti. Più avanti, si formano erosioni color ciliegia scuro con una superficie lucida e "verniciata". I bordi delle erosioni sono policiclici, con una frangia di epidermide bianca desquamata, rilevata lungo la periferia a forma di "colletto". Attorno alla lesione si trovano piccole pustole (pustole satellite) ed erosioni. Caratterizzata da forte prurito e bruciore, la diagnosi differenziale con l'eritema da pannolino streptococcico è spesso difficile.

Nei soggetti affetti da disturbi endocrini (solitamente quando sono presenti diversi fattori predisponenti), può manifestarsi una candidosi superficiale diffusa della pelle e delle mucose.

In presenza di un focolaio primario di candidosi, possono verificarsi eruzioni cutanee allergiche - levuri (dal francese levures, lievito). Si manifestano come eruzioni cutanee pruriginose, limitate o diffuse, vescicolari, papulari o eritematosquamose.

Diagnosi della candidosi

La presenza di funghi lievitiformi nelle lesioni dei pazienti viene determinata mediante studi microscopici e colturali. L'esame microscopico di preparati per la candidosi, nativi o colorati all'anilina, rivela un gran numero di cellule in gemmazione, pseudomicelio o vero micelio. Tuttavia, è necessario ricordare che il singolo riscontro di singole cellule di lievito nel preparato in esame o l'ottenimento di singole colonie del fungo Candida durante la semina non costituisce prova della natura candidosica della malattia. Di grande importanza sono le relative manifestazioni cliniche, il conteggio quantitativo delle colonie e l'aumento del loro numero con la progressione della malattia.

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Trattamento della candidosi

Per prescrivere un trattamento razionale a un paziente, è necessario tenere conto della forma clinica della candidosi, della sua prevalenza e dei fattori predisponenti identificati (generali e locali). In caso di candidosi superficiale della mucosa orale, dei genitali e dell'area perigenitale, è necessario determinare il grado di contaminazione del tratto gastrointestinale da parte del lievito Candida. In caso di colonizzazione massiva del tratto gastrointestinale da parte del fungo Candida, è consigliabile prescrivere farmaci per inibirne la crescita (ad esempio, natamicina - Pimafucina).

In caso di lesioni locali della pelle e delle mucose causate dalla candidosi, il trattamento è solitamente limitato all'uso esterno di farmaci anticandidi in forme razionali.