L'esame generale viene eseguito secondo un determinato piano: prima valuta le condizioni generali del paziente secondo lo stato della sua coscienza, la posizione della totalità delle caratteristiche esterne della costituzione, la crescita e il tipo di costituzione, la postura e l'andatura. Successivamente, la pelle, il tessuto sottocutaneo, i linfonodi, il tronco, gli arti e il sistema muscolare sono esaminati sequenzialmente.