Dolore muscolare (sindrome mialgica)

Il dolore muscolare può essere spontaneo, manifestarsi durante l'attività fisica o in seguito, oppure a riposo. A volte il dolore viene rilevato solo tramite palpazione.

Durante lo sforzo fisico, si sviluppano dolori ischemici (ad esempio, claudicatio intermittens o dolore anginoso); i dolori ritardati sono più caratteristici di alterazioni strutturali nei muscoli (alterazioni infiammatorie del tessuto connettivo). Allo stesso tempo, i pazienti possono lamentare rigidità, spasmi e crampi. I dolori sono solitamente descritti dai pazienti come sordi. I dolori lanceolati acuti sono rari (ad esempio, nella sindrome miofasciale). Di norma, il dolore si intensifica con la contrazione volontaria.

I crampi sono anche accompagnati da dolore intenso. La contrattura è una forma estremamente rara di contrazione involontaria ed è causata da una diminuzione dell'adenosina trifosfato muscolare; è caratterizzata da silenzio elettrico nei muscoli. Talvolta lo spasmo muscolare si sviluppa come reazione riflessa dei muscoli attorno al tessuto danneggiato. Gli spasmi carpo-podalici nella tetania sono spesso dolorosi. Meno frequentemente, il dolore muscolare è causato da miotonia o distonia.

Il gonfiore dei muscoli doloranti è piuttosto raro, ma è sempre indice di una patologia grave (polimiosite, dermatomiosite, deficit di miofosforilasi e fosfofruttochinasi, miopatia alcolica acuta). Il dolore muscolare è talvolta parossistico e può disturbare il sonno notturno.

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Cause del dolore muscolare

Dolore muscolare diffuso (generalizzato)

1. Fibromialgia
2. Polimialgia reumatica
3. Mialgia nelle malattie infettive più comuni.
4. Polimiosite, dermatomiosite.
5. Sindrome da fascicolazioni e crampi dolorosi.
6. Miopatie metaboliche
7. Mioglobinemia
8. Sindrome eosinofilia-mialgia.
9. sindrome di Guillain-Barré
10. Disturbi elettrolitici (ipopotassiemia, ipocalcemia, ipernatriemia)
11. Miopatie endocrine (ipotiroidismo, ipoparatiroidismo, iperparatiroidismo)
12. Iatrogeno
13. Mialgia psicogena
14. Miosite parassitaria

Dolore muscolare localizzato

1. Insufficienza arteriosa (ischemia del muscolo del polpaccio)
2. Mialgia nell'insufficienza venosa cronica
3. Sindrome del dolore miofasciale
4. Arterite temporale

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Dolore muscolare diffuso (generalizzato)

La fibromialgia è definita come dolore muscolare cronico diffuso, non reumatico, extra-articolare e non infiammatorio, con tensione (rigidità) e debolezza (affaticamento) specifiche dei muscoli. I pazienti con fibromialgia rappresentano fino al 5% di tutti i pazienti di medicina generale. Inoltre, l'80-90% di questi sono donne di età compresa tra 25 e 45 anni. La fibromialgia è caratterizzata da: dolore diffuso spontaneo (bilaterale e simmetrico); presenza di punti dolenti (per la diagnosi, devono essere presenti 11 dei 18 punti locali (tender-point) descritti; la durata della malattia deve essere di almeno 3 mesi); contesto sindromico caratteristico della sindrome dolorosa sotto forma di disturbi vegetativi, mentali e somatici (depressione, astenia, disturbi del sonno; cefalea tensiva o emicrania; frequente comparsa di fenomeno di Raynaud, disturbi da iperventilazione, attacchi di panico, cardialgia, stati sincopali).

La polimialgia reumatica è una malattia che colpisce pazienti di età superiore ai 55 anni ed è caratterizzata da rigidità dei muscoli prossimali, soprattutto del cingolo scapolare. Sono comuni lieve anemia, perdita di peso e malessere generale. Tipica è la VES superiore a 50 mm. A differenza della polimiosite, la polimialgia reumatica è accompagnata da valori normali di creatinchinasi, biopsia muscolare ed EMG. I corticosteroidi (40-60 mg al giorno) di solito forniscono un notevole effetto terapeutico.

La mialgia (dolore muscolare) nelle malattie infettive comuni (influenza, parainfluenza e altre infezioni) è un fenomeno comune e ben noto. La mialgia è caratteristica della fase acuta dell'infezione. È piuttosto tipica della brucellosi. La miosite infettiva primaria (virale, batterica e parassitaria) è rara. È stata descritta una mialgia epidemica (malattia di Bornholm); la malattia si manifesta in focolai, più spesso in gruppi di bambini, o sporadicamente. Il dolore muscolare è accompagnato da febbre, mal di testa, a volte vomito e diarrea. Il dolore è localizzato principalmente nei muscoli dell'addome e del torace e si manifesta in gravi parossismi.

