Istologia del tessuto mammario

Quando i risultati della mammografia o dell'ecografia della ghiandola mammaria mostrano alterazioni potenzialmente di natura oncologica, viene prelevato un campione di tessuto dalla formazione patologica: si esegue una biopsia. Il campione risultante viene studiato dai patomorfologi e ne viene determinata la struttura cellulare, ovvero viene eseguita un'istologia del tessuto mammario. L'istologia, in quanto strumento scientifico fondamentale della biologia e della medicina, è l'unico modo per identificare le cellule tumorali anomale.

Pertanto, l'istologia dei tumori al seno rappresenta il metodo diagnostico più accurato in oncologia e aiuta a scegliere il percorso terapeutico più efficace.

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Indicazioni per l'istologia del tessuto mammario

Le principali indicazioni alla biopsia e all'istologia del tessuto mammario includono la possibilità di una natura maligna della patologia in caso di:

• iperplasia focale o diffusa intensa in vari tessuti e strutture delle ghiandole mammarie;
• fibroadenosi, compreso il fibroadenoma filloide;
• lesioni cistiche delle ghiandole mammarie;
• papillomatosi intraduttale;
• necrosi tissutale (ghiandolare, fibrosa, grassa);
• cancro al seno, le sue recidive e metastasi.

I segni più importanti che danno motivo di sospettare la malignità del processo patologico nei tessuti delle ghiandole mammarie e di ricorrere al loro esame a livello cellulare (citologico) si manifestano sotto forma di suture intratissutali (sia palpabili che registrate su mammografia o ecografia); secrezione anomala dai capezzoli; deformazioni, scolorimento o ulcerazione della zona capezzolo-areola del seno; varie alterazioni della pelle della ghiandola mammaria; aumento delle dimensioni dei linfonodi regionali, ecc.

Per maggiori informazioni sui metodi e le procedure della biopsia, consultare la pubblicazione Biopsia al seno.

Decodifica dell'istologia della ghiandola mammaria: indicatori principali

Lo studio della morfologia e delle caratteristiche biochimiche del tessuto mammario viene effettuato su sezioni sottilissime al microscopio ottico o elettronico. Speciali coloranti istologici vengono utilizzati per migliorare la visualizzazione e l'analisi più accurata delle strutture tissutali. Grazie ai metodi di microscopia a contrasto di fase, a fluorescenza, a interferenza e ad altri metodi, nonché allo studio della composizione chimica delle cellule mediante citospettrofotometria, i risultati degli studi istologici e la decodificazione dell'istologia della ghiandola mammaria consentono la diagnosi differenziale dei tumori, benigni e cancerosi.

L'istologia del cancro al seno può determinare:

• tipo morfologico del tumore e sua istogenesi;
• grado di malignità (malignità);
• stato ormonale della neoplasia;
• grado di distribuzione.

A seconda della forma delle cellule tumorali, gli specialisti distinguono le forme istologiche delle neoplasie maligne. Se le cellule sono simili al tessuto cerebrale, si parla di carcinoma midollare; se le cellule sono tubulari, si parla di carcinoma tubulare; se invece sono ad alto contenuto di mucina, di carcinoma mucoso.

Decifrare l'istologia della ghiandola mammaria in base al grado di malignità o, come lo definiscono gli specialisti, al grado di differenziazione tumorale, si basa sullo studio della struttura delle cellule neoplastiche con l'isolamento delle cellule mutate (anaplasia cellulare) e la determinazione della loro percentuale rispetto alle cellule sane. Il grado più basso (grado) di malignità è il primo (GI), il più alto è il GIV.

L'istologia del fibroadenoma della ghiandola mammaria - se la patologia è benigna - dovrebbe avere un grado GX secondo questo indicatore, il che significa che "il grado di malignità non può essere valutato" (cioè, l'oncologia non viene rilevata).

Il metodo immunoistochimico determina le sostanze che compongono le cellule, mentre il metodo immunocitochimico determina i biomarcatori tissutali dei recettori di membrana degli estrogeni (ER) e del progesterone (PR) e del fattore di crescita epidermico (HER2/neu). L'analisi quantitativa automatizzata dell'immunofluorescenza (AQUA) determina l'attività proliferativa del tumore (Ki 67), ovvero l'intensità della mitosi cellulare.

Decodifica dell'istologia della ghiandola mammaria in relazione ai marcatori degli ormoni steroidei: risultati positivi per i recettori degli estrogeni (ER+) e del progesterone (PR+) indicano che la crescita delle cellule tumorali dipende da questi ormoni. Secondo oncologi e mammologi, l'istologia dell'adenocarcinoma della ghiandola mammaria (carcinoma ghiandolare o carcinoma duttale) con tali risultati si riscontra nel 75-80% dei casi di malattia nelle donne di 40-45 anni. Il cancro ormono-negativo (ER- e PR-) viene diagnosticato nelle pazienti dopo i 50-55 anni. La presenza di questi recettori aiuta a determinare sia il grado di rischio di recidiva sia il trattamento ormonale ottimale del tumore.

Quando i risultati dell'istologia mostrano un'attività aumentata del recettore del fattore di crescita epidermico umano HER2 sulle membrane delle cellule tumorali, si definisce cancro il cosiddetto cancro HER2-positivo, caratterizzato da uno sviluppo rapido.

Se i risultati istologici sono ER-, PR- e HER2-, il tumore è definito triplo negativo. I tumori tripli negativi rappresentano circa il 15% dei tumori mammari invasivi e sono il tipo più comune diagnosticato nelle donne con mutazione del gene BRCA1.

Un livello elevato di Ki-67 è definito tra il 15 e il 25%, mentre un valore superiore al 40% è considerato un indicatore molto elevato e, dal punto di vista prognostico, indica un esito sfavorevole del cancro al seno. Inoltre, il marcatore dell'attività proliferativa tumorale fornisce informazioni sull'efficacia della terapia sistemica preoperatoria, confrontandone i livelli prima e dopo l'intervento chirurgico.

L'istologia del tessuto mammario è il metodo più importante per esaminare le condizioni del seno e determinare la natura delle sue patologie.

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