Nistagmo nei bambini

Il nistagmo è un movimento oscillatorio ritmico di uno o entrambi gli occhi attorno a uno o più assi. I movimenti possono essere a pendolo (ritmici) o a scatti (con fasi di oscillazione a velocità diverse).

Il nistagmo è una patologia complessa e spesso causa clinica e anatomica di ipovisione. L'incidenza del nistagmo, secondo diversi autori, varia da 1 su 5.000 a 1 su 20.000 nella popolazione. Durante le visite degli studenti nelle scuole per ipovedenti, il nistagmo è stato rilevato nel 6-44% dei casi. Pertanto, nonostante la relativa rarità del nistagmo, spesso accompagna una ridotta acuità visiva e può esserne sia la causa che la conseguenza.

Le persone sane possono manifestare nistagmo fisiologico guardando oggetti in rapido movimento (nistagmo a rotaia o optocinetico), con irritazione del labirinto dell'orecchio medio (labirintico o vestibolare). Il nistagmo si verifica normalmente e con un'abduzione estrema e prolungata degli occhi dovuta all'affaticamento dei muscoli esterni dell'occhio. Il nistagmo patologico rappresenta un problema diagnostico per oculisti, otorinolaringoiatri, neurologi e neurochirurghi, poiché può essere centrale (neurogeno), periferico (labirintico o vestibolare), oculare (fissazione), può verificarsi a causa di attività professionale (in un minatore), dopo intossicazione (droghe, alcol). Di conseguenza, il nistagmo può essere un sintomo che permette di sospettare e identificare una patologia dell'orecchio medio o delle strutture cerebrali. In tali casi, è necessario il trattamento della patologia di base. Il nistagmo può anche diventare la malattia principale nella patologia del nervo ottico e dell'apparato oculomotore, in tal caso il compito della riabilitazione del paziente spetta agli oculisti.

Il nistagmo patologico è causato da un disturbo del meccanismo di fissazione visiva e si manifesta con una patologia congenita, trasmessa per via ereditaria o a seguito di lesioni acquisite di varie aree cerebrali che regolano i micromovimenti oculari. Si possono distinguere i seguenti tipi di nistagmo patologico: neurogeno, congenito, acquisito precocemente, latente, manifesto-latente, nistagmo in corso di albinismo, nistagmo causato da farmaci, nistagmo alcolico.

Il nistagmo neurogeno (centrale) si verifica a seguito di lesioni infiammatorie, degenerative, tumorali e traumatiche di varie parti del sistema nervoso centrale che controllano i movimenti (con lesioni nell'area della fossa cranica posteriore, del cervelletto, dei nuclei vestibolari, del fascicolo longitudinale mediale, dei centri sottocorticali e corticali che regolano i movimenti oculari). Le manifestazioni del nistagmo neurogeno dipendono dalla dinamica della patologia di base.

Il nistagmo vestibolare patologico, a differenza del nistagmo vestibolare fisiologico, che è riflesso e indotto, è sempre spontaneo ed è causato da un disturbo della funzione vestibolare centrale o da una patologia dell'apparato vestibolare periferico. Questo tipo di nistagmo è solitamente associato a vertigini e nausea.

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Nistagmo congenito e acquisito precoce

Il nistagmo congenito e acquisito precocemente si verifica in presenza di patologie congenite dell'apparato oculomotore (cataratta, opacità corneali, atrofia del nervo ottico, ecc.), è trasmesso ereditariamente o si accompagna a patologie oculari congenite e acquisite precocemente. I movimenti oculari oscillatori associati a questo nistagmo sono causati da un disturbo della fissazione visiva dovuto a una violazione del meccanismo di regolazione o a un difetto della visione centrale.

A differenza del nistagmo congenito, in cui il paziente non nota i movimenti oscillatori degli occhi, nel nistagmo acquisito precoce essi sono evidenti.