Poliomiosite e dermatomiosite. Nella polimiosite, dolore e debolezza muscolare sono spesso i principali sintomi. La malattia è più comune tra le donne ed è caratterizzata da sviluppo acuto o subacuto di debolezza dei muscoli prossimali (sindrome miopatica), esordio precoce di disfagia, tensione muscolare (compattazione dolorosa), conservazione dei riflessi tendinei e coinvolgimento della pelle (dermatomiosite). Spesso sono coinvolti anche altri apparati (polmoni, cuore; nel 20% dei casi, la dermatomiosite si accompagna a carcinoma). Negli uomini, la poliomiosite è spesso paraneoplastica, nelle donne autoimmune. La diagnosi è confermata da biopsia muscolare, elettromiografia, aumento della VES (nel 60% dei casi) e della creatinfosfochinasi (nel 70%).

La sindrome delle "fascicolazioni e crampi dolorosi" (sindrome delle fascicolazioni benigne; sindrome crampi-fascicolazioni) si manifesta solo con questi sintomi in assenza di segni di denervazione all'EMG; anche la velocità di conduzione dell'eccitazione è normale.

Le miopatie metaboliche associate a un metabolismo energetico alterato includono disturbi del metabolismo del glicogeno (glicogenosi di tipo V, VII, VIII, IX, X e XI); miopatie mitocondriali (insufficienza della carnitina palmitiolo transferasi

Il deficit di miofosforilasi (malattia di McArdle, glicogenosi di tipo V) inizia solitamente nella prima età adulta con rigidità muscolare dolorosa, crampi, contratture e debolezza indotti da esercizio fisico intenso. I sintomi si risolvono con il riposo, ma possono persistere per diverse ore. La malattia si attenua con l'età. I livelli di creatinfosfochinasi sono elevati. L'EMG può essere normale o mostrare anomalie miopatiche; la biopsia mostra un accumulo eccessivo di glicogeno con miofosforilasi ridotta o assente.

Il deficit di fosfofruttochinasi o malattia di Tarui, glicogenosi di tipo VII, si presenta con sintomi simili alla malattia di McArdle, ma esordisce nella prima infanzia ed è meno frequentemente accompagnato da contratture. La diagnosi è confermata dall'assenza di fosfofruttochinasi e dall'accumulo di glicogeno nei muscoli. La creatinfosfochinasi aumenta tra gli attacchi di dolore muscolare. Un quadro simile è stato descritto in altri tipi di glicogenosi.

Il deficit di carnitina palmitoiltransferasi si manifesta fin da un'età precoce, a volte neonatale, con episodi di nausea, vomito e coma ipoglicemico non chetonemico. Gli episodi di coma sono provocati da digiuno, infezioni intercorrenti e, in età più matura, da sforzo fisico. I giovani adulti con deficit di carnitina muscolare presentano debolezza muscolare prossimale e dolore muscolare.

Possono verificarsi attacchi di dolore muscolare, debolezza e mioglobulinuria, scatenati da sforzi fisici prolungati, soprattutto dopo pasti ricchi di grassi. La biopsia muscolare mostra un accumulo di lipidi. I livelli di CPK sono solitamente elevati.

Altri tipi di miopatie mitocondriali si presentano anche con debolezza muscolare, mialgia, provocata dallo sforzo fisico. La patologia mitocondriale è solitamente rilevata tramite microscopia elettronica.

Mioglobinemia. La mioglobina è una proteina che svolge un ruolo importante nell'immagazzinamento dell'ossigeno e nel suo trasporto ai muscoli scheletrici. La mioglobinemia è un indicatore precoce di danno muscolare. Le sindromi mioglobinemiche (con traumi meccanici come la sindrome da schiacciamento; avvelenamento da tossine miolitiche che portano a miosite tossica; disturbi della circolazione arteriosa o venosa alle estremità; ustioni; congelamento; stati convulsivi nel tetano, epilessia, distonia torsionale generalizzata, sindrome neurolettica maligna) sono accompagnate, oltre ad altri sintomi, da dolore muscolare e mioglobinuria.

La sindrome eosinofilia-mialgia è stata descritta come un'epidemia in individui che assumevano L-triptofano. Si manifesta con mialgia, affaticamento, eosinofilia, polmonite, edema, fascite, alopecia, manifestazioni cutanee, miopatia, artralgia e neuropatia. Crampi e spasmi marcati sono stati osservati nei muscoli assiali come complicanza tardiva. Sono stati descritti anche tremore posturale e miochimia, nonché mioclono come manifestazioni tardive insolite. La condizione migliora con il tempo, sebbene mialgia e affaticamento cronici, così come alcune manifestazioni somatiche, possano persistere a lungo.

