Arterie della testa e del collo

Dall'arco aortico si diramano in sequenza il tronco brachiocefalico, l'arteria carotide comune sinistra e l'arteria succlavia sinistra, che trasportano il sangue alla testa e al collo, agli arti superiori e alla parete anteriore del torace e dell'addome.

Il tronco brachiocefalico (truncus brachiocephalicus) si diparte dall'arco aortico a livello della cartilagine della seconda costa destra; davanti ad esso si trova la vena brachiocefalica destra, dietro la trachea. Dirigendosi verso l'alto e verso destra, il tronco brachiocefalico non dà origine a rami e solo a livello dell'articolazione sternoclavicolare destra si divide in due rami terminali: l'arteria carotide comune destra e l'arteria succlavia destra.

L'arteria carotide comune destra (a.carotis communis dextra) è un ramo del tronco brachiocefalico, mentre l'arteria carotide comune sinistra (a.carotis communis sinistra) proviene direttamente dall'arco aortico ed è solitamente più lunga di 20-25 mm rispetto a quella destra. L'arteria carotide comune si trova dietro i muscoli toracico, nocleidomastoideo e omoioideo e la fascia media di rivestimento del collo. L'arteria decorre verticalmente verso l'alto davanti ai processi trasversi delle vertebre cervicali, senza ramificarsi lungo il suo percorso.

All'esterno dell'arteria carotide comune si trova la vena giugulare interna, e dietro l'arteria e questa vena si trova il nervo vago; all'interno, prima la trachea e l'esofago, e più in alto, la laringe, la faringe, la tiroide e le paratiroidi. A livello del margine superiore della cartilagine tiroidea, ciascuna arteria carotide comune si divide nelle arterie carotidi esterna e interna, che hanno approssimativamente lo stesso diametro. Questo punto è chiamato biforcazione dell'arteria carotide comune. Una piccola espansione all'inizio dell'arteria carotide esterna è chiamata seno carotideo (sinus caroticus). In questo punto, il rivestimento esterno dell'arteria è ispessito e contiene molte fibre elastiche e terminazioni nervose. Il rivestimento intermedio è meno sviluppato rispetto ad altri punti di quest'arteria. Nella zona della biforcazione dell'arteria carotide comune è presente un corpo lungo 2,5 mm e spesso 1,5 mm: il glomo carotideo (glomo intercarotideo; glomus caroticum), contenente una fitta rete di capillari e numerose terminazioni nervose (chemiorecettori).

L'arteria carotide esterna (a.carotis externa) è uno dei due rami terminali dell'arteria carotide comune. Si separa da quest'ultima all'interno del triangolo carotideo, a livello del margine superiore della cartilagine tiroidea. Inizialmente, l'arteria carotide esterna si trova medialmente all'arteria carotide interna, e poi lateralmente ad essa. Il muscolo sternocleidomastoideo si unisce alla parte iniziale dell'arteria carotide esterna, esternamente, e nell'area del triangolo carotideo, alla lamina superficiale della fascia cervicale e al muscolo sottocutaneo del collo. Situata medialmente al muscolo stiloioideo e al ventre posteriore del muscolo digastrico, l'arteria carotide esterna, a livello del collo della mandibola (nello spessore della ghiandola parotide), si divide nei suoi rami terminali: l'arteria temporale superficiale e l'arteria mascellare superficiale. Lungo il suo percorso, l'arteria carotide esterna dà origine a numerosi rami che si dipartono da essa in diverse direzioni. Il gruppo anteriore di rami è costituito dalle arterie tiroidea superiore, linguale e facciale. Il gruppo posteriore di rami comprende le arterie sternocleidomastoidea, occipitale e auricolare posteriore; l'arteria faringea ascendente è diretta medialmente.

Arteria carotide esterna

L'arteria carotide interna (a.carotis interna) irrora il cervello e l'organo della vista. L'arteria carotide interna si divide nei rami cervicale, petroso, cavernoso e cerebrale. Quest'arteria non si ramifica sul collo. Il ramo cervicale (pars cervicalis) si trova lateralmente e posteriormente, e medialmente rispetto all'arteria carotide esterna. Tra la faringe medialmente e la vena giugulare interna lateralmente, l'arteria carotide interna si innalza verticalmente fino all'apertura esterna del canale carotideo. Posteriormente e medialmente rispetto all'arteria carotide interna si trovano il tronco simpatico e il nervo vago, anteriormente e lateralmente il nervo ipoglosso e superiormente il nervo glossofaringeo. Nel canale carotideo si trova la parte petrosa (pars petrosa) dell'arteria carotide interna, che forma una curva e da cui fuoriescono sottili arterie carotido-timpaniche (aa.carotico-tympanicae) nella cavità timpanica.

