Preparati e prodotti contenenti fitoestrogeni: elenco, benefici e danni

Nella biochimica vegetale, i fitoestrogeni sono definiti come un gruppo eterogeneo di composti polifenolici eterociclici di origine vegetale in grado di esercitare azioni ed effetti sull'organismo simili a quelli degli ormoni sessuali femminili endogeni: estradiolo, estriolo ed estrone.

Benefici e danni dei fitoestrogeni

Molti ritengono che i fitoestrogeni siano un'alternativa naturale alla terapia ormonale sostitutiva e gli integratori di fitoestrogeni da banco vengono assunti senza alcun dubbio.

Tuttavia, la questione dell'equilibrio tra i potenziali benefici e danni di questi polifenoli naturali per la salute umana resta al centro del dibattito scientifico ed è oggetto di numerosi studi.

Inoltre, la risposta potrebbe molto probabilmente dipendere dall'età, dallo stato di salute e persino dalla presenza o assenza di componenti specifici della microflora intestinale (poiché l'assorbimento e il metabolismo dei lignani dipendono dall'attività dei batteri intestinali).

Gli isoflavoni più studiati fino ad oggi sono quelli della soia e del trifoglio rosso, che oltre alla loro azione simil-ormonale, hanno un potente effetto antiossidante sull'organismo.

Esistono prove che i benefici dei fitoestrogeni includono la loro capacità di:

• alleviare i sintomi della menopausa come vampate di calore, atrofia vaginale e declino cognitivo;
• prevenire o rallentare significativamente lo sviluppo dell’osteoporosi, che comporta un aumento della fragilità ossea;
• ridurre i livelli di colesterolo LDL nel sangue;
• hanno un effetto neuroprotettivo nello sviluppo della demenza nelle donne in postmenopausa;
• ridurre il rischio di cancro al seno nelle donne di età superiore ai 50-55 anni dovuto a carenza di ormoni sessuali endogeni;
• ridurre il rischio di cancro dell'endometrio nelle donne;
• ridurre il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari;
• arrestare la progressione dell'aterosclerosi.

D'altro canto, non sono passati inosservati nemmeno gli effetti negativi dei fitoestrogeni, in particolare i disturbi nell'ambito delle funzioni riproduttive femminili.

Si ritiene che il danno dei fitoestrogeni possa consistere in:

• nelle conseguenze negative sulla fertilità delle giovani donne;
• nello sviluppo di patologie ovariche, in particolare della malattia dell'ovaio policistico;
• nella stimolazione della formazione di tumori maligni al seno da parte di isoflavoni e lignani;
• nel peggioramento del deterioramento cognitivo nelle donne in postmenopausa, soprattutto in concomitanza con problemi alla tiroide.

Inoltre, il potenziale danno dei fitoestrogeni è dovuto al fatto che molti di essi contengono sali dell'acido fitico (fitati), che legano lo zinco presente negli alimenti e ne riducono l'assorbimento nell'organismo. Questo fattore può influire negativamente sulle funzioni del tratto gastrointestinale e dei reni, peggiorare le condizioni del tessuto osseo, muscolare e del derma e ridurre l'immunità generale.

Alcuni fitoestrogeni della soia bloccano gli enzimi necessari per scomporre le proteine alimentari in amminoacidi essenziali. La genisteina inibisce l'enzima GLUT-1 che trasporta il glucosio, il che può ridurre l'assorbimento non solo del glucosio, ma anche dell'acido ascorbico (vitamina C), che notoriamente non viene sintetizzato dall'organismo.

Come dimostrato da diversi studi in vitro, il fitoestrogeno cumestrolo (in determinate quantità) presenta genotossicità ed è in grado di indurre la formazione di cellule linfoblastoidi.

Gli isoflavoni attraversano la barriera placentare. Esperimenti su animali hanno dimostrato una serie di modificazioni epigenetiche degli organi riproduttivi che si sono verificate sotto l'influenza di questi fitoestrogeni durante lo sviluppo intrauterino.

Una conferma parziale di ciò si può trovare nel Journal of Pediatrics, che ha scoperto che esaminando i neonati maschi allattati artificialmente con latte di soia, è stata riscontrata una tendenza all'atrofia testicolare (riduzione dei testicoli).

