Lesioni vascolari del cervello: cause, sintomi, diagnosi, trattamento

Tra le malformazioni vascolari delle arterie cerebrali, le più comuni sono le malformazioni artero-venose e gli aneurismi.

Malformazioni artero-venose (MAV)

Le malformazioni artero-venose sono reti di vasi sanguigni dilatati in cui le arterie drenano direttamente nelle vene. Le malformazioni artero-venose si verificano più comunemente nel sito di ramificazione delle arterie cerebrali, solitamente all'interno del parenchima cerebrale della regione fronto-parietale, del lobo frontale, del cervelletto laterale o dei vasi del lobo occipitale. Le malformazioni artero-venose possono sanguinare o comprimere direttamente il tessuto cerebrale, causando convulsioni o ischemia. Le malformazioni artero-venose possono essere reperti incidentali alla TC o alla RM; la TC con o senza contrasto rivela in genere malformazioni artero-venose di diametro superiore a 1 cm. Le malformazioni artero-venose devono essere sospettate se un paziente lamenta una sensazione di rumore alla testa. L'angiografia è necessaria per confermare la diagnosi e valutare l'operabilità delle malformazioni artero-venose.

L'obliterazione delle malformazioni artero-venose superficiali è possibile mediante l'utilizzo di interventi combinati di microchirurgia, radiochirurgia e correzione endovascolare. Per la correzione di malformazioni artero-venose profonde e di grandi dimensioni, ma non superiori a 3 cm di diametro, si utilizzano la radiochirurgia stereotassica, metodi di trattamento endovascolare (ad esempio, embolizzazione pre-resezione o trombolisi tramite catetere intra-arterioso) o la coagulazione con fascio protonico focalizzato.

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Aneurismi

Gli aneurismi sono dilatazioni focali delle arterie. La prevalenza di aneurismi nella popolazione è di circa il 5%. Le cause più comuni di aneurismi sono l'arteriosclerosi, l'ipertensione arteriosa e le malattie ereditarie del tessuto connettivo (in particolare, sindrome di Ehlers-Danlos, pseudoxantoma elastico, malattia renale policistica autosomica dominante). Talvolta embolie settiche inducono lo sviluppo di aneurismi micotici. Gli aneurismi cerebrali hanno solitamente un diametro non superiore a 2,5 cm, sono di forma sacculare (non fusiforme), talvolta presentano piccole protrusioni multiple con parete assottigliata (aneurisma a grappolo). La maggior parte degli aneurismi sono aneurismi delle arterie cerebrali medie o anteriori o dei rami comunicanti del circolo di Willis, soprattutto nei siti di biforcazione arteriosa. Gli aneurismi micotici si sviluppano solitamente distalmente alla prima divergenza dei rami arteriosi del circolo di Willis. Molti aneurismi sono asintomatici, ma alcuni causano sintomi dovuti alla compressione delle strutture adiacenti. Paralisi oculomotorie, diplopia, strabismo e dolore orbitario possono indicare la compressione dei nervi cranici III, IV, V o VI. La perdita della vista e i difetti del campo visivo bitemporali possono indicare la compressione del chiasma ottico. Il sanguinamento dagli aneurismi nello spazio subaracnoideo causa sintomi di emorragia subaracnoidea. Gli aneurismi non causano necessariamente cefalea prima della rottura, sebbene le microemorragie che precedono la rottura possano essere la causa della cefalea. Gli aneurismi sono spesso reperti incidentali alla TC o alla RM. L'angiografia o l'angio-risonanza magnetica sono necessarie per confermare la diagnosi. Se le dimensioni di un aneurisma asintomatico nella zona di irrorazione sanguigna dell'arteria cerebrale anteriore non superano i 7 mm, il rischio di rottura è considerato basso e non giustifica i rischi associati alla correzione chirurgica. Se un paziente presenta un aneurisma di grandi dimensioni nella zona di apporto sanguigno dell'arteria cerebrale posteriore e si manifestano sintomi di sanguinamento o compressione delle strutture cerebrali adiacenti, è indicato un intervento chirurgico endovascolare immediato.

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