Noduli reumatoidi: cause, sintomi, diagnosi, trattamento

Nel 20% dei pazienti con artrite reumatoide si riscontrano eruzioni cutanee nodulari, i cosiddetti noduli reumatoidi. I noduli reumatoidi sono noduli sottocutanei o periostali con un diametro da diversi millimetri a 2 cm. Il più delle volte, le eruzioni cutanee sono multiple e indolori. Si localizzano in prossimità di strutture ossee, spesso in prossimità delle articolazioni, in particolare dei gomiti, possono fondersi con i tessuti sottostanti e ulcerarsi in caso di lesione. Questi noduli sono clinicamente indistinguibili dai noduli reumatici, ma non sono accompagnati da malattia reumatica, si verificano di solito nei bambini, raramente negli adulti. Sono considerati specifici dell'artrite reumatoide e rientrano nei criteri diagnostici. Noduli simili sono stati descritti nel lupus eritematoso sistemico e sono simili a una forma profonda di granuloma anulare; WF Lever et al. (1975) suggeriscono di chiamarli noduli pseudoreumatoidi. I noduli compaiono più spesso nei casi gravi della malattia, quando il siero del sangue presenta spesso fattori antiulcera e reumatoidi positivi. Talvolta si verificano eruzioni cutanee in pazienti con una gravità moderata della patologia.

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Istopatologia

I linfonodi sono costituiti da tessuto fibroso, che contiene focolai di necrosi da fibrinoside, attorno ai quali si trovano numerosi fibroblasti e istiociti. Inoltre, si nota la presenza di tessuto di granulazione giovane, materiale amorfo, residui nucleari e vasculite nei linfonodi.

Patomorfologia

La lesione presenta diverse aree ben definite di necrosi fibrinoide del collagene, circondate da istiociti a palizzata, tra cui linfociti, neutrofili, mastociti e cellule giganti multinucleate tipo corpo estraneo. Possono essere presenti strutture simili ai granulomi sarcoidi. Nello stroma del nodulo è presente un infiltrato infiammatorio costituito da elementi linfoidi, proliferazione di vasi sanguigni e fibrosi.

L'istogenesi non è sufficientemente densa. Si ritiene che i noduli si formino a seguito della deposizione di immunocomplessi nei vasi. La reazione di immunofluorescenza diretta rivela depositi di IgG e IgM nelle pareti vasali.

Sintomi dei noduli reumatoidi

I linfonodi si localizzano spesso nella regione del radio, raramente sulle ginocchia, sul padiglione auricolare, sul dorso delle mani, nella parte bassa della schiena e, eventualmente, in altre zone soggette a pressione. In queste zone compaiono linfonodi di diversi centimetri di diametro, singoli o multipli, di colore viola. In seguito a traumi, i linfonodi si ulcerano rapidamente. L'aggiunta di un'infezione da stafilococco può portare a sepsi stafilococcica e artrite settica; talvolta i linfonodi reumatici possono essere localizzati sulla sclera (scleromalacia), mentre la sclera può atrofizzarsi e ulcerarsi, con conseguente cecità.

Diagnosi differenziale

La malattia deve essere distinta dal granuloma anulare, dai noduli dell'eritema nodoso, dalla lebbra, dalla sarcoidosi, ecc.

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Trattamento dei noduli reumatoidi

La patologia di base viene trattata. Unguenti e creme corticosteroidi vengono applicati localmente. Per le ulcere vengono utilizzati agenti epitelializzanti.