Trapianto di isole pancreatiche: procedura e prognosi

Il trapianto di isole pancreatiche presenta vantaggi teorici rispetto al trapianto di organi interi: la procedura è meno invasiva e le isole possono essere crioconservate, consentendo di ottimizzare i tempi di trapianto. Tuttavia, la procedura è troppo recente per offrire vantaggi, ma i continui miglioramenti della tecnica ne aumentano le probabilità di successo. Tra gli svantaggi figurano il fatto che le cellule alfa trapiantate che secernono glucagone non sono funzionali (con conseguente possibile ipoglicemia) e che sono necessari più pancreas per ottenere isole per un singolo paziente (il che aggrava lo squilibrio tra domanda e offerta e i limiti della procedura). Tuttavia, è stato dimostrato che il trapianto di isole pancreatiche contribuisce a mantenere normali i livelli di glicemia nei pazienti che necessitano di pancreasectomia totale a causa del dolore da pancreatite cronica. Le indicazioni per l'intervento chirurgico sono le stesse del trapianto di pancreas intero. Il trapianto simultaneo di isole e rene potrebbe diventare un'operazione praticabile con il miglioramento della tecnologia.

Procedura di trapianto di cellule delle isole pancreatiche

Il pancreas viene rimosso da donatori cadaveri in stato di morte cerebrale; la collagenasi viene perfusa attraverso il dotto pancreatico per separare le isole pancreatiche dal tessuto pancreatico. La frazione di cellule insulari purificata viene iniettata per via percutanea nella vena porta. Le cellule insulari migrano verso i seni epatici, dove si depositano e secernono insulina.

I risultati sono migliori quando vengono somministrate 2 o 3 infusioni di isole pancreatiche da 2 donatori deceduti, seguite da terapia immunosoppressiva che include anticorpi anti-recettore IL-2, anticorpi monoclonali (daclizumab), tacrolimus, sirolimus; i glucocorticoidi non vengono utilizzati. La terapia immunosoppressiva deve essere continuata per tutta la vita o fino alla cessazione della funzionalità delle isole pancreatiche. Il rigetto è difficile da individuare, ma può essere diagnosticato in base a livelli glicemici anomali; non esiste un trattamento consolidato per il rigetto. Le complicanze della procedura includono emorragia durante la puntura epatica percutanea, trombosi della vena porta e ipertensione portale.

Il trapianto riuscito di isole pancreatiche mantiene la normoglicemia a breve termine, ma i risultati a lungo termine sono sconosciuti; l'indipendenza insulinica a lungo termine richiede la somministrazione aggiuntiva di cellule pancreatiche.