I nuclei dei nervi cranici e le loro radici, così come i lunghi tratti ascendenti e discendenti, sono strettamente stipati nel tronco cerebrale. Pertanto, danni al tronco cerebrale solito colpiscono sia la formazione segmentale (nervi cranici), e lunghi cavi, che porta ai sintomi caratteristici come combinazioni cranico omolaterale danni ai nervi e gemisindroma controlaterale (emiplegia alternata).