Come potete vedere, ci sono evidenti contraddizioni nella valutazione dei benefici e dei danni dei fitoestrogeni. Pertanto, sono necessari ulteriori studi approfonditi su queste sostanze ed è troppo presto per trarre conclusioni definitive.

Fitoestrogeni naturali

È stato dimostrato che i fitoestrogeni hanno una struttura comune con il principale ormone sessuale femminile, il 17-β-estradiolo, che è uno steroide di natura chimica e possiede quasi tutte le proprietà dei fenoli.

Oggi i principali fitoestrogeni naturali si dividono in diversi gruppi.

Cumestani (derivati della cumarina), in particolare il cumestrolo, che appartiene alla classe degli esteri ciclici degli acidi carbossilici (lattoni). Il cumestrolo si trova nel trifoglio, nell'erba medica, nella soia, nei fagioli comuni e nella maggior parte delle colture crocifere.

Isoflavoni: genisteina, daidzeina, equolo (un metabolita della daidzeina), biochanina A, formononetina (biochanina B), gliciteina, prunetina, irigenina. Contenuti nella stessa soia, trifoglio, germogli di erba medica, sophora, nel rizoma del giglio tigrato, in alcune specie di iris, ecc.

I lignani – metairesinolo, secoisolariciresinolo, idrossimetairesinolo, siringaresinolo, sesamina – sono derivati della fenilalanina e costituiscono le pareti delle cellule vegetali. Pertanto, il secoisolariciresinolo (sotto forma di diglucoside) è contenuto nei semi di lino, sesamo, girasole e zucca. Una volta introdotti nell'organismo, sotto l'azione dei batteri del colon, i lignani vengono trasformati in metaboliti attivi, gli enterolignani: enterodiolo ed enterolattone.

Nel gruppo degli stilbeni spiccano il composto polifenolico resveratrolo e i suoi derivati.

Secondo la rivista Nutritional Biochemistry, è stato identificato un certo effetto biochimico sui recettori degli estrogeni (diretto o indiretto) nei fitosteroli e negli alcoli steroidei (β-sitosterolo, stigmasterolo e campesterolo); nel glicoside steroideo diosgenina, nel glicoside flavonico apigenina e anche nel flavone luteolina.

Gli scienziati considerano l'acido ellagico, alcune fitoalessine, i flavonoidi catechina, epicatechina, epicatechina gallato, epigallocatechina (più abbondanti nelle foglie di tè non fermentato, cioè verde) come fitoestrogeni naturali. I dimeri di procianidine (presenti nelle varietà di uva scura) possono essere classificati come fitoestrogeni.

Indicazioni fitoestrogeni

Le principali indicazioni all'uso di varie forme di agenti fitoestrogenici includono, innanzitutto, i sintomi vegetativi dell'inizio della menopausa (vampate di calore, ecc.).

I fitoestrogeni possono essere utilizzati anche come agente terapeutico aggiuntivo nel trattamento complesso di un'ampia gamma di patologie dell'apparato riproduttivo femminile (utero, ovaie, ghiandole mammarie) associate a uno squilibrio dei principali ormoni sessuali gonadotropi.

È possibile utilizzare preparati farmacologici a base di fitoestrogeni per l'endometriosi, l'iperplasia endometriale e i miomi, le patologie fibroadenomatose delle ghiandole mammarie e la mastopatia, nonché per i tumori maligni della ghiandola mammaria, delle ovaie e della prostata (negli uomini).

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Farmacodinamica

È importante comprendere che i fitoestrogeni non possono sostituire gli estrogeni nell'organismo, poiché il loro effetto terapeutico, ovvero la farmacodinamica, si basa sulla somiglianza della loro struttura chimica con quella degli estrogeni, dovuta alla presenza di un anello fenolico e di gruppi ossidrilici. Per questo motivo, possono riprodurre parzialmente l'attività biologica degli ormoni endogeni. Inoltre, grazie al loro basso peso molecolare e alla struttura stabile, queste sostanze organiche penetrano nelle membrane cellulari e interagiscono con enzimi e recettori cellulari.