Arteria carotide interna

L'arteria succlavia (a.subclavia) origina dall'aorta (a sinistra) e dal tronco brachiocefalico (a destra), irrora l'encefalo e il midollo spinale, la cute, i muscoli e altri organi del collo, del cingolo scapolare, dell'arto superiore, nonché la parete anteriore delle cavità toracica e addominale, il pericardio, la pleura e il diaframma. L'arteria succlavia sinistra è più lunga di circa 4 cm rispetto a quella destra. L'arteria succlavia circonda la cupola pleurica ed esce dalla cavità toracica attraverso l'orifizio superiore, entra (insieme al plesso brachiale) nello spazio interscalenico, quindi passa sotto la clavicola, piegandosi sopra la prima costa (situata nel solco omonimo). Al di sotto del margine laterale di questa costa, l'arteria penetra nella cavità ascellare, dove continua come arteria ascellare.

Convenzionalmente, l'arteria succlavia è divisa in tre sezioni:

1. dall'origine al bordo interno del muscolo scaleno anteriore;
2. nello spazio tra le scale e
3. all'uscita dello spazio interscala.

Nel primo tratto dall'arteria si dipartono tre rami: le arterie vertebrale e toracica interna, il tronco tireocervicale, nel secondo tratto il tronco costocervicale, nel terzo, talvolta l'arteria trasversa del collo.

L'arteria vertebrale (a.vertebralis) è il ramo più grande dell'arteria succlavia, che si diparte dal suo semicerchio superiore a livello della settima vertebra cervicale. È divisa in 4 rami: tra il muscolo scaleno anteriore e il muscolo lungo del collo si trova la sua parte prevertebrale (pars prevertebralis). Successivamente, l'arteria vertebrale si dirige verso la sesta vertebra cervicale, dove si trova la sua parte trasversa [cervicale] (pars transversaria, s.cervicalis), passando verso l'alto attraverso le aperture trasversali delle vertebre cervicali dalla sesta alla seconda. Dopo essere uscita dall'apertura trasversa della seconda vertebra cervicale, l'arteria vertebrale devia lateralmente e si immette nella parte atlantidea (pars atlantica). Dopo aver attraversato l'apertura nel processo trasverso dell'atlante, l'arteria aggira posteriormente la sua fossa glenoidea superiore (superficie), perfora la membrana atlanto-occipitale posteriore e quindi la dura madre del midollo spinale (nel canale spinale) ed entra nella cavità cranica attraverso il foro occipitale. Ecco la sua parte intracranica (pars intracraniale). Dietro il ponte dell'encefalo, questa arteria si unisce a un'arteria simile sul lato opposto, formando l'arteria basilare. Dal secondo tratto trasverso dell'arteria vertebrale, si estendono i rami spinali [radicolari] (rr.spinales, s.radiculares), penetrando attraverso le aperture intervertebrali fino al midollo spinale, mentre i rami muscolari (rr.musculares) si dirigono ai muscoli profondi del collo. Tutti gli altri rami si separano dalla parte intracranica dell'arteria vertebrale:

1. i rami meningei (rr.meningei; 2-3 in totale) vanno alla dura madre del cervello nella fossa cranica posteriore;
2. l'arteria spinale posteriore (a.spinalis posterior) circonda esternamente il midollo allungato e poi scende lungo la superficie posteriore del midollo spinale, anastomizzandosi con l'arteria omonima sul lato opposto;
3. l'arteria spinale anteriore (a.spinalis anterior) si unisce all'arteria omonima sul lato opposto formando un vaso impari che scende nelle profondità della scissura anteriore del midollo spinale;
4. L'arteria cerebellare posteroinferiore (destra e sinistra) (a.cerebelli posteriori inferiori), dopo aver circondato il midollo allungato, si dirama nelle parti posteroinferiori del cervelletto.

