Nervi spinali

I nervi spinali (n. spinales) sono tronchi nervosi pari, localizzati metamericamente. Nell'uomo, ci sono 31-33 paia di nervi spinali: 8 paia di nervi cervicali, 12 paia di nervi toracici, 5 paia di nervi lombari, 5 paia di nervi sacrali e 1-3 paia di nervi coccigei, corrispondenti a 31-33 segmenti del midollo spinale. Ogni nervo spinale, per origine, corrisponde a un determinato segmento del corpo e innerva la zona di pelle (derivata dal dermatomero) che si è sviluppata da questo segmento, i muscoli (dal miotomo) e le ossa (dallo sclerotomo).

Il nervo spinale inizia con radici motorie e sensitive. La radice anteriore (motoria) del nervo spinale (radix ventralis, s. anteriore, s. motoria) è formata dagli assoni dei motoneuroni, i cui corpi si trovano nelle corna anteriori del midollo spinale. La radice posteriore (sensoriale) (radix dorsalis, s. posteriore, s. sensoria) è formata dai processi centrali delle cellule pseudounipolari, i cui corpi formano il ganglio spinale. I processi periferici dei neuroni pseudounipolari si dirigono verso la periferia, dove si trovano i loro apparati percettivi – i recettori – in organi e tessuti. Il livello a cui le radici fuoriescono dal midollo spinale non coincide con la posizione delle aperture intervertebrali, poiché il midollo spinale non riempie l'intero canale spinale. Le radici, partendo da quelle cervicali inferiori, si dirigono verso le loro aperture intervertebrali in direzione discendente. Le radici dei nervi spinali lombari inferiori e sacrali formano la "cauda equina".

Ogni radice posteriore ha un'estensione: un ganglio spinale. Il numero di neuroni che formano un ganglio spinale è molto elevato. I gangli spinali cervicali e lombari contengono circa 50.000 cellule nervose, i gangli toracici 25.000 e i gangli sacrali 35.000 neuroni in un ganglio. I gangli spinali si trovano in prossimità delle aperture intervertebrali. I gangli spinali del primo e del secondo nervo spinale cervicale si trovano rispettivamente sopra e sotto l'arco dell'atlante. Ogni ganglio spinale è circondato da una capsula di tessuto connettivo. Sottili fasci di fibre di tessuto connettivo penetrano dalla capsula nel parenchima gangliare, formando l'impalcatura del ganglio e contenendo vasi sanguigni. I neuroni nei gangli spinali sono localizzati in gruppi, occupando principalmente la periferia del ganglio. Il centro del ganglio spinale è costituito principalmente da apofisi di cellule nervose. I neuroni del nodo sono circondati da cellule gliali, i gliociti del mantello.

All'uscita dal canale spinale attraverso il foro intervertebrale, le radici anteriore e posteriore si uniscono, formando il tronco del nervo spinale. È corto (0,5-1,5 cm di lunghezza) e non riempie completamente il foro intervertebrale, lasciando spazio per il passaggio dei vasi sanguigni. Ogni nervo spinale contiene sia fibre motorie che sensitive. Le radici anteriori che emergono dall'VIII segmento cervicale, da tutti i segmenti toracici e dai due segmenti lombari superiori contengono sempre fibre pregangliari vegetative (simpatiche) provenienti dai neuroni delle corna laterali del midollo spinale.

Il nervo spinale, una volta uscito dal foro intervertebrale, si divide in diversi rami: anteriore, posteriore, meningeo e anche il ramo connettivo bianco (nella regione toracolombare). Il ramo connettivo bianco è presente solo dall'VIII nervo spinale cervicale al II lombare. I rami anteriore e posteriore dei nervi spinali sono misti. I rami connettivi bianchi contengono fibre simpatiche pregangliari che si dirigono ai nodi del tronco simpatico.

Anche i rami meningei dei nervi spinali penetrano attraverso le corrispondenti aperture intervertebrali del canale spinale; innervano le pareti del canale spinale e le membrane del midollo spinale.

I rami comunicanti grigi (rr. communicantes grisei) vanno dal tronco simpatico a tutti i nervi spinali. Sono rappresentati da fibre nervose simpatiche provenienti da tutti i nodi del tronco simpatico. Come parte di tutti i nervi spinali e dei loro rami, le fibre simpatiche postganglionari sono dirette ai vasi sanguigni e linfatici, alla cute, ai muscoli scheletrici e ad altri tessuti, assicurandone le funzioni e i processi metabolici (innervazione trofica).

