Ecocardiografia transesofagea

L'ecografia cardiaca transesofagea, o ecocardiografia transesofagea, aiuta a esaminare le strutture cardiache e a valutare la funzione cardiaca in modo più dettagliato rispetto a quanto possibile con l'ecografia standard.

L'ecocardiografia transesofagea è considerata una procedura diagnostica piuttosto informativa, durante la quale il trasduttore viene posizionato nell'area dell'esofago, consentendo di avvicinarsi il più possibile al cuore e di esaminarlo agevolmente. Durante l'esame, il medico ottiene un'immagine chiara della struttura dell'organo, inclusi il miocardio e il sistema valvolare, e identifica neoplasie e trombi all'interno delle camere cardiache.

Indicazioni per la procedura

L'ecocardiografia transesofagea presenta numerosi vantaggi rispetto ad altre tecniche simili:

• Il trasduttore viene inserito nell'esofago senza incontrare ostacoli significativi lungo il suo percorso, il che consente di ottenere informazioni più precise, un quadro chiaro, per la successiva corretta determinazione dello stato del cuore;
• È molto più facile valutare l'apparato cardiaco nei pazienti con anomalie e malformazioni congenite, nonché problemi al sistema valvolare dopo protesi;
• È possibile diagnosticare in modo semplice e affidabile la formazione di trombi e tumori nell'area cardiaca.

L'ecocardiografia transesofagea viene utilizzata nelle seguenti situazioni:

• Per chiarire le informazioni ottenute durante un esame ecografico cardiaco di routine, in particolare quando sorgono dubbi nell'ambito della diagnosi;
• In caso di sospette malformazioni di natura acquisita o congenita, endocardite, tumori o coaguli di sangue, anomalie aortiche;
• Per valutare la qualità delle prestazioni dell'impianto valvolare cardiaco dopo l'impianto protesico;
• Per identificare la fonte dell'embolia in condizioni ischemiche o di ictus;
• Per identificare coaguli atriali nei pazienti con disturbi del ritmo della fibrillazione atriale per il successivo ripristino della normale funzione cardiaca.

Nei bambini, l'ecocardiografia transesofagea è indicata per la diagnosi di cardiopatie congenite, per l'esame perioperatorio, il cateterismo cardiaco e il follow-up postoperatorio.

La manipolazione transesofagea è prescritta nei casi in cui altre tecniche non possano essere applicate a causa di ostacoli acustici nella direzione del flusso ultrasonoro. In particolare, l'interferenza può essere rappresentata da ossa costali, muscoli, polmoni o impianti cardiaci. Se il trasduttore viene inserito nell'esofago, tali ostacoli non rappresentano più un problema, poiché è adiacente al tubo esofageo, all'atrio sinistro e alla porzione aortica discendente. Di conseguenza, trombi, malformazioni e vegetazioni atriali e intracamerali sono facilmente rilevabili con l'ecocardiografia transesofagea, sebbene questo tipo di esame sia tecnicamente più difficile.

Preparazione

L'intera fase preparatoria e la procedura di ecocardiografia transesofagea durano insieme circa 2 ore.

Punti salienti della preparazione:

• L'ecocardiografia (ECG) viene eseguita a stomaco vuoto. Ciò significa che l'ultimo pasto non deve essere consumato prima di 7-8 ore prima dell'esame. È consentito bere regolarmente acqua senza gas intestinali non più tardi di due ore prima della procedura. Successivamente, è possibile assumere anche farmaci, se prescritti dal medico (l'assunzione di farmaci in autonomia è severamente controindicata).
• La manipolazione transesofagea viene solitamente eseguita dopo la pre-sedazione in presenza di un anestesista.
• Se è prevista l'anestesia generale, è importante decidere in anticipo chi accompagnerà il paziente dopo la procedura: è sconsigliato guidare l'auto per un giorno dopo l'anestesia generale.
• Se il paziente ha una reazione allergica a qualche farmaco o ha avuto problemi all'esofago e/o allo stomaco, è necessario avvisare il medico.
• È obbligatorio rimuovere gli impianti dentali rimovibili prima dello studio.

I dettagli della procedura dell'ecocardiografia transesofagea devono essere verificati in anticipo con il medico: sono possibili raccomandazioni individuali.

Tecnica ecocardiografia transesofagea

Al termine di tutte le manipolazioni preparatorie, il medico curante spiega e descrive dettagliatamente come viene eseguita l'ecocardiografia transesofagea. Dopo aver ricevuto le raccomandazioni del medico e dell'anestesista, il paziente rimuove occhiali (lenti a contatto), protesi dentarie rimovibili e gioielli. Viene sdraiato sul lato sinistro, collegato all'elettrocardiografo e gli viene fornito un accesso venoso (se è necessario somministrare farmaci).

Un boccaglio speciale viene posizionato tra i denti del paziente per evitare danni accidentali al tubo della sonda. Successivamente, il tecnico aiuta il paziente a deglutire la sonda.

Nella maggior parte dei casi si utilizza un'anestesia locale non intensiva mediante irrigazione della cavità orale e della parete posteriore della faringe (il metodo più comunemente utilizzato è lo spray di lidocaina).

La durata immediata della manipolazione senza la fase preparatoria è di circa 15 minuti.

Per ridurre al minimo il disagio, si consiglia al paziente di mantenere la calma, di respirare lentamente e costantemente e di rilassare i muscoli del collo e delle spalle.

Quando si inserisce la sonda, è importante ricordare che il tubo non viene inserito nel sistema respiratorio, ma nell'esofago, quindi non interferirà con la normale funzione respiratoria. La respirazione deve essere effettuata attraverso il naso.