L'arteria basilare (a.basilaris) è un vaso impari situato nel solco basilare del ponte. A livello del margine anteriore del ponte, si divide in due rami terminali: le arterie cerebrali posteriori destra e sinistra. Dal tronco dell'arteria basilare si diramano i seguenti rami:

1. l'arteria cerebellare antero-inferiore, destra e sinistra (a.cerebello anteriore inferiore), si dirama sulla superficie inferiore del cervelletto;
2. l'arteria labirintica, destra e sinistra (a.labyrinthi), passa accanto al nervo precocleare (VIII paio di nervi cranici) attraverso il condotto uditivo interno fino all'orecchio interno;
3. le arterie del ponte (aa.pontis) forniscono sangue al ponte;
4. le arterie mediocerebrali (aa.mesencephalicae) vanno al mesencefalo;
5. L'arteria cerebellare superiore, destra e sinistra (a.cervelletto superiore), si dirama nelle parti superiori del cervelletto.

L'arteria cerebrale posteriore (a.cerebri posterior) si dirige posteriormente e verso l'alto, circonda il peduncolo cerebrale, si ramifica sulla superficie inferiore dei lobi temporali e occipitali dell'emisfero cerebrale e dà origine a rami corticali e centrali (profondi). L'arteria comunicante posteriore (proveniente dall'arteria carotide interna) confluisce nell'arteria cerebrale posteriore, dando origine al circolo arterioso (di Willis) dell'encefalo (circulus arteriosus cerebri).

Le arterie cerebrali posteriori destra e sinistra partecipano alla formazione di questo circolo, chiudendolo posteriormente. L'arteria cerebrale posteriore è collegata alla carotide interna su ciascun lato tramite l'arteria comunicante posteriore. La parte anteriore del circolo arterioso del cervello è chiusa dall'arteria comunicante anteriore, situata tra le arterie cerebrali anteriori destra e sinistra, che si diramano rispettivamente dalle arterie carotidi interne destra e sinistra. Il circolo arterioso del cervello si trova alla sua base, nello spazio subaracnoideo. Circonda il chiasma ottico anteriormente e lateralmente; le arterie comunicanti posteriori si trovano ai lati dell'ipotalamo, le arterie cerebrali posteriori si trovano anteriormente al ponte.

L'arteria toracica interna (a.thoracica interna) origina dal semicerchio inferiore dell'arteria succlavia, di fronte e leggermente lateralmente all'arteria vertebrale. L'arteria scende lungo la superficie posteriore della parete toracica anteriore, adiacente alle cartilagini delle coste dalla I all'VIII. Sotto il margine inferiore della settima costa, l'arteria si divide in due rami terminali: l'arteria muscolo-diaframmatica e l'arteria epigastrica superiore. Dall'arteria toracica interna originano diversi rami:

1. i rami mediastinici (rr.mediastinales) vanno alla pleura mediastinica e al tessuto del mediastino superiore e anteriore;
2. rami del timo (rr.thymici);
3. i rami bronchiali e tracheali (rr.bronchiales et tracheales) sono diretti alla parte inferiore della trachea e al bronco principale del lato corrispondente;
4. l'arteria pericardiodiaframmatica (a.pericardiacophrenica) inizia dal tronco dell'arteria toracica interna a livello della 2a costa e, insieme al nervo frenico, scende lungo la superficie laterale del pericardio (tra questo e la pleura mediastinica), dà rami per il pericardio e per il diaframma, dove si anastomizza con altre arterie che irrorano il diaframma;
5. i rami sternali (rr.sternales) irrorano lo sterno e si anastomizzano con gli stessi rami del lato opposto;
6. i rami perforanti (rr.perforantes) passano attraverso i 5-6 spazi intercostali superiori fino al muscolo grande pettorale, alla pelle, e la 3a, 4a e 5a arteria perforante (nelle donne) danno origine ai rami mediali della ghiandola mammaria (rr.mammarii mediales);
7. i rami intercostali anteriori (rr.intercostales anteriores) si estendono nei cinque spazi intercostali superiori in direzione laterale ai muscoli intercostali;
8. l'arteria muscolo-diaframmatica (a.musculophrenica) decorre verso il basso e lateralmente al diaframma. Lungo il suo percorso, dà origine a rami intercostali per i muscoli dei cinque spazi intercostali inferiori;
9. L'arteria epigastrica superiore (a. epigastrica superior) entra nella guaina del muscolo retto dell'addome attraverso la sua parete posteriore, irrorando quest'ultimo di sangue, trovandosi sulla sua superficie posteriore. A livello dell'ombelico, si anastomizza con l'arteria epigastrica inferiore (un ramo dell'arteria iliaca esterna).

