Sistema nervoso periferico

Il sistema nervoso periferico è la parte del sistema nervoso che si trova al di fuori dell'encefalo e del midollo spinale. Attraverso il sistema nervoso periferico, l'encefalo e il midollo spinale regolano le funzioni di tutti i sistemi, apparati, organi e tessuti.

Il sistema nervoso periferico (pars peripherica) comprende i nervi cranici e spinali, i nodi sensoriali dei nervi cranici e spinali, i nodi e i nervi del sistema nervoso autonomo. Include anche gli apparati sensoriali (terminazioni nervose - recettori) presenti nei tessuti e negli organi che percepiscono stimoli esterni e interni (impatti), nonché le terminazioni nervose - effettori - che trasmettono impulsi a muscoli, ghiandole e altri organi (tessuti) che rispondono alle reazioni adattative dell'organismo.

I nervi sono formati da processi di cellule nervose, i cui corpi si trovano all'interno dell'encefalo e del midollo spinale, nonché nei nodi nervosi del sistema nervoso periferico. Esternamente, i nervi e i loro rami sono ricoperti da una guaina di tessuto connettivo fibroso lasso: l'epinevrio. Nell'epinevrio si trovano cellule adipose, vasi sanguigni e linfatici e sottili fasci di fibre nervose. A loro volta, i nervi sono costituiti da fasci di fibre nervose circondati da una sottile guaina: il perinevrio. Tra le fibre nervose si trovano sottili strati di tessuto connettivo: l'endonevrio.

I nervi hanno lunghezze e spessori diversi. I nervi più lunghi si trovano nei tessuti degli arti, soprattutto quelli inferiori. Il nervo cranico più lungo è il vago. I nervi di grande diametro sono chiamati tronchi nervosi (trunci), e i rami dei nervi sono chiamati rami. Lo spessore del nervo e l'estensione dell'area innervata dipendono dal numero di fibre nervose al suo interno. Ad esempio, nella parte centrale della spalla, il nervo ulnare contiene 13.000-18.000 fibre nervose, il nervo mediano 19.000-32.000 e il nervo muscolocutaneo 3.000-12.000 fibre nervose. Nei nervi di grande diametro, le fibre lungo il percorso del nervo possono passare da un fascio all'altro, quindi lo spessore dei fasci e il numero di fibre nervose in essi contenuti non sono gli stessi lungo tutta la loro lunghezza.

Le fibre nervose che formano un nervo non corrono sempre in linea retta. Spesso hanno un andamento a zigzag, che impedisce loro di essere sovrastirate durante i movimenti del tronco e degli arti. Le fibre nervose possono essere mielinizzate, con uno spessore da 1 a 22 μm, e amielinizzate, con uno spessore da 1 a 4 μm. Le fibre mielinizzate si dividono in spesse (3-22 μm), medie e sottili (1-3 μm). La percentuale di fibre mielinizzate e amielinizzate nei nervi varia. Pertanto, nel nervo ulnare, la quantità di fibre mielinizzate medie e sottili varia dal 9 al 37%, nel nervo radiale dal 10 al 27%, nei nervi cutanei dal 60 all'80%, nei nervi muscolari dal 18 al 40%.

I nervi sono irrorati da numerosi vasi che si anastomizzavano ampiamente tra loro. I rami arteriosi del nervo provengono dai vasi che accompagnano i nervi. L'endonevrio contiene capillari sanguigni che hanno una direzione prevalentemente longitudinale rispetto alle fibre nervose. L'innervazione delle guaine nervose è assicurata da rami che si estendono dal nervo in questione.

Le fibre nervose che formano i nervi del sistema nervoso periferico possono essere suddivise in centripete e centrifughe. Le fibre centripete (sensoriali, afferenti) trasmettono l'impulso nervoso dai recettori al midollo spinale e all'encefalo. Le fibre sensoriali sono presenti in tutti i nervi del sistema nervoso periferico.