Durante l'intero processo diagnostico, lo specialista registra costantemente l'elettrocardiografia, monitora la pressione sanguigna e la saturazione. Se vengono rilevate alterazioni sospette in uno qualsiasi degli indicatori, le manipolazioni vengono interrotte.

Al termine della procedura di ecocardiografia transesofagea, al paziente viene offerto un periodo di riposo di circa mezz'ora, dopodiché può tornare a casa (preferibilmente accompagnato da una persona cara).

L'ecocardiografia transesofagea da stress è una combinazione di ecocardiografia bidimensionale e test da sforzo. In particolare, è possibile utilizzare cicloergometria (verticale, orizzontale), test su tapis roulant, stimolazione farmacologica ed elettrostimolazione.

Se si prevede l'associazione con un cicloergometro, il soggetto viene spogliato fino alla vita e invitato a sedersi sul simulatore. Contemporaneamente, vengono applicati gli elettrodi per la registrazione dell'ECG e viene indossato un bracciale per la misurazione della pressione arteriosa. Lo specialista imposta il carico iniziale, determinando e valutando il lavoro cardiaco. La permanenza del sensore nell'esofago in questa fase di solito non supera gli 8-10 minuti. L'ecocardiografia da stress con stimolazione elettrica transesofagea può essere prescritta se l'ecocardiografia convenzionale non è sufficientemente informativa o non può essere eseguita per qualsiasi motivo (ad esempio, obesità).

A differenza degli adulti, per i quali l'esame viene eseguito in ambulatorio con anestesia locale, nei bambini l'ecocardiografia transesofagea viene eseguita più spesso in anestesia. Questa procedura richiede il ricovero del bambino.

Controindicazioni alla procedura

Prima di prescrivere un'ecocardiografia transesofagea, il medico si assicura di verificare se il paziente ha controindicazioni alla procedura, come:

• Ipertensione incontrollata;
• Lesioni, sanguinamento nello stomaco e/o nell'esofago;
• Dei tumori dell'esofago;
• Disturbi del riflesso della deglutizione;
• Lesioni perforanti agli organi interni;
• Varici esofagee;
• Diverticoli esofagei.

La procedura viene negata ai pazienti:

• Con processi infiammatori acuti del tratto gastrointestinale;
• Con tendenza al vomito, forte riflesso faringeo;
• Con alcune disabilità mentali.

Come si può osservare, alcune controindicazioni sono relative. In questi casi, l'esame di ecocardiografia transesofagea non viene annullato, ma rinviato fino alla scomparsa della controindicazione. A ogni paziente viene selezionata un'altra tecnica diagnostica in base alle indicazioni individuali.

Complicazioni dopo la procedura

Le sensazioni dopo un'ecocardiografia transesofagea possono essere piuttosto spiacevoli: molti pazienti hanno mal di gola o mal di testa per diverse ore e può verificarsi nausea.

Durante il giorno è sconsigliato al soggetto guidare l'auto, in quanto l'uso di sedativi e anestetici può provocare una certa sonnolenza.

Inoltre, non si può escludere la possibilità di danni meccanici (irritazione) alla gola e all'esofago. Per questo motivo, la procedura non deve essere eseguita su pazienti affetti da varie patologie dell'esofago, comprese le vene varicose.

Il soggetto deve sempre informare il medico se presenta:

• Malattie infettive;
• Allergie a qualsiasi cosa (le allergie ai farmaci sono sempre specificate);
• Glaucoma;
• Malattie respiratorie;
• Malattia del fegato;
• Problemi di deglutizione.

È obbligatorio indicare se la persona ha subito in precedenza interventi chirurgici agli organi digestivi.

Le complicazioni sono molto rare. È necessario consultare immediatamente il medico se si rilevano i seguenti sintomi dopo l'ecocardiografia transesofagea:

• Dolore intenso o crescente, difficoltà a deglutire;
• Dolore addominale, costrizione toracica;
• Vomito (marrone, "caffè", massa sanguinolenta).

In casi isolati dopo manipolazioni transesofagee sono stati fissati:

• Lesioni traumatiche alla trachea, alla faringe;
• Sanguinamento venoso esofageo;
• Perforazione esofagea;
• Un tipo transitorio di batteriemia;
• Disturbi emodinamici;
• Disfunzioni del ritmo cardiaco.

Nel complesso, l'ecocardiografia transesofagea è un esame semi-invasivo con un rischio di complicanze estremamente basso.

Cura dopo la procedura

Dopo le manipolazioni nell'ambito dell'ecocardiografia transesofagea, i pazienti tornano a casa dopo un breve riposo (circa 30 minuti, se non è stata utilizzata l'anestesia generale).

È consentito mangiare solo dopo il ripristino del riflesso di deglutizione e la scomparsa dell'intorpidimento della gola. Il cibo deve essere leggero, morbido o liquido, leggermente caldo. Si raccomanda inoltre di bere una quantità sufficiente di acqua tiepida.

Alimenti consentiti:

• Porridge, zuppe frullate;
• Verdure bollite frullate, paté;
• Tisane senza zucchero.

Le prime porzioni di cibo dopo la diagnosi non devono essere abbondanti (fino a 150-200 g).

Dopo le manipolazioni transesofagee, è consigliabile non guidare per 24 ore. Si consiglia di evitare sforzi fisici, di non consumare cibi duri, caldi, acidi e piccanti (si consiglia di "rimandare" il primo pasto di 1-2 ore). Sono vietati caffè, alcolici, bevande gassate, spezie e cibi grassi.

I farmaci non devono essere assunti subito dopo la diagnosi: se è necessaria una terapia farmacologica regolare, è opportuno consultare il medico.

L'ecocardiografia transesofagea fornisce agli specialisti informazioni molto più affidabili rispetto all'ecografia cardiaca convenzionale, ma presenta anche caratteristiche specifiche di conduzione e recupero.