Il tronco tireocervicale (truncus thyrocervicalis) origina dall'arteria succlavia sul margine mediale del muscolo scaleno anteriore. Il tronco è lungo circa 1,5 cm e nella maggior parte dei casi si divide in quattro rami: l'arteria tiroidea inferiore, l'arteria soprascapolare, l'arteria ascendente e l'arteria cervicale superficiale.

1. l'arteria tiroidea inferiore (a. thyroidea inferior) decorre lungo la superficie anteriore del muscolo lungo del collo fino alla tiroide e da essa origina rami ghiandolari (rr. glandulares). Dall'arteria tiroidea inferiore si diramano anche i rami faringeo ed esofageo (rr. pharyngeales et oesophageales), i rami tracheali (rr. tracheales) e l'arteria laringea inferiore (a. laryngealis inferior), che si anastomizza con l'arteria laringea superiore (un ramo dell'arteria tiroidea superiore) sotto la lamina della cartilagine tiroidea;
2. l'arteria soprascapolare (a.suprascapularis), precedentemente chiamata arteria trasversa della scapola, scende verso il basso e lateralmente tra la clavicola anteriormente e il muscolo scaleno anteriore posteriormente. Quindi, lungo il ventre inferiore del muscolo omoioideo, l'arteria si dirige posteriormente verso l'incisura superiore della scapola, attraverso la quale penetra nel sovraspinato, e quindi nella fossa infraspinata, raggiungendo i muscoli ivi situati. Si anastomizza con l'arteria che circonda la scapola (un ramo dell'arteria sottoscapolare) e dà origine al ramo acromiale (r.acromiale), che si anastomizza con il ramo omonimo proveniente dall'arteria toracoacromiale;
3. l'arteria cervicale ascendente (a. cervicalis ascendens) risale la superficie anteriore del muscolo scaleno anteriore e fornisce sangue ai muscoli profondi del collo (talvolta proviene dall'arteria trasversa del collo);
4. L'arteria cervicale superficiale (a. cervicalis superficialis) decorre lateralmente e verso l'alto, davanti al muscolo scaleno anteriore, al plesso brachiale e al muscolo che solleva la scapola. Nella parte esterna del triangolo laterale del collo, l'arteria passa sotto il muscolo trapezio, che irrora. Talvolta l'arteria si dirama dall'arteria cervicale ascendente.

Il tronco costocervicale (truncus costocervicalis) si diparte dall'arteria succlavia nello spazio interscalenico, dove immediatamente (a livello del collo della prima costa) si divide in due arterie intercostali:

1. g l'arteria cervicale profonda (a. cervicalis profunda) decorre posteriormente tra la 1a costola e il processo trasverso della 7a vertebra cervicale, sale fino alla 2a vertebra cervicale, emette rami per il midollo spinale, i muscoli semispinali della testa e del collo;
2. l'arteria intercostale più alta (a. intercostalis suprema) scende davanti al collo della prima costola e si ramifica nei primi due spazi intercostali, dando origine alle arterie intercostali posteriori, la prima e la seconda (aa. intercostales posteriores, prima et secunda).

Arteria trasversa del collo (a. transversa cervicis) decorre più spesso tra i tronchi del plesso brachiale posteriormente. A livello dell'estremità mediale della spina della scapola, l'arteria sale fino alla seconda vertebra cervicale, si dirama verso il midollo spinale e si divide in un ramo superficiale (r. superficialis), che si dirige verso i muscoli della schiena, e in un ramo profondo (r. rpofundus), che decorre lungo il bordo mediale della scapola verso il basso fino ai muscoli e alla cute della schiena. Entrambi i rami dell'arteria trasversa del collo si anastomizzano con i rami dell'arteria occipitale (proveniente dall'arteria carotide esterna), con le arterie intercostali posteriori (provenienti dalla porzione toracica dell'aorta), con l'arteria sottoscapolare e con l'arteria che circonda la scapola (proveniente dall'arteria ascellare).

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