Fibrosi epatica alcolica

La fibrosi epatica alcolica si sviluppa nel 10% dei pazienti con alcolismo cronico. Il principale fattore patogenetico della fibrosi epatica alcolica è la capacità dell'etanolo di stimolare la proliferazione del tessuto connettivo. Un segno istologico caratteristico è l'aumentata proliferazione del tessuto fibroso attorno alle vene centrali dei lobuli epatici (fibrosi perivenulare). Molti pazienti sviluppano anche fibrosi pericellulare, ovvero la diffusione di filamenti di tessuto connettivo dalla zona centrale del lobulo epatico, a forma di rete, nel parenchima lungo i sinusoidi e i fasci epatici.

Manifestazioni cliniche e di laboratorio caratteristiche della fibrosi epatica alcolica:

• sintomi soggettivi - debolezza generale, sintomi dispeptici (scarso appetito, nausea periodica, eruttazione, sapore amaro in bocca), dolore nell'ipocondrio destro - moderato ma di lunga durata;
• epatomegalia da lieve a moderata;
• i risultati dei test di funzionalità epatica rimangono invariati o cambiano leggermente: l'attività sierica delle aminotransferasi e della γ-glutamil transpeptidasi aumenta;
• caratterizzato da un aumento del contenuto di prolina e idrossiprolina nel sangue, marcatori di formazione di fibrosi intensiva, nonché da un aumento dell'escrezione di idrossiprolina nelle urine.

Una diagnosi affidabile di fibrosi epatica alcolica può essere formulata solo mediante esame istologico di biopsie epatiche. Particolarmente caratteristica è la combinazione di fibrosi perivenulare centrolobulare con degenerazione del fegato grasso. In una fase successiva, compare la fibrosi pericellulare, ovvero la diffusione della fibrosi dalla zona centrolobulare al parenchima lungo i sinusoidi e gli epatociti.

La fibrosi epatica alcolica può essere considerata un precursore della cirrosi epatica. Con il consumo continuo di alcol, la fibrosi si trasforma in cirrosi epatica.

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