Respiro corto e debolezza

Dispnea e debolezza sono disturbi comuni che costringono i pazienti a consultare un medico. Una diagnosi graduale basata sull'analisi dei sintomi e delle caratteristiche cliniche, nonché sull'utilizzo di ulteriori metodi diagnostici, consente di determinare la causa di questa condizione patologica e di prescrivere un trattamento appropriato.

La dispnea, ovvero la sensazione soggettiva di mancanza d'aria, è tra i primi dieci disturbi più comuni tra i pazienti che si rivolgono al medico di base o di famiglia.

Debolezza patologica: sensazione soggettiva di mancanza di energia, stanchezza immotivata, innaturale per l'organismo, non associata all'esecuzione di un lavoro ampio e complesso o alla fine della giornata lavorativa.

Le cause dispnea e debolezza

Dispnea e debolezza possono essere sintomi sia patologici che fisiologici. I sintomi fisiologici sono causati da sovraccarico fisico o eccessiva eccitazione, che possono essere considerati una variante della norma. A volte questo si verifica anche nelle reazioni allergiche.

Debolezza e dispnea durante l'esercizio fisico negli anziani sono dovute a una diminuzione della tolleranza fisica adattativa e a un indebolimento delle prestazioni respiratorie in generale. I cambiamenti legati all'età portano alla perdita di forza fisica dei muscoli respiratori. Di conseguenza, lo scambio gassoso si deteriora e la respirazione diventa più difficoltosa.

Inoltre, in età avanzata, le persone presentano generalmente un numero variabile di patologie cardiovascolari e polmonari, che contribuiscono anch'esse alla comparsa dei sintomi corrispondenti. Spesso si avvertono debolezza e mancanza di respiro quando si cammina in salita, sulle scale o a passo accelerato.

Tra le cause patologiche di dispnea e debolezza vi sono i seguenti problemi principali:

• Malattie dell'apparato respiratorio.
• Patologie cardiovascolari.
• Malattie infettive gravi.
• Disturbi del sistema nervoso.

Il primo gruppo comprende malattie bronchiali e polmonari, insufficienza respiratoria, disturbi della funzione diaframmatica, pleurite, curvature del torace e della colonna vertebrale, ipertensione polmonare ed embolia polmonare.

Un gruppo a parte distingue i disturbi cardiovascolari, in particolare l'ipertensione, la stenosi mitralica, la cardiopatia ischemica, le cardiomiopatie e la cardiosclerosi postinfartuale.

Altri motivi includono:

• Intossicazione;
• Patologie infettive;
• Acidosi (squilibrio acido-base, che può essere associato al diabete mellito o all'insufficienza renale);
• Processi allergici;
• Nevrosi, isteria, attacchi di panico;
• Ictus, lesioni cerebrali.

Dispnea e debolezza, che si manifestano senza apparente motivo e a riposo, possono essere considerate un sintomo allarmante che richiede un consulto medico obbligatorio ed esami supplementari.

Fattori di rischio

I principali fattori di rischio per la dispnea e la debolezza sono considerati:

• Vecchiaia e senilità;
• Malattie respiratorie a decorso acuto e cronico ( polmonite, infezione da coronavirus, asma bronchiale, broncopneumopatia cronica ostruttiva, fibrosi polmonare, processi tumorali, ecc.);
• Patologie cardiovascolari ( aritmie, coronaropatia, ipertensione, insufficienza cardiaca );
• Intossicazioni (alimentari, chimiche e da monossido di carbonio );
• Malattie del sangue (in particolare anemia).

I gruppi a rischio includono:

• Persone i cui parenti diretti hanno o hanno avuto problemi all'apparato respiratorio e cardiovascolare (predisposizione ereditaria);
• Fumatori accaniti;
• Pazienti predisposti a sviluppare allergie;
• Le persone che, per via della loro professione, entrano regolarmente in contatto con polvere, vapori acidi e alcalini, carbone, amianto, ecc., lavorano in ambienti fumosi e non ventilati;
• Individui sovrappeso;
• Pazienti indeboliti, con difese immunitarie basse, spesso malati.

Patogenesi

La dispnea è accompagnata da una sensazione di mancanza d'aria e, nei casi più gravi, di soffocamento. Se si verificano difficoltà respiratorie durante uno sforzo fisico o una forte tensione psico-emotiva, questa condizione può essere definita naturale e normale per l'organismo, poiché è dovuta a un aumento del fabbisogno di ossigeno. In altri casi, la mancanza di respiro e la debolezza sono considerate segno di una condizione patologica.

