Cancro papillare della tiroide

Il tipo più comune di carcinoma tiroideo è il carcinoma papillare della tiroide.

Questo tumore origina solitamente da tessuto ghiandolare sano e si presenta come una formazione eterogenea, significativa o simile a una cisti. Questo tipo di oncologia è facilmente trattabile. Il tasso indicativo di sopravvivenza a 10 anni dei pazienti raggiunge quasi il 90%. Tuttavia, la malattia è piuttosto grave, come tutte le oncopatologie, quindi ci soffermeremo più in dettaglio.

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Cause del carcinoma papillare della tiroide

La malignità delle cellule tiroidee sane può verificarsi a causa di anomalie genetiche, spesso provocate da influenze ambientali avverse (zone radioattive, industrie pericolose nelle vicinanze, ecc.). In casi più rari, tali anomalie sono congenite.

Le mutazioni genetiche innescano una crescita e una divisione eccessive delle strutture cellulari. Sono state identificate diverse alterazioni genetiche associate alla formazione del carcinoma papillare della tiroide:

• RET/PTC – la mutazione di questo gene si verifica nel 20% di tutti i casi registrati di carcinoma papillare della tiroide. Viene spesso rilevata durante l'infanzia e in regioni con condizioni radioattive sfavorevoli;
• BRAF – la mutazione di questo gene è presente nel 40-70% dei casi di carcinoma papillare della tiroide. L'oncopatologia associata alla mutazione di questo gene è più aggressiva, con un'abbondanza di metastasi ad altri organi.

Si ipotizza anche il coinvolgimento dei geni alterati NTRK1 e MET nella formazione del cancro. Tuttavia, il coinvolgimento di questi geni è ancora in fase di studio.

Inoltre, sono stati identificati fattori che contribuiscono allo sviluppo del cancro papillare:

• fascia di età dai 30 ai 50 anni;
• genere femminile (la malattia si manifesta meno frequentemente negli uomini);
• ambiente radioattivo sfavorevole, frequenti esami radiologici, radioterapia;
• predisposizione ereditaria.

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Sintomi del carcinoma papillare della tiroide

Nella maggior parte dei casi, il carcinoma papillare si sviluppa gradualmente. All'inizio, i pazienti non lamentano malessere: la tiroide non crea loro alcun fastidio.

Spesso il motivo per cui un paziente si rivolge a un medico è la scoperta di una formazione nodulare indolore nella zona della tiroide. Di solito si avverte sul collo quando raggiunge dimensioni significative o quando il nodulo si trova in prossimità della superficie del collo. Una formazione di grandi dimensioni può interessare gli organi circostanti, ad esempio comprimendo la laringe o l'esofago.

Successivamente, il quadro clinico si amplia. Possono comparire raucedine, difficoltà a deglutire, difficoltà respiratorie, mal di gola e dolore alla gola.

In alcuni casi, la neoplasia è localizzata in modo tale da rendere quasi impossibile la palpazione. In tal caso, la malattia è rivelata dall'ingrossamento dei linfonodi nella zona del collo. I linfonodi agiscono come filtri nel sistema linfatico. Catturano e trattengono le cellule maligne, impedendone l'ulteriore diffusione. Se tali cellule raggiungono un linfonodo, questo si ingrossa e si ispessisce. Tuttavia, questo segno non indica sempre la formazione di un tumore canceroso: i linfonodi possono ingrossarsi anche a causa di un'infezione, ad esempio a causa di raffreddore, influenza, ecc. Di norma, questi linfonodi tornano alla normalità dopo la guarigione dall'infezione.

Stadi del carcinoma papillare della tiroide

Il carcinoma papillare della tiroide si sviluppa in quattro stadi. Quanto prima viene trattato lo stadio, tanto più favorevole è la prognosi della malattia.

