Disturbo d'ansia da separazione nell'infanzia

Il disturbo d'ansia da separazione nei bambini è una paura persistente, intensa e inappropriata dal punto di vista dello sviluppo di separarsi da una persona con cui il bambino ha un forte attaccamento (solitamente la madre). I bambini cercano disperatamente di evitare tali separazioni. Se un bambino viene separato forzatamente da una figura di attaccamento, sarà preoccupato di stare di nuovo con quella persona. La diagnosi si basa sull'anamnesi. Il trattamento include la terapia comportamentale per il bambino e la famiglia; nei casi gravi, vengono utilizzati gli SSRI.

L'ansia da separazione è un'emozione normale nei bambini tra gli 8 e i 24 mesi; di solito scompare con la crescita del bambino e lo sviluppo di un senso di permanenza e della consapevolezza che i genitori torneranno. In alcuni bambini, l'ansia da separazione persiste più a lungo o si ripresenta dopo essere scomparsa, e può essere abbastanza grave da essere considerata un disturbo d'ansia.

Codice ICD-10

F93.0 Disturbo d'ansia da separazione nei bambini.

Cause e patogenesi del disturbo d'ansia da separazione nei bambini

Il disturbo d'ansia da separazione infantile si manifesta solitamente in bambini vulnerabili, sensibili, ansiosi, sospettosi e malaticci, estremamente legati alla madre. La presenza di relazioni genitore-figlio anomale gioca un ruolo significativo.

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Sintomi del disturbo d'ansia da separazione nei bambini

Come le fobie sociali, il disturbo d'ansia da separazione si manifesta spesso con il rifiuto della scuola (o dell'asilo). Tuttavia, il disturbo d'ansia da separazione è più comune nei bambini più piccoli ed è raro dopo la pubertà. L'ansia da separazione è spesso esacerbata dall'ansia della madre. La sua stessa ansia aumenta quella del bambino, creando un circolo vizioso che può essere spezzato solo con un trattamento attento e appropriato sia della madre che del bambino.

In genere, le scene drammatiche si sviluppano durante la separazione del bambino dai genitori; durante la separazione, il bambino si fissa sul fatto di stare di nuovo con la persona a cui si sente legato (di solito la madre) e spesso teme che le sia successo qualcosa (ad esempio, un incidente, una grave malattia). Il bambino può anche rifiutarsi di dormire da solo e può persino insistere per stare sempre nella stessa stanza della persona a cui è legato. Le scene di addio sono solitamente dolorose sia per la madre che per il bambino. Il bambino spesso piange, urla e implora di non essere lasciato in una disperazione tale da non poterlo lasciare, il che porta a episodi prolungati che sono ancora più difficili da interrompere. Il bambino sviluppa spesso disturbi somatici.

Il comportamento del bambino è spesso normale in presenza della madre. Questo comportamento normale a volte può dare la falsa impressione che il problema sia meno grave di quanto non sia in realtà.

Una lieve ansia in risposta alla minaccia o alla separazione effettiva dalla madre è una reazione normale nei neonati e nei bambini in età prescolare. La cosiddetta ansia da separazione si osserva solitamente nei bambini a partire dai 6 mesi di età, ma può manifestarsi anche in età più precoce.

Il segno diagnostico chiave dell'ansia da reparto è un'ansia eccessiva, la cui gravità supera la normale fascia d'età. L'ansia può assumere varie forme. Ad esempio, l'ansia per il fatto che la persona a cui il bambino è legato possa andarsene e non tornare si manifesta in una ostinata riluttanza a frequentare l'asilo. Solo dopo essersi svegliati, i bambini iniziano a essere capricciosi, a lamentarsi e a lamentarsi di sentirsi male. Durante il percorso, piangono, oppongono resistenza e persino mostrano aggressività nei confronti della madre. All'asilo, non vogliono spogliarsi, piangono e a volte urlano per tutta la durata della loro permanenza, rifiutandosi di obbedire al regime scolastico generale. Spesso, a questo si aggiungono sintomi psicosomatici come nausea, dolori addominali, vomito, mal di testa, tosse, ecc. Questa condizione persiste per mesi, costringendo i genitori a portare il bambino fuori dall'asilo. Molto meno spesso, sintomi simili si osservano nei bambini durante il periodo di adattamento scolastico.

Un'altra forma di ansia da separazione sono le fantasie su una disgrazia che potrebbe capitare a un bambino lasciato senza genitori a casa o in un gruppo organizzato per bambini (che rubi, uccida, ecc.). Le paure irrealistiche possono estendersi ai genitori assenti (che venga investito da un'auto, ucciso da banditi, ecc.).

Spesso i bambini si rifiutano di dormire in assenza di una persona per cui provano un profondo affetto. Spesso hanno incubi ricorrenti sulla separazione dai genitori. Quando si svegliano di notte, corrono nel letto dei genitori impauriti e si rifiutano di tornare nel proprio.

In casi più rari, il bambino diventa letargico, apatico, con un'espressione sofferente sul viso. Di solito, l'appetito scompare e il sonno è disturbato. Si possono osservare i disturbi psicosomatici sopra elencati.

Indicato per consultazione con altri specialisti

La natura protratta e a lungo termine dell'ansia dipartimentale, lo sviluppo di disturbi psicosomatici, la presenza di un persistente disadattamento sociale sono indicazioni per una consulenza con uno psichiatra per decidere sulla natura del trattamento.

Diagnosi e trattamento del disturbo d'ansia da separazione nei bambini

La diagnosi si basa sui dati anamnestici e sull'osservazione del comportamento del bambino durante la separazione.

Il trattamento prevede la terapia comportamentale, che pratica sistematicamente la separazione tra il bambino e la persona a cui è legato. Le scene di addio dovrebbero essere il più brevi possibile e la madre del bambino dovrebbe essere pronta a rispondere alle proteste in modo asciutto e distaccato. Può essere efficace aiutare il bambino a sviluppare un attaccamento a un adulto all'asilo o a scuola. In casi estremi, possono essere efficaci gli ansiolitici, come gli SSRI. Tuttavia, il disturbo d'ansia da separazione si sviluppa spesso nei bambini intorno ai 3 anni o meno, e l'esperienza con questi farmaci nei bambini molto piccoli è limitata.

Quando il trattamento ha successo, i bambini tendono a ricadere dopo le vacanze e le interruzioni della frequenza scolastica. A causa di queste ricadute, è spesso opportuno programmare separazioni regolari durante questi periodi, in modo che il bambino si abitui all'assenza della madre.

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Previsione

Generalmente favorevole. Con un decorso sufficientemente lungo, si osserva la scomparsa di ansia, disturbi astenoadinamici e ideativi anche al di fuori delle situazioni di separazione.

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