Il trattamento del nistagmo congenito e acquisito precocemente mira a ridurne l'ampiezza, migliorando le funzioni visive e le prestazioni visive. Include la correzione ottica dell'ametropia, la correzione prismatica, la pleottica (esercizi per migliorare l'acuità visiva), interventi sull'apparato accomodativo, terapia farmacologica, esercizi basati sul principio del feedback biologico e interventi sui muscoli oculomotori. Nella maggior parte dei casi, tale trattamento è efficace. L'uso di occhiali con filtri spettrali protettivi (in caso di combinazione di nistagmo con albinismo, patologie della regione maculare, afachia) migliora l'acuità visiva.

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Nistagmo latente e manifesto-latente nei bambini

Il nistagmo latente è un nistagmo binoculare che si verifica quando un occhio viene disattivo dall'atto visivo. Con entrambi gli occhi aperti e quando entrambi gli occhi sono disattivi, tale nistagmo non si manifesta. Talvolta il nistagmo latente si verifica solo quando un occhio specifico viene disattivo, solitamente quello principale con una visione migliore. Quando l'altro occhio viene disattivo, il nistagmo non si manifesta.

Con entrambi gli occhi aperti, l'acuità visiva è elevata o normale, mentre con la vista in un occhio, a causa del nistagmo latente, è ridotta in un grado o nell'altro. Questo tipo di nistagmo è presente dalla nascita e rimane invariato per tutta la vita. Dovrebbe essere considerato patologico in modo condizionale; non richiede un trattamento specifico.

In caso di brusca diminuzione dell'acuità visiva in un occhio dovuta a cause anatomiche o ambliopia, nonché di soppressione delle impressioni visive nell'occhio strabico, con strabismo, la forma latente del nistagmo assume la forma di nistagmo manifesto-latente. Di norma, il nistagmo manifesto-latente è accompagnato da strabismo concomitante. Il trattamento del nistagmo manifesto-latente richiede spesso l'eliminazione dello strabismo e dell'ambliopia, nonché una tattica leggermente diversa di intervento chirurgico sui muscoli oculomotori.

Nistagmo nell'albinismo

L'albinismo è causato da un disturbo nella formazione del pigmento melanina a partire dalla tirosina. L'assenza di pigmento nella pelle, nei capelli e nelle membrane oculari è un difetto congenito ereditato principalmente con modalità autosomica recessiva.

Le manifestazioni oculari dell'albinismo sono varie: fotofobia, alterazioni del colore e atrofia dell'iride, luminescenza rossastra della pupilla e dell'iride (il riflesso rosso del fondo penetra attraverso i difetti dell'iride), il fondo è rosa pallido, la vascolarizzazione della coroide è chiaramente visibile. L'acuità visiva è ridotta principalmente a causa di ipoplasia o aplasia della macula; spesso è presente daltonismo.

Il trattamento del nistagmo nell'albinismo è lo stesso del nistagmo congenito. Si raccomanda di indossare occhiali con protezione dalla luce o forati e lenti a contatto scure con parte centrale trasparente.

Nistagmo indotto da farmaci nei bambini

L'uso di alcuni farmaci (barbiturici, fenotiazine, tranquillanti, anticonvulsivanti, ecc.), soprattutto in dosi elevate, può causare nistagmo. È possibile che il nistagmo si manifesti in combinazione con vertigini, atassia, disartria e altri disturbi, soprattutto in caso di intossicazione acuta. Se si sospetta un nistagmo di questa natura, è necessario un esame obiettivo approfondito per la presenza di farmaci, nonché la determinazione della loro concentrazione nel sangue. I farmaci che causano nistagmo devono essere sospesi, il loro dosaggio ridotto o si devono assumere altri farmaci. Una serie di metodi funzionali volti a ripristinare la funzione visiva e, infine, l'intervento chirurgico sui muscoli oculomotori ampliano significativamente le opzioni terapeutiche per questa grave malattia, precedentemente considerata incurabile.