• Stadio I: il linfonodo è localizzato separatamente, la capsula tiroidea non è modificata, non vengono rilevate metastasi.
• Stadio IIa: un singolo linfonodo che altera la forma della tiroide, ma non causa metastasi.
• Stadio IIb: singolo linfonodo con rilevamento di metastasi unilaterali.
• Stadio III: neoplasia che si estende oltre la capsula o esercita pressione sugli organi e sulle strutture tissutali vicine; in questo caso, le metastasi si formano nei linfonodi bilateralmente.
• Stadio IV: la neoplasia si diffonde nei tessuti adiacenti; si osservano metastasi sia nelle parti vicine che in quelle distanti del corpo.

Il cancro papillare può svilupparsi direttamente nella tiroide oppure penetrarvi come metastasi da altri organi.

Metastasi del carcinoma papillare della tiroide

Le metastasi del carcinoma papillare della tiroide possono diffondersi attraverso il sistema linfatico situato all'interno della ghiandola e spesso raggiungere i linfonodi del lato interessato. Le metastasi distali sono rare e si formano in misura maggiore dai tessuti follicolari del tumore maligno.

Il carcinoma papillare e le metastasi con struttura papillare sono considerati inattivi rispetto agli ormoni e non sono in grado di trattenere lo iodio radioattivo. Le metastasi con struttura follicolare mostrano attività rispetto agli ormoni e trattengono lo iodio radioattivo.

La classificazione delle metastasi del carcinoma papillare della tiroide è la seguente:

• N – se sono presenti metastasi regionali del carcinoma papillare della tiroide.
  • NX – non è possibile valutare la presenza di metastasi nei linfonodi cervicali.
  • N0 – nessuna metastasi regionale.
  • N1 – rilevamento di metastasi regionali.
• M – ci sono metastasi a distanza?
  • MX – non è possibile valutare la presenza di metastasi a distanza.
  • M0 – nessuna metastasi a distanza.
  • M1 – rilevamento di metastasi a distanza.

Questa classificazione viene utilizzata per chiarire la diagnosi del carcinoma papillare della tiroide e per formulare una prognosi della malattia.

Diagnosi del carcinoma papillare della tiroide

Per diagnosticare il carcinoma papillare della tiroide si utilizzano i seguenti metodi:

1. L'agoaspirato è la procedura principale prescritta dal medico in caso di sospetto cancro alla tiroide. Spesso, un risultato positivo della biopsia può rendere questo metodo l'unico valido per diagnosticare la malattia. La biopsia viene eseguita come segue: il medico, monitorando la procedura sull'ecografo, inserisce un ago sottile nel linfonodo sospetto. Quindi si inserisce una siringa e il tessuto del linfonodo viene aspirato attraverso l'ago. Successivamente, il tessuto prelevato viene inviato per l'esame obiettivo per determinare se sia maligno.
2. Ecografia della tiroide: offre l'opportunità di esaminare i confini dell'organo, la struttura e la struttura del tessuto ghiandolare. Questa è la procedura più sicura ed economica per la diagnosi del carcinoma papillare, ed è anche piuttosto informativa. L'ecografia può essere utilizzata come metodo indipendente o in combinazione con una biopsia. Sfortunatamente, la procedura viene raramente eseguita in modo indipendente, poiché l'ecografia può rivelare la presenza di una neoplasia nella ghiandola, ma non può determinarne con precisione il grado di malignità.
3. I metodi di ricerca TC, RM e tomografici vengono utilizzati principalmente se la lesione maligna si diffonde ai tessuti e agli organi circostanti.
4. Esami di laboratorio: esami del sangue per i livelli degli ormoni tiroidei e ipofisari. I risultati di tali esami forniscono informazioni sulla funzionalità insufficiente, eccessiva o normale della ghiandola.
5. Il metodo della scintigrafia con radioisotopi viene solitamente eseguito se un esame del sangue indica una funzionalità tiroidea eccessiva.

Senza dubbio, una diagnosi corretta del carcinoma papillare della tiroide è la chiave per un ulteriore successo del trattamento della malattia.

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Trattamento del carcinoma papillare della tiroide

Il trattamento del carcinoma papillare della tiroide è chirurgico. L'operazione è chiamata tiroidectomia.