I fitoestrogeni agiscono in diversi modi: possono agire come estrogeni o bloccarne e inibirne gli effetti fisiologici. Innanzitutto, queste sostanze si legano ai recettori degli estrogeni ERα ed ERβ presenti sulle membrane dei nuclei cellulari. In questo caso, ERα trasmette segnali a livello delle ghiandole genitali e mammarie femminili, mentre ERβ alle cellule dell'endometrio uterino, all'endotelio vascolare, al tessuto osseo e, negli uomini, al tessuto prostatico.

Il legame ai recettori dei fitoestrogeni è molto più debole di quello endogeno e dipende dal livello di produzione di 17-β-estradiolo. Inoltre, a seconda della sensibilità dei recettori nei diversi tessuti, isoflavoni e cumestrolo possono comportarsi in modo selettivo.

Inoltre, la struttura chimica di alcuni fitoestrogeni consente loro di disattivare parzialmente gli enzimi aromatasi (CYP1A1/2), tirosin-chinasi e metiltransferasi; modificare la suscettibilità dei recettori 3-β-HSD e 17β-HSD che provvedono alla sintesi degli estrogeni, del recettore degli estrogeni della proteina G GPER1 (responsabile dell'attivazione della proliferazione cellulare del tessuto mammario da parte dell'estradiolo), ecc. Ad esempio, i fitoestrogeni genisteina e apigenina sopprimono l'attività dell'aromatasi, la cui espressione aumenta significativamente nel tessuto mammario affetto da cancro. Gli isoflavoni genisteina e daidzeina sono in grado di inibire l'attività dei recettori HSD; il cumestrolo è caratterizzato da un effetto solo sul recettore 3-β-HSD e l'apigenina esclusivamente su quello 17β-HSD.

Il principio d'azione di alcuni fitoestrogeni (ad esempio quelli contenuti nella cimicifuga) è legato all'effetto sui recettori degli ormoni neurotrasmettitori e all'influenza sulle strutture pituitarie-ipotalamiche del cervello.

Pertanto, il meccanismo d'azione complesso e non ancora del tutto compreso dei fitoestrogeni può influenzare l'intero processo del metabolismo ormonale.

I lignani (nella forma accessibile di enterodiolo ed enterolattone) mostrano proprietà antiossidanti, ma la loro attività estrogenica è insignificante, poiché non interagiscono con ERα ed ERβ. Tuttavia, influenzando l'attività di vari enzimi coinvolti nel metabolismo degli estrogeni, i lignani sono in grado di modificare l'azione biologica degli ormoni sessuali endogeni.

Poiché le erbe contenenti fitoestrogeni contengono molti altri composti chimici, è probabile che alcune delle loro note azioni fisiologiche siano mediate attraverso altri meccanismi biochimici.

Fitoestrogeni: effetti sugli uomini

Poiché gli estrogeni sono importanti non solo per le donne, è importante sapere quale sia l'effetto dei fitoestrogeni sugli uomini.

È difficile valutare i benefici di questi composti sull'organismo maschile, poiché la ricerca seria su questo argomento è molto limitata, nonostante gli uomini abbiano molti meno recettori per gli estrogeni.

L'effetto positivo dei fitoestrogeni della soia sugli uomini è la perdita di peso e la possibilità di prevenire lo sviluppo del diabete. Allo stesso tempo, però, gli esperti affermano che l'eliminazione dell'eccesso di estrogeni dal corpo maschile riduce l'integrità funzionale del sistema enzimatico del citocromo P450 nel fegato. E per coloro che bevono spesso alcolici e hanno chili di troppo, i fitoestrogeni possono seriamente compromettere la funzionalità epatica.

Inoltre, a causa dell'elevata quantità di fitoestrogeni (solitamente soia e liquirizia), la fertilità può diminuire, a causa di una riduzione della sintesi di testosterone e della soppressione della produzione di sperma. D'altra parte, meno testosterone si trasforma in diidrotestosterone, e più capelli rimarranno sulla testa...

Allo stesso tempo, gli integratori alimentari concentrati con fitoestrogeni possono non solo minacciare lo sviluppo di patologie oncologiche, ma rappresentare anche un rischio di disfunzione erettile, nonché di sviluppo di metaplasia della prostata e delle ghiandole bulbouretrali.