I rami posteriori dei nervi spinali (rr. dorsales, s. posteriores) danno origine a rami laterali e mediali (rr. laterales et mediales), che innervano i muscoli profondi (propri) della schiena, i muscoli della nuca e la cute della nuca e del tronco. Dopo essersi separati dai tronchi dei nervi spinali, i rami posteriori si dirigono all'indietro (tra i processi trasversi delle vertebre), piegandosi attorno ai processi articolari. I rami posteriori dei nervi spinali sacrali fuoriescono dalle aperture sacrali dorsali. Vi sono rami dei nervi cervicali, toracici, lombari, sacrali e coccigei.

Il ramo posteriore del primo nervo spinale (CI) è chiamato nervo suboccipitale (n. suboccipitalis). Decorre all'indietro tra l'osso occipitale e l'atlante, passando lungo la superficie superiore dell'arco posteriore dell'atlante. Questo nervo è quasi interamente motorio e innerva i muscoli obliqui superiore e inferiore della testa, nonché i muscoli retti posteriori grande e piccolo della testa. Un piccolo numero di fibre sensoriali nella sua composizione innerva le articolazioni tra l'atlante e la vertebra assiale, nonché la capsula dell'articolazione atlanto-occipitale. Il nervo suboccipitale è costantemente connesso al ramo posteriore del secondo nervo spinale cervicale.

Il ramo posteriore del secondo nervo spinale cervicale (CII) - il grande nervo occipitale (n. occipitalis major) - è spesso e si diparte dal secondo nervo spinale cervicale dal margine inferiore del muscolo obliquo inferiore (della testa). Quindi il nervo si dirige tra il muscolo obliquo inferiore e il semispinale del capo fino alla superficie laterale del legamento nucale. Questo nervo emette brevi rami muscolari e un lungo ramo cutaneo. I rami muscolari innervano il semispinale del capo e il lungo del capo, nonché i muscoli splenio della testa e del collo. Il ramo lungo del nervo attraversa il muscolo semispinale del capo e il muscolo trapezio, accompagnando l'arteria occipitale. Insieme a quest'arteria, il nervo sale verso l'alto e innerva la cute della regione occipitale. I rami posteriori dei restanti nervi spinali cervicali innervano la cute della parte posteriore del collo.

I rami posteriori dei nervi spinali si diramano nei muscoli e nella pelle della schiena che innervano.

I rami posteriori dei nervi spinali lombari innervano i muscoli profondi della schiena e la cute della regione lombare. I tre rami laterali superiori corrono verso il basso e lateralmente alla cute della metà laterale della regione glutea e del grande trocantere, formando i nervi superiori dei glutei (nn. cluneum superiores).

I rami posteriori dei nervi spinali sacrali e coccigei sono costituiti principalmente da fibre sensoriali. I rami posteriori dei quattro nervi spinali sacrali superiori attraversano le aperture sacrali dorsali, si diramano verso l'articolazione sacroiliaca, innervano la cute della superficie posteriore del sacro e formano anche i nervi medi dei glutei (nn. cluneum medii). Questi nervi perforano il muscolo grande gluteo e innervano la cute delle regioni glutee medie e inferiori. I rami posteriori del quinto nervo spinale sacrale e coccigeo passano vicino (o perforano) il legamento sacro-coccigeo, si uniscono al nervo ano-coccigeo (vedi "Plesso coccigeo") e innervano la cute del coccige e dell'ano.

I rami anteriori dei nervi spinali (r. ventrales, s. anteriores) innervano i muscoli e la cute delle porzioni anteriori e laterali del collo, del torace, dell'addome e degli arti. Solo i rami dei nervi spinali toracici mantengono una struttura metamerica. I rami anteriori dei nervi spinali cervicale, lombare, sacrale e coccigeo formano plessi. Questi plessi si formano collegando tra loro i nervi spinali adiacenti. Nei plessi si verifica uno scambio di fibre appartenenti a segmenti adiacenti del midollo spinale. Grazie alla ridistribuzione delle fibre sensoriali nei plessi, si stabilisce una connessione tra un'area della cute e i segmenti adiacenti del midollo spinale; pertanto, quando fattori esterni agiscono sulla cute, i segnali di risposta vengono trasmessi a numerosi muscoli. Di conseguenza, l'affidabilità dell'innervazione periferica aumenta e vengono garantite complesse reazioni riflesse del corpo. Si distinguono i plessi cervicale, brachiale, lombare, sacrale e coccigeo.

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