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Epidemiologia dell'infezione da HIV / AIDS
Ultima recensione: 06.07.2025
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L'infezione da HIV è presente in tutti i continenti e in quasi tutti i paesi in cui viene condotta una ricerca sistematica di pazienti. Secondo l'OMS, circa 50 milioni di persone vivono con l'infezione da HIV. Ogni anno vengono identificate più di 2 milioni di persone con infezione da HIV.
La struttura per età di coloro che si sono ammalati, e in particolare di coloro che sono stati contagiati, non è stata determinata con precisione. Secondo dati generalizzati, la percentuale di bambini tra coloro che si sono ammalati raggiunge il 10% o più.
Il serbatoio e la fonte dell'infezione possono essere solo una persona infetta, una persona malata o un portatore del virus. Il virus nel corpo umano si trova nel sangue e in vari organi. Il virus si trova particolarmente spesso nei linfociti, il che giustifica l'ipotesi che i linfociti siano il luogo di residenza naturale dell'HIV. Il virus viene escreto dall'organismo principalmente con lo sperma e il sangue mestruale. Esistono prove della presenza del virus nella saliva, nel liquido lacrimale e nel latte materno. Tuttavia, la concentrazione del virus in questi fluidi biologici è bassa.
I bambini contraggono l'infezione per via transplacentare e tramite trasfusioni di sangue. La trasmissione intrauterina dell'infezione inizia a essere rilevata a partire dalla 15a settimana di gestazione e l'HIV, a differenza di altri retrovirus, non viene trasmesso alla prole tramite inserimento nel genoma, ma penetra direttamente nel feto con il sangue materno. Un bambino può anche contrarre l'infezione durante il passaggio attraverso il canale del parto. Di conseguenza, fino al 36% dei bambini nati da madri infette contrae l'HIV.
In teoria, l'infezione può avvenire attraverso il contatto ravvicinato con microtraumi, tagli, morsi, se materiale contenente il virus (sangue, saliva, sperma) entra in contatto con pelle o mucose lese. L'infezione da HIV è possibile durante il trapianto di organi e tessuti, così come durante l'inseminazione artificiale. La trasmissione dell'HIV tramite goccioline disperse nell'aria, saliva e insetti ematofagi non è stata dimostrata ed è improbabile.
La suscettibilità all'HIV non è stata stabilita con precisione. Vi sono motivi per ritenere che sia estremamente elevata o addirittura universale.
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