Secondo i medici, l'assunzione eccessiva e prolungata di fitoestrogeni da parte degli uomini è inaccettabile.

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Dosaggio e somministrazione

Il metodo di applicazione e il dosaggio dei preparati a base di erbe sono indicati sulla confezione (nelle istruzioni allegate) e sono stabiliti dal medico curante. Tuttavia, la durata del loro utilizzo deve essere limitata.

Fitoestrogeni per la mastopatia

I medici sono giunti alla conclusione che alcuni fitoestrogeni nella mastopatia (displasia ghiandolare, fibrosa o cistica delle ghiandole mammarie) sono in grado di produrre un certo effetto terapeutico.

Il rimedio omeopatico Mastodinone (analogo - Ciclodinone), frequentemente prescritto, contiene estratti vegetali come l'agnocasto, che riduce la produzione dell'ormone prolattina grazie all'azione dei suoi iridoidi e flavonoidi sui recettori dopaminergici ipofisari. Ciò porta alla normalizzazione della sintesi dell'ormone di rilascio delle gonadotropine nell'ipofisi, e la riduzione della prolattina ha un effetto benefico sui tessuti delle ghiandole mammarie. Il farmaco contiene anche estratti di cimicifuga nera, iris, giglio tigrato, ecc. Il Mastodinone in forma di tintura madre deve essere assunto per almeno tre mesi, due volte al giorno, 25-30 gocce.

Inoltre, gli erboristi consigliano ai pazienti una tintura di peonia lattiginosa (Paeonia lactiflora), che contiene stilbeni (trans-resveratrolo).

Maggiori informazioni su questa patologia nella pubblicazione - Mastopatia fibrocistica

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Fitoestrogeni nel cancro al seno

L'aumento dell'attività dell'aromatasi e la dominanza degli estrogeni sono tra i fattori più comuni associati al cancro al seno, all'utero e alle ovaie nelle donne.

Pertanto, i fitoestrogeni nel carcinoma mammario dovrebbero bloccare i recettori degli estrogeni ERα o aromatasi, poiché si tratta di una malattia ormonalmente sensibile e può presentare due varianti: ER (+) o ER (-). Il fattore più importante è il livello di estrogeni endogeni nella paziente.

I risultati degli studi sull'uso dei fitoestrogeni nel cancro al seno sono piuttosto contraddittori e non sempre convincenti. Tuttavia, i lignani dei semi di lino nelle donne in postmenopausa possono ridurre i livelli di estradiolo sostituendolo con estriolo ed estrone, meno attivi. Si ritiene che questo possa potenzialmente ridurre il rischio di cancro al seno, ed è dimostrato che il consumo regolare di semi di lino (due cucchiai al giorno) inibisce la crescita delle cellule tumorali nel tessuto mammario.

Ma i fitoestrogeni del gruppo degli isoflavoni agiscono sui recettori degli estrogeni e, come accennato in precedenza, questa azione è selettiva: ad alti livelli di 17-β-estradiolo nel sangue, gli isoflavoni e il cumestrolo dovrebbero bloccare i recettori ERα nel tessuto della ghiandola mammaria e, a bassi livelli, dovrebbero attivarli.

Secondo studi in vitro, i fitoestrogeni contenuti nella radice di liquirizia, nella soia e nel trifoglio rosso, così come i fitoestrogeni presenti nel luppolo, stimolano la proliferazione delle cellule tumorali mammarie ER (+). Pertanto, il tè con fitoestrogeni provenienti da queste piante è assolutamente controindicato in questo caso.

E la cimicifuga nera (black cohosh), ovvero il fitoestrogeno formononetina in essa contenuto, può accelerare la metastasi del cancro al seno in fase iniziale (dati AACR – American Association for Cancer Research). Molti ricercatori ritengono che i fitoestrogeni possano essere utilizzati per il cancro al seno, ma questo è sicuro solo dopo la menopausa, quando i livelli di estrogeni diminuiscono, oppure è necessario assumere contemporaneamente farmaci antiestrogeni.

Per questo motivo, l'approccio all'uso di farmaci o erbe contenenti fitoestrogeni dovrebbe essere determinato solo da un medico, sulla base dei risultati della visita.

