Arresto cardiaco.

L'arresto cardiaco, o morte cardiaca improvvisa, può verificarsi all'improvviso (entro 24 ore dai primi segni di malattia in individui fisicamente attivi), si verifica fuori dall'ospedale, in circa 400.000 persone all'anno (USA), nel 90% dei casi l'arresto cardiaco è la causa della morte.

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Cause di arresto cardiaco

Negli adulti, l'arresto cardiaco improvviso si verifica solitamente in presenza di cardiopatia ed è spesso la prima manifestazione di questa patologia. Altre cause di arresto cardiaco includono embolia polmonare, traumi, problemi di ventilazione e disturbi metabolici (inclusa l'overdose di farmaci).

Nei bambini le cause principali sono traumi, avvelenamenti e vari disturbi respiratori (ostruzione delle vie aeree, inalazione di fumo, annegamento, infezioni, ecc.).

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Fisiopatologia dell'arresto cardiaco

L'arresto cardiaco causa ischemia globale, le cui principali conseguenze sono il danno cellulare e la formazione di edema. L'edema è particolarmente pericoloso per il cervello, poiché la rigidità delle ossa craniche porta ad un aumento della pressione intracranica e a una riduzione della perfusione cerebrale. Tutti i pazienti rianimati con successo manifestano disturbi cerebrali a breve o lungo termine.

Una diminuzione della produzione di ATP porta a un aumento della permeabilità della membrana cellulare. Il potassio abbandona la cellula, mentre sodio e calcio vi entrano. Un'eccessiva assunzione di sodio causa il rigonfiamento cellulare. Il calcio danneggia i mitocondri (diminuisce la produzione di ATP), aumenta la produzione di ossido nitrico (si formano radicali liberi) e, in alcuni casi, attiva le proteasi che causano danni cellulari.

Nei neuroni, una corrente ionica anomala causa la depolarizzazione e il rilascio di neurotrasmettitori. Il neurotrasmettitore con il maggiore effetto dannoso è il glutammato, che attiva specifici canali del calcio e aumenta il contenuto di calcio nelle cellule.

Il rilascio di mediatori dell'infiammazione porta alla trombosi dei microvasi, all'aumento della permeabilità della parete vascolare e alla formazione di edema. In caso di ischemia prolungata, si attivano i processi di apoptosi.

Sintomi di arresto cardiaco

Nei pazienti gravemente malati, l'arresto cardiaco è solitamente preceduto da un peggioramento delle condizioni, respirazione rapida e superficiale, ipotensione e compromissione delle funzioni mentali.

In altri casi è preceduto dal collasso con un breve attacco di convulsioni (meno di 5 s).

Trattamento dell'arresto cardiaco

Clinicamente, l'arresto cardiaco si manifesta con apnea, assenza di polso e di coscienza. La pressione arteriosa non viene misurata. Il monitor cardiaco può mostrare fibrillazione ventricolare, tachicardia ventricolare o asistolia. In caso di dissociazione elettromeccanica, il monitor può mostrare bradicardia sinusale in assenza di polso.

Nei bambini, l'asistolia è spesso preceduta da bradiaritmia. Tachicardia o fibrillazione ventricolare si osservano nel 15-20% dei bambini. Pertanto, i bambini necessitano di defibrillazione d'urgenza se l'arresto cardiaco improvviso non è preceduto da difficoltà respiratoria.

Cause potenzialmente trattabili di arresto cardiaco (ipossia, tamponamento cardiaco, pneumotorace iperteso, emorragia massiva o embolia polmonare) devono essere immediatamente escluse. Tuttavia, non tutte le cause possono essere identificate durante la rianimazione. Esami clinici, radiografici ed ecografici aiutano a identificare la causa dell'arresto cardiaco. Le cause più probabili devono essere eliminate immediatamente. Se il paziente è in stato di shock grave e la causa dell'arresto cardiaco non può essere determinata, è necessario iniziare una terapia infusionale massiva in combinazione con vasopressori.

Il trattamento successivo prosegue durante la rianimazione cardiopolmonare.