Q febbre

La febbre Q è una malattia acuta o cronica causata dal batterio Coxiella burnetii, simile alla rickettsia. I sintomi della malattia acuta includono febbre improvvisa, mal di testa, debolezza e polmonite interstiziale. Le manifestazioni della malattia cronica dipendono dall'organo colpito. La diagnosi è confermata da molteplici test sierologici, coltura della membrana murina o test PCR. Il trattamento della febbre Q prevede doxiciclina e cloramfenicolo.

Coxiella burnetii è un piccolo bacillo pleomorfo intracellulare che non è più classificato come Rickettsia. Studi molecolari hanno permesso di classificarlo come Proteobacteria, lo stesso gruppo della Legionella.

Codice ICD 10

A78. Febbre Q.

Epidemiologia della febbre Q

La febbre Q è un'infezione zoonotica focale naturale. Esistono due tipi di focolai della malattia: primario naturale e secondario agricolo (antropogenico). Nei focolai naturali, il patogeno circola tra i portatori (zecche) e i loro ospiti a sangue caldo: zecche → animali a sangue caldo → zecche.

Il serbatoio del patogeno nei focolai naturali è costituito da zecche ixodidi, parzialmente gamasidi e argasidi (oltre settanta specie), in cui si osserva la trasmissione transfase e transovarica della rickettsia, nonché da uccelli selvatici (47 specie) e mammiferi selvatici, portatori di rickettsia (oltre ottanta specie). L'esistenza di una fonte naturale stabile di infezione contribuisce all'infezione di varie specie di animali domestici (bovini e bovini di piccola taglia, cavalli, cammelli, cani, asini, muli, pollame, ecc.).

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Quali sono le cause della febbre Q?

La febbre Q è considerata un'infezione asintomatica che colpisce gli animali domestici e da fattoria in tutto il mondo. Ovini e bovini sono i principali serbatoi dell'infezione umana. La C. burnetii si trova nelle feci, nelle urine, nel latte e nei tessuti (in particolare nella placenta). Questo organismo persiste anche in natura, nel ciclo animale-zecca.

Casi di malattia si verificano in persone il cui lavoro comporta uno stretto contatto con animali da allevamento o i loro prodotti. La trasmissione avviene solitamente attraverso l'inalazione di aerosol infetti, ma la malattia può verificarsi anche attraverso il consumo di latte crudo contaminato. La Coxiella burnetii è altamente virulenta, resistente all'inattivazione e rimane vitale nella polvere e nelle feci per mesi. Anche un solo esemplare di questo organismo può causare la malattia.

La febbre Q può essere acuta o cronica. La malattia acuta è un'infezione febbrile che spesso colpisce l'apparato respiratorio, ma in alcuni casi può verificarsi danno epatico. La febbre Q cronica si manifesta solitamente con endocardite o epatite. Può svilupparsi anche osteomielite.

Patogenesi della febbre Q

La febbre Q è una reticoloendoteliosi rickettsiale ciclica benigna. A causa del mancato tropismo del patogeno per l'endotelio vascolare, la panvasculite non si sviluppa, quindi la malattia non è caratterizzata da rash cutaneo e altri sintomi di danno vascolare. A differenza di altre rickettsie, la Coxiella si moltiplica principalmente negli istiociti e nei macrofagi.

Quali sono i sintomi della febbre Q?

La febbre Q ha un periodo di incubazione che varia dai 18 ai 21 giorni (i periodi estremi sono compresi tra 9 e 28 giorni). Alcune infezioni sono accompagnate da sintomi minimi, ma nella maggior parte dei casi i pazienti sviluppano sintomi simil-influenzali. L'esordio della malattia è improvviso, con febbre, forte mal di testa, brividi, grave debolezza, mialgia, anoressia e sudorazione profusa. La febbre può raggiungere i 40 °C e il periodo febbrile può durare da 1 a 3 settimane o più. Sintomi respiratori, tosse secca non produttiva e dolore pleurico compaiono dal 4° al 5° giorno dopo l'esordio della malattia. I sintomi polmonari possono essere particolarmente gravi nei pazienti anziani e debilitati. Il respiro sibilante è comune all'esame obiettivo e possono essere presenti anche segni di consolidamento polmonare. A differenza delle malattie causate da rickettsie, questa infezione non presenta rash cutaneo.

La malattia epatica acuta, che si sviluppa in alcuni pazienti, assomiglia all'epatite virale. È caratterizzata da febbre, debolezza, epatomegalia accompagnata da dolore all'ipocondrio destro e, talvolta, ittero. Cefalea e sintomi respiratori sono spesso assenti. La febbre Q cronica può presentarsi con febbre di origine sconosciuta. Questa malattia deve essere differenziata da altre cause di granulomi epatici (ad esempio, tubercolosi, sarcoidosi, istoplasmosi, brucellosi, tularemia, sifilide) eseguendo esami di laboratorio.

