Vasi linfatici e nodi della testa e del collo

Dagli organi della testa, i vasi linfatici portano la linfa ai linfonodi situati in piccoli gruppi sul confine tra testa e collo [occipitale, mammillare (dietro l'orecchio), parotideo, retrofaringeo, facciale, sottomandibolare, sottomentoniero]. Da questi linfonodi, la linfa viene convogliata attraverso i vasi ai linfonodi superficiali e profondi del collo (anteriore, laterale, posteriore), nei quali confluiscono anche i vasi provenienti dagli organi del collo. I vasi linfatici efferenti dei linfonodi della catena cervicale più grande, i linfonodi cervicali profondi laterali (giugulare interna), formano il tronco giugulare (linfatico).

I linfonodi occipitali (nodi linfatici occipitali, da 1 a 6 in totale) si trovano sul foglietto superficiale della fascia cervicale, dietro l'inserzione del muscolo sternocleidomastoideo, e anche sotto questo foglietto, sul muscolo splenio della testa e sotto questo muscolo, in prossimità dei vasi sanguigni occipitali. I linfonodi occipitali ricevono vasi linfatici dalla cute della regione occipitale e dai tessuti profondi dell'occipite. I vasi linfatici efferenti dei linfonodi occipitali sono diretti ai linfonodi cervicali profondi laterali (nodi della catena nervosa accessoria).

I linfonodi mastoidei (dietro l'orecchio) (nodi linfatici mastoidei, da 1 a 4 in totale) si trovano dietro il padiglione auricolare, sul processo mastoideo, in corrispondenza dell'inserzione del muscolo sternocleidomastoideo. Ricevono vasi linfatici con linfa proveniente dal padiglione auricolare e dalla cute della regione parietale. I vasi linfatici efferenti di questi linfonodi sono diretti ai linfonodi parotidei, cervicali superficiali (vicino alla vena giugulare esterna) e cervicali profondi laterali (giugulari interne).

I linfonodi parotidei (nodi linfatici parotidei) si trovano nell'area dell'omonima ghiandola salivare. All'esterno (lateralmente) di questa ghiandola si trovano i linfonodi parotidei superficiali (1-4), e sotto la capsula della ghiandola e nello spessore della ghiandola parotide, tra i suoi lobi, si trovano piccoli linfonodi parotidei profondi (intraghiandolari) (4-10). I vasi linfatici provenienti dalla cute e da altri organi delle regioni frontale e parietale della testa, dal padiglione auricolare, dal condotto uditivo esterno, dalla tuba uditiva, dal labbro superiore e dalla ghiandola parotide, si dirigono ai linfonodi parotidei. I vasi linfatici efferenti di questi linfonodi si dirigono ai linfonodi cervicali superficiali (vicino alla vena giugulare esterna) e laterali profondi (lungo la vena giugulare interna).

I linfonodi retrofaringei (nodi linfatici retrofaringei, da 1 a 3 in totale) si trovano sulla lamina prevertebrale della fascia cervicale, dietro la faringe e sulle sue pareti laterali. A questi linfonodi si dirigono i vasi linfatici provenienti dalle pareti della faringe, dalla mucosa della cavità nasale e dei seni paranasali, dalle tonsille e dal palato, dalla tuba uditiva e dalla cavità timpanica dell'orecchio medio. I vasi linfatici efferenti dei linfonodi retrofaringei confluiscono nei linfonodi cervicali profondi laterali (giugulari interni).

