Lesioni spinali

In caso di lesione spinale, è possibile che si verifichino danni isolati al midollo spinale o alle vertebre oppure danni combinati.

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Cause di lesione spinale

Negli Stati Uniti, ogni anno si verificano in media oltre 10.000 lesioni del midollo spinale. Circa il 40% è causato da incidenti stradali, il 25% da violenza, mentre il resto è dovuto a cadute, infortuni sportivi e sul lavoro. Oltre l'80% dei pazienti sono uomini.

Le lesioni del midollo spinale si verificano quando una forza fisica diretta danneggia una vertebra, i legamenti o i dischi della colonna vertebrale, causando lo schiacciamento o la rottura del tessuto midollare, e quando si verifica una lesione penetrante al midollo spinale (ferite da arma da fuoco o da taglio). Tali impatti possono anche danneggiare i vasi sanguigni, causando ischemia o ematomi (solitamente extradurali), che aggravano la lesione.

Lesioni spinali - Cause

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Sintomi di lesione spinale

Un segno affidabile di lesione del midollo spinale è una chiara definizione del livello di lesione, al di sopra del quale non si verificano alterazioni neurologiche e al di sotto del quale le funzioni neurologiche sono completamente assenti o significativamente ridotte. Le caratteristiche delle manifestazioni cliniche dipendono dal livello e dal grado della lesione del midollo spinale (completa o parziale).

Le lesioni spinali, come altre fratture o lussazioni, sono molto dolorose, ma i pazienti che soffrono di dolore causato da altre lesioni concomitanti (ad esempio fratture delle ossa lunghe) o con perdita di coscienza dovuta a intossicazione o trauma cranico potrebbero non lamentare mal di schiena.

Lesioni spinali - Sintomi

Lesioni del midollo spinale nei bambini

Sebbene le lesioni del midollo spinale siano meno comuni nei bambini di età inferiore ai 10 anni rispetto ad altre fasce d'età, si verificano comunque. Qualsiasi bambino coinvolto in un incidente stradale, caduto da un'altezza superiore a 3 metri o che abbia subito un infortunio durante il nuoto dovrebbe essere considerato affetto da lesione del midollo spinale fino a prova contraria mediante esami diagnostici, inclusa la diagnostica per immagini.

Nei bambini di età inferiore agli 8 anni, le lesioni della colonna cervicale sono solitamente localizzate al di sopra di C4, mentre nei bambini di età superiore agli 8 anni, il livello più frequentemente interessato è quello compreso tra C5 e C7. Nei pazienti pediatrici, il riconoscimento di una lesione del midollo spinale in assenza di reperti evidenti alla radiografia standard è di grande importanza. Questo tipo di lesione del midollo spinale si verifica quasi esclusivamente nei bambini ed è associato a trazione diretta del midollo spinale, commozione cerebrale o lesione vascolare.

Il trattamento è simile a quello degli adulti, con immobilizzazione e attento monitoraggio dell'ossigenazione, della ventilazione e della circolazione, e può includere glucocorticoidi ad alto dosaggio (in base al peso corporeo del bambino). I bambini con gravi lesioni spinali devono essere trasferiti il prima possibile in un centro traumatologico pediatrico specializzato.

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Diagnosi di lesione spinale

Le lesioni del midollo spinale non sono sempre evidenti in caso di trauma. Le lesioni alla colonna vertebrale e al midollo spinale dovrebbero essere sospettate nei pazienti con trauma cranico, fratture pelviche, lesioni penetranti alla colonna vertebrale, dopo la maggior parte degli incidenti automobilistici e sempre dopo cadute dall'alto o tuffi in acqua.

Lesioni spinali - Diagnosi

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Prognosi e trattamento delle lesioni spinali

Una volta completamente recise o degenerate, le terminazioni nervose non recuperano e i deficit funzionali diventano permanenti. Il tessuto nervoso compresso può riacquistare la sua funzione. Il ripristino del movimento e della sensibilità nella prima settimana dopo la lesione indica una prognosi favorevole. Una disfunzione che persiste per più di 6 mesi dopo la lesione è probabilmente destinata a diventare permanente.

Lesioni spinali - Trattamento