La dispnea fisiologica sopra menzionata è un meccanismo adattativo, accompagnato da alterazioni nella profondità, nella frequenza e nel ritmo dei movimenti respiratori. La condizione può manifestarsi durante un'intensa attività fisica, ad esempio salendo le scale. Inoltre, difficoltà respiratorie con debolezza possono essere avvertite in condizioni di aria rarefatta (ad esempio in alta montagna): in tale situazione, il meccanismo è spiegato dal tentativo dell'organismo di compensare la carenza di ossigeno.

La mancanza di respiro e la debolezza fisiologiche non rappresentano un pericolo per la salute, ma la comparsa di questi sintomi a riposo è una chiara manifestazione di una qualsiasi patologia, che è importante identificare in tempo per evitare un ulteriore aggravamento del processo patologico.

Bisogna comprendere che la difficoltà respiratoria in un contesto di debolezza non è una malattia a sé stante, ma solo una sintomatologia che indica determinati disturbi nell'organismo.

Si distinguono i seguenti tipi di dispnea:

• Espiratorio (associato a una diminuzione del lume dei piccoli bronchi, accompagnato da problemi di espirazione);
• Inspiratoria (causata da una riduzione del lume della trachea e dei bronchi, accompagnata da problemi respiratori);
• Misto (si manifesta in caso di malattie polmonari o cardiache, accompagnato da difficoltà sia nell'espirazione che nell'inspirazione).

Una persona con respiro corto e debolezza non riesce a respirare normalmente, avverte disagio e vertigini. Nei casi più gravi, possono verificarsi soffocamento e perdita di coscienza. È importante che i medici tengano conto della gravità delle difficoltà respiratorie e della frequenza degli attacchi. Questi fattori possono indicare lo sviluppo di gravi patologie sia dell'apparato respiratorio che cardiovascolare.

Epidemiologia

Dispnea e debolezza sono una delle combinazioni di sintomi più comuni, riscontrabili nel 20-30% della popolazione mondiale. In molti pazienti, questi segni vengono rilevati durante la diagnosi di altre patologie. La forma fisiologica di dispnea e debolezza si verifica almeno una volta nella vita in quasi ogni persona.

Il problema non è caratterizzato da alcuna specificità, sebbene, secondo le statistiche, tali sintomi si registrino più spesso in inverno e in estate. In inverno, la comparsa di mancanza di respiro con debolezza è associata a un aumento dell'incidenza di raffreddori e malattie virali, che indeboliscono e affaticano significativamente l'organismo. In estate, il problema è causato da una maggiore polverosità dell'aria, dall'aumento della temperatura e dal maggiore stress a cui è sottoposto l'organismo, che in generale richiede un maggiore contenuto di ossigeno nel sangue.

Nelle donne, rispetto agli uomini, si riscontrano più spesso mancanza di respiro e debolezza, il che può essere spiegato da un sistema nervoso più sensibile.

I giovani hanno meno probabilità di riscontrare questo problema, al contrario degli anziani e delle persone anziane: in chi ha superato la soglia dei 65-70 anni, dispnea e debolezza si riscontrano quasi 3 volte più spesso rispetto ai pazienti di 35-60 anni.

La causa più comune di questo disturbo sono le patologie cardiovascolari.

Sintomi

La dispnea si manifesta quando il ritmo, la profondità e la frequenza respiratoria sono alterati, e l'inspirazione o l'espirazione diventano atipicamente profonde e difficoltose. Allo stesso tempo, la debolezza che ne deriva indica che il problema sta influenzando negativamente le condizioni di tutto il corpo.

In momenti di intensa attività fisica, debolezza e difficoltà respiratorie possono manifestarsi anche in persone sane, ad esempio quando si salgono le scale per lunghi periodi di tempo. In molti casi, tuttavia, la causa sono disturbi funzionali e malattie.

Le condizioni in cui si verificano dispnea e debolezza richiedono un'attenzione particolare:

• A riposo, durante il riposo notturno;
• Durante l'attività fisica abituale che non sia stata precedentemente accompagnata dalla comparsa di questi sintomi;
• Con febbre e tosse.

La dispnea e la debolezza causate da malattie dell'apparato respiratorio (bronchite, polmonite, insufficienza respiratoria, pleurite, cifo-scoliosi) sono accompagnate dai seguenti sintomi:

• Un'espirazione faticosa e prolungata;
• Tensione dei muscoli accessori durante l'inspirazione;
• Vasi cervicali sporgenti in espirazione con loro recessione in inspirazione e contemporaneamente retrazione degli spazi intercostali;
• respiro sibilante secco;
• Insorgenza di tosse senza successivo sollievo.

