Lingua

La lingua è coinvolta nell'elaborazione meccanica del cibo, nella deglutizione, nella percezione del gusto e nell'articolazione del linguaggio. La lingua si trova nella cavità orale. È un organo muscolare appiattito e allungato in avanti e indietro. La lingua si restringe anteriormente, formando l'apice della lingua (apex linguae). L'apice si estende posteriormente nel corpo linguale, ampio e spesso, (corpus linguae), dietro il quale si trova la radice della lingua (radix linguae). La superficie superiore, convessa, è chiamata dorso della lingua (dorsum linguae). La superficie inferiore (facies inferior linguae) è presente solo nella parte anteriore della lingua. Ai lati, la lingua è delimitata dai bordi arrotondati destro e sinistro (margo linguae). Il solco mediano della lingua (sulcus medianus linguae) corre lungo la linea mediana in avanti e indietro. Nello spessore della lingua, corrisponde alla lamina fibrosa che divide la lingua in metà destra e metà sinistra. Il solco mediano termina in un'apertura cieca (foro cieco). Davanti e lateralmente a questa apertura si trova il solco terminale (sulcus terminalis), che ha la forma di una lettera V. Il solco separa il corpo della lingua dalla radice. Nella zona della radice della lingua si trova un importante organo immunitario: la tonsilla linguale.

La mucosa ricopre i muscoli della lingua dall'esterno. La superficie della mucosa del dorso della lingua è vellutata grazie alla presenza di numerose papille (papille linguali). Ogni papilla è un'escrescenza della lamina propria della mucosa linguale, ricoperta da un epitelio piatto multistrato. Alla base delle papille, in tessuto connettivo, si trovano numerosi capillari sanguigni, mentre nel rivestimento epiteliale si trovano le terminazioni nervose sensitive del gusto.

Le papille filiformi e coniche (papillae filiformis et papillae conicae), le più numerose, sono diffuse su tutto il dorso della lingua e sono lunghe circa 0,3 mm. Le papille fungiformi (papillae fungi formis) sono localizzate principalmente sull'apice e lungo i bordi della lingua. La loro base è ristretta e l'apice è allargato. La lunghezza di queste papille è di 0,7-1,8 mm, il diametro è di 0,4-1,0 mm. Nello spessore dell'epitelio delle papille fungiformi si trovano i calici gustativi (3-4 per papilla), che hanno la sensibilità al gusto. Le papille scanalate (papillae vallatae), o papille circondate da un corpo, in numero di 7-12, si trovano sul bordo del corpo e della radice della lingua, davanti al solco linguale. La lunghezza delle papille circumvallate è di 1-1,5 mm, il diametro di 1-3 mm. Le papille circumvallate hanno una base stretta e una parte libera allargata e appiattita. Attorno alla papilla è presente una depressione anulare (solco), che la separa dalla cresta ispessita circostante. Numerose papille gustative si trovano nell'epitelio delle superfici laterali della papilla circumvallata e della cresta che la circonda.

Le papille foliate (papillae foliatae) sono placche piatte, lunghe ciascuna da 2 a 5 mm, situate sui bordi della lingua; contengono anche le papille gustative.

La mucosa della lingua è eterogenea in diverse sezioni. Nella zona del dorso della lingua, è priva di sottomucosa ed è fusa immobile con la base muscolare della lingua. La mucosa della radice presenta numerose depressioni e rilievi, sotto i quali si trova la tonsilla linguale. Una sottomucosa ben sviluppata della superficie inferiore della lingua contribuisce alla formazione di pliche. Sulla punta della lingua si formano due pliche frangiate (pliche fimbriate). Passando dalla superficie inferiore della lingua al fondo della cavità orale lungo la linea mediana, la mucosa forma una piega orientata sagittale: il frenulo linguale (frenulum linguae). Ai lati del frenulo, lungo il rilievo, si trova la papilla sottolinguale pari (caruncula sublingualis). Sulla papilla sottolinguale si aprono i dotti escretori delle ghiandole salivari sottomandibolari e sottolinguali del lato corrispondente. Dietro la papilla sottolinguale si trova la piega sottolinguale longitudinale (plica sublingualis), sotto la quale si trova l'omonima ghiandola salivare.