I linfonodi mandibolari (nodi linfatici mandibolari, 1-3 in totale) sono incostanti e si trovano nel tessuto sottocutaneo sulla superficie esterna del corpo della mandibola, vicino all'arteria e alla vena facciale. Nel tessuto sottocutaneo (cellulosa) della guancia, vicino ai vasi facciali, si trovano anche linfonodi facciali (guance) incostanti (1-2) (nodi linfatici faciales, s.buccinatorii). I vasi provenienti dalla cute del viso, dai tessuti molli di palpebra, naso, labbra e guancia sono diretti ai linfonodi di questi gruppi. I loro vasi efferenti confluiscono nei linfonodi sottomandibolari (nodi linfatici sottomandibolari, 6-8 in totale), che si trovano in una catena sotto il corpo della mandibola, nel triangolo sottomandibolare. I vasi linfatici dei linfonodi sottomandibolari si dirigono verso il basso lungo la vena facciale e confluiscono nei linfonodi cervicali profondi laterali (giugulari interni). I linfonodi sottomentonieri (nodi linfatici submentales, da 1 a 8 in totale) si trovano sulla superficie inferiore del muscolo genioioideo, tra i ventri anteriori dei muscoli digastrici destro e sinistro, estendendosi dal mento al corpo dell'osso ioide.

La suddivisione dei linfonodi del collo si basa sulla loro relazione con la placca superficiale della fascia cervicale e con i grandi vasi sanguigni del collo. A questo proposito, si distinguono i linfonodi cervicali superficiali, situati sulla placca superficiale, e quelli profondi, situati al di sotto di essa. Gruppi regionali separati di linfonodi si trovano in prossimità dei grandi vasi sanguigni, le vene del collo.

I linfonodi cervicali superficiali (nodi lymphatici cervicales superficiales, 1-5 in totale), presenti in 3/4 dei casi, sono localizzati in prossimità della vena giugulare esterna (1-3 linfonodi), sul muscolo trapezio (1-2 linfonodi), nella parte posteriore del collo e, raramente, in prossimità della vena giugulare anteriore (1 linfonodo). I loro vasi linfatici efferenti sono diretti ai linfonodi cervicali profondi laterali, localizzati in prossimità della vena giugulare interna e del ramo esterno del nervo accessorio.

I linfonodi cervicali profondi (nodi linfatici cervicali profondi) sono concentrati nelle regioni anteriore e laterale del collo. I linfonodi cervicali profondi anteriori includono i linfonodi prelaringei (nodi linfatici prelaryngeales, 1-2 in totale), tiroidei (nodi linfatici thyroidei, 1-2 in totale), pretracheali (nodi linfatici pretracheales, 1-8 in totale) e paratracheali (nodi linfatici paratracheales, 1-7 in totale), che si trovano accanto alla trachea. Nella regione laterale del collo sono presenti numerosi linfonodi (11-68), che formano diversi gruppi regionali. Questi sono i linfonodi cervicali profondi laterali (giugulari interni) (nodi linfatici cervicali laterali profundi, 7-60 in totale). Si trovano vicino alla vena giugulare interna; da 1 a 8 linfonodi disposti a catena sono adiacenti al ramo esterno del nervo accessorio. In prossimità del ramo superficiale dell'arteria cervicale trasversa si trovano da 1 a 8 linfonodi. Nella regione laterale del collo si trovano anche linfonodi temporanei (1-2) adagiati sul muscolo splenio della testa. Attraverso i vasi linfatici efferenti di questi linfonodi, la linfa fluisce verso i linfonodi profondi cervicali laterali, che sono adiacenti alla vena giugulare interna su tutti i suoi lati, dalla base del cranio fino al punto di confluenza con la vena succlavia. Nel gruppo dei linfonodi profondi cervicali laterali, si distinguono il nodo giugulo-digastrico (nodus jugulodigastricus) e il nodo giugulo-scapolo-ioideo (nodus juguloomohyoideus), verso i quali confluiscono principalmente i vasi linfatici della lingua. Il primo di questi nodi si trova a livello dell'intersezione del ventre posteriore del muscolo digastrico con la vena giugulare interna, mentre il secondo si trova nel punto in cui il ventre del muscolo omoioideo è adiacente alla superficie della vena giugulare interna anteriore.

I vasi linfatici efferenti dei linfonodi cervicali profondi laterali formano, su ciascun lato del collo, il tronco giugulare (truncus jugularis, dexter et sinister). Questo tronco confluisce nell'angolo venoso, o in una delle vene che lo formano sul lato corrispondente, o nel dotto linfatico destro e nella parte terminale del dotto toracico (a sinistra).

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