L'endocardite in questa malattia assomiglia all'endocardite infettiva subacuta causata da batteri del gruppo viridans; la valvola aortica è più comunemente colpita, ma vegetazioni possono essere presenti su qualsiasi valvola. Possono verificarsi ippocratismo digitale, embolia arteriosa, epatomegalia e splenomegalia, e un'eruzione cutanea purpurica.

La febbre Q è fatale solo nell'1% dei pazienti non trattati. Alcuni pazienti sviluppano effetti residui con danni al sistema nervoso.

Le forme più gravi della malattia si verificano con l'infezione per via aerea, tuttavia si tratta di un'infezione ciclica, durante la quale si distinguono i seguenti periodi: incubazione, fase iniziale (3-5 giorni), picco (4-8 giorni) e guarigione. Si distinguono le seguenti forme della malattia:

• acuta (durata della malattia 2-4 settimane) - nel 75-80% dei pazienti;
• subacuta o protratta (1-3 mesi) - nel 15-20% dei pazienti:
• cronica (da diversi mesi a un anno o più) - nel 2-30% dei pazienti;
• cancellati.

Come viene diagnosticata la febbre Q?

La diagnosi di laboratorio della febbre Q consiste in reazioni sierologiche: RA, RSK, RNIF, i cui risultati vengono analizzati tenendo conto delle variazioni di fase della Coxiella, il che consente di distinguere i pazienti da coloro che sono guariti (diagnosi standard).

All'inizio del suo decorso, la febbre Q assomiglia a molte infezioni (ad esempio, influenza, altre infezioni virali, salmonellosi, malaria, epatite, brucellosi). Nelle fasi successive, assomiglia a molte forme di polmonite batterica, virale e da micoplasma. Importante informazione diagnostica è il contatto con animali o i loro prodotti.

Il metodo di immunofluorescenza è il metodo diagnostico di scelta. È possibile utilizzare anche l'ELISA. Per la diagnosi si possono utilizzare anche test sierologici (solitamente sieri appaiati nella reazione di fissazione del complemento). Il test PCR può identificare il microrganismo nel materiale bioptico. C. burnetii può essere coltivato da campioni clinici, ma questo è possibile solo in laboratori specializzati. Le colture di routine di sangue ed espettorato sono negative.

La radiografia del torace è indicata nei pazienti con segni e sintomi respiratori. Le caratteristiche radiografiche possono includere opacità pleuriche, versamento pleurico e addensamento lobare. L'aspetto macroscopico dei polmoni può assomigliare a quello di una polmonite batterica, ma istologicamente è più simile alla psittacosi e ad alcune polmoniti virali.

Nella febbre Q acuta, l'emocromo completo può essere normale, ma circa il 30% dei pazienti presenta un aumento della conta leucocitaria. In genere, i livelli di fosfatasi alcalina, AST e ALT sono moderatamente elevati (2-3 volte). La biopsia epatica rivela diffuse alterazioni granulomatose all'esame istologico.

Come si cura la febbre Q?

Il trattamento primario per la febbre Q prevede la somministrazione di doxiciclina 200 mg per via orale una volta al giorno, seguita da 100 mg due volte al giorno fino al miglioramento clinico e alla scomparsa della febbre per 5 giorni. La terapia con doxiciclina viene continuata per almeno 7 giorni. Il trattamento di seconda linea prevede il cloramfenicolo 500 mg per via orale o endovenosa 4 volte al giorno per 7 giorni. Anche i fluorochinoloni e i macrolidi sono efficaci.

In caso di endocardite, il trattamento dovrebbe durare almeno 4 settimane. In questo caso, i farmaci più indicati sono le tetracicline. Nei casi in cui il trattamento antibiotico sia solo parzialmente efficace, le valvole danneggiate devono essere sostituite chirurgicamente, ma a volte la guarigione avviene senza intervento chirurgico. Non sono definite misure terapeutiche chiare per l'epatite cronica.

Il paziente deve essere isolato. Sono disponibili vaccini efficaci contro la febbre Q. Questi vaccini dovrebbero essere utilizzati per proteggere i lavoratori nei macelli, nei caseifici, negli addetti alla manipolazione delle materie prime, nei pastori, nei selezionatori di lana, negli agricoltori e in altri soggetti ad alto rischio. Questi vaccini non sono disponibili in commercio, ma possono essere ottenuti da laboratori specializzati come l'Army Medical Research Institute of Infectious Diseases di Fort Detrick, nel Maryland.

Qual è la prognosi della febbre Q?

La febbre Q ha una prognosi favorevole se trattata tempestivamente e in modo completo, anche se in alcuni pazienti il periodo di recupero è più lungo rispetto ad altre rickettsiosi ed è accompagnata da sindrome astenoapatoabulare, disturbi autonomici e vestibolari.

I decessi sono rari e sono solitamente dovuti allo sviluppo di endocardite, la sindrome principale della febbre Q cronica.