Talvolta nella sindrome di Guillain-Barré la mialgia viene osservata come sintomo che precede lo sviluppo di una paresi flaccida, la cui comparsa rivela la causa della mialgia.

Disturbi elettrolitici (ipopotassiemia, ipocalcemia, ipernatriemia) in caso di assunzione di diuretici o lassativi; iperaldosteronismo o acidosi metabolica, disturbi nutrizionali e malassorbimento possono essere accompagnati da mialgie e crampi. In questo caso, lo studio dell'equilibrio elettrolitico assume un importante significato diagnostico.

Miopatie endocrine (dolore muscolare) (associate a ipotiroidismo, ipertiroidismo, ipoparatiroidismo e iperparatiroidismo). Le miopatie ipotiroidee variano tra neonati, bambini e adulti. Nei neonati e nei bambini, l'ipotiroidismo causa spesso rigidità e ipertrofia muscolare generalizzata, in particolare nei muscoli del polpaccio, chiamata sindrome di Kocher-Debre-Semelaigne. Gli adulti con miopatia ipotiroidea presentano una lieve debolezza dei muscoli della spalla e del cingolo pelvico; tre quarti di questi pazienti lamentano dolore muscolare, crampi o rigidità muscolare. L'ipertrofia muscolare a volte accompagna questa sindrome (sindrome di Hoffman). La rabdomiolisi è rara. In genere, sia la contrazione che il rilassamento muscolare risultano rallentati (soprattutto al freddo). I livelli di creatinfosfochinasi possono aumentare.

Dolori muscolari e crampi sono comuni nell'ipoparatiroidismo e nell'iperparatiroidismo. In quest'ultimo caso, l'esatto meccanismo di questi sintomi è sconosciuto.

Dolore muscolare iatrogeno (e crampi) può essere osservato dopo gastrectomia, disidratazione e somministrazione di farmaci come acido gamma-aminocaproico, vincristina, litio, salbutamolo, emetina, anfetamina, alcol, nifedipina, acido nicotinico, ciclosporina, levodopa e penicillina. L'identificazione di una correlazione tra mialgia e somministrazione del farmaco conferma la diagnosi.

Il dolore muscolare psicogeno è tipico dei disturbi di conversione e si osserva nel quadro di altre sindromi psicogene (motoria, sensoriale, vegetativa). Un altro quadro di sindrome da dolore cronico è caratteristico della depressione (sindrome dolore-depressione), che può essere manifesta o latente. L'identificazione di disturbi emotivo-affettivi e di personalità e l'esclusione di cause organiche di mialgia sono di fondamentale importanza per la diagnosi e la terapia di questi disturbi. Il dolore muscolare è possibile anche nella psicosi.

La mialgia (dolore muscolare) è un sintomo tipico della miosite parassitaria (trichinellosi, cisticercosi, toxoplasmosi); attualmente è rara.

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Dolore muscolare localizzato

L'insufficienza arteriosa degli arti inferiori (claudicatio intermittens) si manifesta clinicamente con un dolore periodico al muscolo del polpaccio, che si manifesta durante la deambulazione e scompare fermandosi, confermato dall'esame ecografico delle principali arterie della gamba.

La mialgia nell'insufficienza venosa cronica si riscontra solitamente nelle gambe ed è accompagnata da altri sintomi di flebopatia (vene varicose, disturbi trofici); è necessario escludere altre possibili cause della sindrome dolorosa.

La sindrome del dolore miofasciale è caratterizzata da punti trigger e dolori riferiti caratteristici, localizzati in una o nell'altra sede. Per la diagnosi, è importante l'esame palpatorio dei muscoli e la conoscenza delle zone tipiche del dolore riferito.

L'arterite temporale (vasculite granulomatosa sistemica con danno predominante alle arterie extracraniche e intracraniche) è accompagnata da dolore costante o pulsante, monolaterale o bilaterale, nella regione temporale. Un'arteria temporale tortuosa, densa e dolente si rivela sullo sfondo di altri sintomi neurologici e somatici di questa malattia sistemica, che colpisce principalmente donne in età matura e anziana (VES elevata, febbre, anemia, riduzione della vista, ecc.). La biopsia rivela un quadro di arterite a cellule giganti. La sindrome dolorosa si intensifica con la palpazione dell'arteria temporale e dei muscoli temporali, ma più spesso la sindrome mialgica ha un carattere più generalizzato.

Nelle persone sane, il dolore muscolare localizzato si sviluppa più spesso dopo uno sforzo fisico eccessivo su determinati muscoli. È di natura transitoria e di solito scompare entro poche ore o giorni.