Primi segni di anomalie vascolari polmonari:

• La comparsa di dispnea e debolezza dipende dalla posizione del corpo. In caso di embolia polmonare, oltre a palpitazioni e dolore toracico, stare seduti non migliora la sensazione di benessere.
• La pelle e le mucose assumono una colorazione bluastra, il che è associato a carenza di ossigeno o a una circolazione sanguigna lenta. In questo caso, la mancanza di respiro e la debolezza sono spesso intense.
• Disturbi della coscienza, edema monolaterale degli arti inferiori, anche in presenza di lieve dispnea e debolezza, spesso indicano una trombosi dell'arteria polmonare. Questo segno è abbastanza grave e richiede cure mediche urgenti, poiché sussiste un rischio reale di spasmo vascolare con sviluppo di insufficienza cardiaca e respiratoria acuta con ipossia. La mancata assistenza può portare alla morte.

Se il paziente presenta dispnea "sibilante" in concomitanza con debolezza, potrebbe essere un segno di stenosi laringea. Ciò si verifica in caso di laringite, anafilassi o quando un corpo estraneo penetra nelle vie respiratorie.

Sintomi che possono far sospettare problemi al sistema cardiovascolare:

• Ortopnea - dispnea, che peggiora in posizione supina, soprattutto di notte, a cui si associano disturbi circolatori del piccolo circolo;
• Mancanza di respiro e debolezza durante la deambulazione o altre attività fisiche precedentemente abituali;
• Gonfiore associato a ridotta contrattilità cardiaca e stasi di liquidi;
• Protrusione delle vene del collo in posizione seduta, causata dall'aumento della pressione nell'atrio destro.

La mancanza di respiro e la debolezza di tipo cardiaco sono tipiche della stenosi mitralica, dell'ipertensione, della cardiomiopatia, della cardiosclerosi e della cardiopatia ischemica.

La fibrosi polmonare è caratterizzata da:

• Respirazione affannosa prolungata;
• Respirazione accelerata, una persona non riesce a pronunciare una frase "in un solo respiro";
• Comparsa di lividità della pelle e delle mucose anche con una minima attività fisica.

Palpitazioni cardiache, febbre, vertigini, affaticamento, debolezza generale, sudorazione, dolore cardiaco e dolore toracico non si verificano solo in caso di disturbi cardiaci e polmonari. Altre possibili cause piuttosto comuni sono intossicazioni gravi, patologie infettive, acidosi, disturbi del sistema nervoso, sindrome da iperventilazione e così via. È importante prestare attenzione al problema per tempo e consultare un medico.

Diagnostica dispnea e debolezza

Per diagnosticare le cause di mancanza di respiro e debolezza, il medico raccoglie informazioni sui sintomi, i disturbi e l'anamnesi del paziente. Quindi esegue un esame fisico, valuta le condizioni generali, ausculta il funzionamento di cuore e polmoni, misura la temperatura corporea, la frequenza cardiaca e la respirazione. Nel corso delle misure diagnostiche, si presta necessariamente attenzione alla presenza di segni di processi infettivi-infiammatori, malattie cardiovascolari e polmonari.

Per chiarire la diagnosi vengono prescritti opportuni esami diagnostici di laboratorio e strumentali:

• Esami generali del sangue e delle urine per individuare segni di infiammazione e processi infettivi, anemia;
• Uno studio dei livelli di ossigeno e anidride carbonica nel sangue;
• Radiografia del torace (aiuta a rilevare alterazioni polmonari, tumori o processi infiammatori, presenza di liquidi);
• Tomografia computerizzata (fornisce un'immagine dettagliata strato per strato di tessuti e organi);
• Spirografia, spirometria, cicloergometria;
• Elettrocardiografia;
• Ecografia.

Le misure diagnostiche vengono prescritte individualmente, a seconda della presunta causa principale dei sintomi spiacevoli. I risultati vengono interpretati e viene formulata una diagnosi preliminare e definitiva.

Diagnosi differenziale

Nella pratica clinica, i medici riscontrano più spesso sintomi di dispnea e debolezza cronica, pertanto la diagnosi differenziale dovrebbe essere effettuata innanzitutto con le cause cardiache, respiratorie, cardiorespiratorie e indirette di questo segno patologico. Nell'analizzare i sintomi e l'anamnesi, occorre prestare particolare attenzione a come il paziente stesso descrive la dispnea e la debolezza, alla rapidità di sviluppo dei sintomi e a come questi variano in base alla posizione del corpo, alla temperatura ambientale e all'umidità.

Patologie e condizioni che dovrebbero essere considerate come parte della diagnosi differenziale:

• Ostruzione bronchiale;
• Broncospasmo;
• Patologie polmonari restrittive;
• Ipertensione polmonare;
• Polmonite;
• Asma bronchiale;
• Obesità;
• Versamento pleurico;
• Patologie neuromuscolari, nevrosi, condizioni simili alla nevrosi;
• Grado pronunciato di curvatura della colonna vertebrale;
• Patologie cardiovascolari (disfunzione miocardica, difetti valvolari);
• Anemia;
• Tireotossicosi;
• Acidosi (nel diabete mellito, insufficienza renale);
• Attacchi di panico, iperventilazione alveolare, ecc.