1. La tiroidectomia totale è un intervento chirurgico completo, in cui il chirurgo rimuove i lobi sinistro e destro della tiroide insieme all'istmo. Se necessario, i linfonodi ingrossati vengono asportati contemporaneamente. L'intervento di tiroidectomia totale dura in media circa 3 o 4 ore. Il medico esegue un'incisione nella proiezione della ghiandola e la rimuove, guidandola con cura tra i nervi ricorrenti. Dopo l'intervento chirurgico totale, viene eseguita una terapia sostitutiva, che prevede il ripristino degli ormoni della tiroide ora mancante.
2. L'asportazione parziale della ghiandola viene utilizzata quando il tumore è relativamente piccolo, localizzato separatamente in un lobo della ghiandola e non si espande in organi e tessuti adiacenti. Di norma, le dimensioni del tumore in questi casi non superano i 10 mm. La durata di tale intervento chirurgico varia da un'ora e mezza a due ore. Nella maggior parte dei casi, la terapia sostitutiva non è necessaria.

Nonostante l'intervento chirurgico alla tiroide sia un intervento piuttosto complicato, la convalescenza è rapida e non causa molto disagio ai pazienti.

È possibile tornare alla propria vita normale quasi immediatamente. Non è richiesta alcuna dieta dopo l'operazione. Il paziente viene solitamente dimesso il giorno successivo.

Inoltre, a discrezione del medico, possono essere prescritte la terapia ormonale e la terapia con iodio radioattivo.

Prevenzione del carcinoma papillare della tiroide

Poiché la causa definitiva del carcinoma papillare della tiroide non è ancora stata stabilita, non esistono misure specifiche per prevenire la malattia. Tuttavia, esistono misure che possono generalmente contribuire a ridurre il rischio di sviluppare un tumore maligno.

• Cercare di evitare l'esposizione della testa e del collo alle radiazioni, compresi i raggi X.
• Se possibile, cambiate zona di residenza, allontanandovi da centrali nucleari e da zone ecologicamente sfavorevoli.
• Controllate periodicamente la tiroide, fate analizzare il sangue per valutare i livelli ormonali, sottoponetevi a ecografie preventive, soprattutto se siete a rischio.

Certo, una malattia come il cancro è ancora difficile da prevenire. Tuttavia, la diagnosi precoce della patologia garantisce nella maggior parte dei casi una prognosi favorevole.

Prognosi del carcinoma papillare della tiroide

La prognosi del carcinoma papillare della tiroide può essere definita favorevole. Se non vengono rilevate metastasi, o se vengono rilevate in prossimità della ghiandola, la qualità della vita dei pazienti dopo l'intervento è elevata. La maggior parte dei pazienti sottoposti a intervento chirurgico vive 10-15 anni o più dopo l'intervento.

Se sono state rilevate metastasi nel tessuto osseo e nell'apparato respiratorio, la percentuale di una prognosi ottimistica è leggermente peggiore. Sebbene in questo caso sia possibile un esito positivo. Allo stesso tempo, più giovane è il paziente, maggiori sono le probabilità che tolleri meglio e favorevolmente il trattamento.

L'esito fatale nei pazienti sottoposti a tiroidectomia può essere osservato solo se il tumore si riforma nella parte rimanente della tiroide.

I pazienti a cui è stata asportata una parte o l'intera ghiandola di solito non presentano alcun problema di qualità della vita. A volte, dopo l'intervento chirurgico possono verificarsi alterazioni della voce e una leggera raucedine. La comparsa di tali sintomi dipende dal grado di danno alle fibre nervose durante l'intervento, nonché dal gonfiore delle corde vocali. Il più delle volte, tali alterazioni sono transitorie.

I pazienti affetti da carcinoma papillare della tiroide devono sottoporsi a controlli medici periodici, inizialmente ogni 6 mesi e poi ogni anno, per prevenire la recidiva del tumore maligno.