Le fibre centrifughe (efferenti, effettrici, efferenti) conducono gli impulsi dal cervello agli organi e ai tessuti innervati. Tra questo gruppo di fibre, si distinguono le cosiddette fibre motorie e secretorie. Le fibre motorie innervano i muscoli scheletrici, le fibre secretorie le ghiandole. Si distinguono anche le fibre trofiche, che presiedono ai processi metabolici nei tessuti. I nervi motori sono formati da assoni di neuroni, i cui corpi formano i nuclei delle corna anteriori del midollo spinale e i nuclei motori dei nervi cranici. I prolungamenti delle cellule situate in questi nuclei sono diretti ai muscoli scheletrici. I nervi sensoriali sono rappresentati da prolungamenti di cellule nervose, i cui corpi si trovano nei nodi sensoriali dei nervi cranici e nei nodi spinali (sensoriali). Il nervo misto contiene fibre nervose sensoriali e motorie.

I nervi periferici includono i nervi cranici e spinali. I nervi cranici (nervi cranici) originano dall'encefalo, mentre i nervi spinali (nervi spinali) originano dal midollo spinale.

Le fibre vegetative (autonome) che emergono dal midollo spinale e dall'encefalo come parte delle radici dei nervi spinali e cranici, e quindi i loro rami, sono formate da processi neuronali delle corna laterali del midollo spinale e dai nuclei vegetativi dei nervi cranici. Gli assoni dei neuroni di queste cellule sono diretti alla periferia verso i nodi dei plessi nervosi vegetativi, sulle cellule delle quali terminano queste fibre. I processi neuronali situati nei nodi vegetativi periferici sono diretti agli organi. Il percorso di innervazione vegetativa dall'encefalo all'organo funzionale è costituito da due neuroni. Il primo neurone, i cui processi si estendono dal nucleo vegetativo nell'encefalo al nodo vegetativo in periferia, è chiamato neurone pregangliare. Un neurone il cui corpo è situato nei nodi vegetativi periferici (autonomi) e il cui processo è diretto all'organo funzionale è chiamato neurone postganglionare. Le fibre nervose vegetative fanno parte della maggior parte dei nervi cranici e di tutti i nervi spinali e dei loro rami.

Esistono modelli topografici e caratteristiche di ramificazione nervosa. Nel loro percorso verso organi e tessuti, i nervi hanno molto in comune con i vasi sanguigni. Nelle pareti del corpo, i nervi, come i vasi sanguigni, sono segmentali (nervi intercostali e arterie). I nervi di grandi dimensioni si trovano principalmente sulle superfici flessorie delle articolazioni.

I nervi sono uniti ad arterie e vene in fasci vascolari-nervosi, che hanno una guaina connettiva comune per vasi e nervi: una guaina fibrosa. Ciò fornisce una maggiore protezione ai nervi.

Esistono nervi cutanei (superficiali), articolari e muscolari (profondi) e i loro rami. L'ordine in cui i rami muscolari si dipartono da un nervo corrisponde solitamente all'ordine in cui le arterie entrano nel muscolo.

Il punto di ingresso dei nervi nel muscolo è spesso il terzo medio del ventre muscolare. I nervi entrano nel muscolo dal suo lato interno.

Le varianti dell'innervazione periferica sono associate alla distribuzione dei nervi e dei loro rami correlati ai diversi segmenti del midollo spinale. Un ruolo significativo è svolto dalle connessioni tra nervi adiacenti, che formano i plessi nervosi. Le connessioni dei nervi periferici possono essere di diversi tipi. È possibile una semplice transizione di fibre da un nervo all'altro. Esistono connessioni reciproche, in cui i nervi si scambiano fibre. Talvolta le fibre separate di un nervo diventano parte di un altro nervo, lo percorrono per un certo tratto e poi ritornano al nervo da cui provengono. Alle giunzioni, il nervo può accettare fibre con una diversa funzione. In alcuni casi, un gruppo di fibre nervose lascia il tronco nervoso, passa separatamente nel tessuto perivascolare e ritorna al suo tronco nervoso. Le connessioni sono presenti sia tra nervi spinali che cranici, tra nervi viscerali e somatici, tra nervi spinali adiacenti. Le connessioni possono essere localizzate all'esterno e all'interno dell'organo.

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