Trattamento dispnea e debolezza

Se la mancanza di respiro e la debolezza si manifestano improvvisamente e la condizione peggiora gradualmente, è necessario contattare urgentemente un medico. In attesa dei soccorsi, è consigliabile eseguire le seguenti manovre:

• Fornire aria fresca;
• Fornire al paziente una posizione comoda in cui la dispnea sia ridotta al minimo;
• Misura la pressione sanguigna e il polso;
• Non assumere alcun farmaco fino all'arrivo del medico.

La dispnea e la debolezza possono essere segni di diverse condizioni patologiche, pertanto anche gli approcci terapeutici differiscono in modo significativo.

Pertanto, ai pazienti con insufficienza cardiaca vengono spesso prescritti diuretici e, in caso di cardiopatia ischemica, statine, nitrati e beta-bloccanti. In caso di diagnosi di anemia, si utilizzano complessi vitaminici e minerali e preparati a base di ferro.

Per il trattamento dell'asma bronchiale, si utilizza un approccio personalizzato multifase, che include l'inalazione di beta-adrenomimetici, ormoni corticosteroidi e bloccanti della m-colina. I broncodilatatori a breve o lunga durata d'azione sono indicati per l'ostruzione polmonare cronica. Le malattie infiammatorie, come la polmonite, richiedono una terapia antibiotica prolungata.

Complicazioni e conseguenze

Dispnea e debolezza sono sintomi che accompagnano molte condizioni patologiche. Se ignorati, possono sviluppare gravi complicazioni direttamente correlate alle cause del disturbo:

• Polmonite;
• Asma bronchiale;
• Atelettasia polmonare;
• Insufficienza cardiaca.

Se la mancanza di respiro e la debolezza non scompaiono per diversi giorni, o peggiorano gradualmente, o sono accompagnate da altri segni patologici (dolore, febbre, ecc.), è necessario consultare un medico.

È inoltre necessario consultare un medico se si manifestano mancanza di respiro e debolezza in concomitanza con l'attività fisica abituale, anche se in precedenza ciò non era stato osservato.

Questi sintomi richiedono un'attenzione particolare:

• Forte dolore al petto;
• Emottisi;
• Attacchi di soffocamento notturni;
• Attacchi di tachicardia, aritmie.

La difficoltà respiratoria può portare a ipossia, una condizione in cui l'apporto di ossigeno ai tessuti e agli organi è insufficiente. I segni di ipossia sono:

• Coordinazione motoria compromessa, andatura instabile, spasmi muscolari;
• Pallore o lividità della pelle;
• Agitazione o letargia;
• Nausea, vomito, vertigini;
• Offuscamento della vista o perdita di coscienza.

Nei casi più gravi di ipossia si può sviluppare un edema cerebrale.

Prevenzione

Uno stile di vita sano è la base per prevenire lo sviluppo di mancanza di respiro e debolezza. È importante prestare particolare attenzione al mantenimento della forma fisica e al rafforzamento del corpo.

• Una dieta sana prevede un apporto sufficiente di nutrienti e vitamine, in particolare acido ascorbico, tocoferolo e vitamina D, che supportano il sistema immunitario. La dieta dovrebbe contenere una quantità sufficiente di verdura, erbe aromatiche e frutta.
• Uno stile di vita sano prevede un sonno adeguato, attività fisica, astensione da alcol e fumo.
• Un regime di bevande alcoliche adeguato aiuta a ottimizzare il lavoro degli organi interni e favorisce il funzionamento del sistema immunitario.
• Contrastando lo stress, puoi rafforzare il tuo sistema immunitario e prevenire la vulnerabilità alle infezioni.
• La vaccinazione è un metodo efficace per combattere le infezioni più pericolose.
• L'igiene, la pulizia regolare, la ventilazione, l'umidificazione dell'aria, l'astensione dal contatto con il fumo di tabacco, le fonti di allergie e infezioni sono parti importanti della prevenzione.

Rafforzare il sistema immunitario e migliorare la funzionalità cardiovascolare è un passo importante per prevenire lo sviluppo di sintomi come mancanza di respiro e debolezza. Per il normale funzionamento, l'organismo necessita di un'alimentazione adeguata e di qualità, attività fisica e un minimo di stress e di influssi tossici. La cura della propria salute deve essere costante e, in caso di sintomi sospetti, è opportuno consultare immediatamente un medico.