Fitoestrogeni per l'endometriosi

I fitoestrogeni più comunemente utilizzati per l'endometriosi sono quelli presenti nell'erba gatta, nella radice di angelica cinese, nella peonia bianca e nella camomilla.

La radice di bardana non rientra tra le piante con effetti simili agli estrogeni, ma i ginecologi ne spiegano l'uso in quanto contribuisce a bilanciare i livelli ormonali, supportando e stabilizzando il fegato, dove avviene la scomposizione degli ormoni esauriti per eliminarne i metaboliti. Quando il fegato non funziona correttamente, si forma un eccesso di estrogeni, che non vengono biotrasformati in tempo e non vengono eliminati dal sangue e dall'organismo.

La radice di bardana è spesso raccomandata per l'endometriosi, in combinazione con fitoestrogeni, ma la specificità di questa patologia è tale che il trattamento richiede la massima soppressione della funzione ovarica. Ed è difficile ottenere questo risultato senza farmaci ormonali farmacologici.

Maggiori informazioni nell'articolo - Endometriosi

Fitoestrogeni per i fibromi uterini

Come la maggior parte delle patologie ginecologiche, i fibromi uterini rispondono agli ormoni: l'estradiolo e il progesterone ne stimolano la crescita, mentre i progestinici e gli inibitori dell'aromatasi la riducono.

I fitoestrogeni per i fibromi uterini dovrebbero proteggere i recettori ERβ dall'estradiolo prodotto dalle gonadi o bloccare l'attività dell'enzima aromatasi. A questo scopo, vengono utilizzati flavonoidi e isoflavoni di erbe come l'Ortilia secunda, la radice di Cimicifuga e l'Agnocasto.

La genisteina presente nella soia e in tutti i legumi, così come i lignani dei semi di lino, sono raccomandati per ridurre l'attività dell'aromatasi. Inoltre, secondo studi recenti, i fitoestrogeni genisteina, daidzeina, biochanina A, apigenina e quercetina sopprimono l'espressione dell'mRNA dell'aromatasi in modo dose-dipendente. L'apigenina è particolarmente efficace in questo senso, quindi una tisana con fitoestrogeni alla camomilla può essere utile per i fibromi uterini. È inoltre utile combinare oligoelementi (calcio, magnesio, ferro, potassio, fosforo) e vitamine con i fitoestrogeni (A, B, C ed E).

Gli erboristi consigliano di assumere echinacea per ridurre l'infiammazione, erba cardiaca per alleviare spasmi e dolore, e tarassaco e cardo mariano per migliorare il metabolismo.

E le pazienti devono ricordare che nel caso dei fibromi uterini, l'effetto dei fitoestrogeni è spesso imprevedibile.

Fitoestrogeni per l'ingrandimento del seno

Se una donna desidera aumentare le dimensioni del seno in modo "naturale", i fitoestrogeni per l'aumento del seno possono venire in soccorso: isoflavoni e lignani, che stimolano gli ormoni prodotti dall'organismo. Si tratta di fitoestrogeni completamente naturali: 8-prenilnaringenina, diosgenina, formononetina, liquiritigenina. Inizialmente, le dosi dovrebbero essere minime, con un aumento graduale fino al livello medio consentito (in caso di risultati positivi). Si tratta di un processo lungo e, come affermano gli esperti, tutto dipende dalle caratteristiche individuali dell'organismo.

Tuttavia, non dobbiamo dimenticare che almeno nel 50% dei casi il tumore al seno è dipendente dagli estrogeni.

Fitoestrogeni per la perdita di peso

Le sostanze discusse nell'articolo sono davvero capaci di molto e si comportano nei modi più inaspettati. Da un lato, le donne che assumono determinati integratori alimentari con fitoestrogeni spesso accumulano chili di troppo. Dall'altro, i lignani dei semi di lino e la genisteina della soia, del trifoglio rosso o della radice di liquirizia possono essere utilizzati come fitoestrogeni per la perdita di peso.

Studi condotti nei primi anni 2000 hanno rivelato un certo effetto del fitoestrogeno genisteina sull'obesità e, sebbene il suo meccanismo d'azione non sia completamente compreso, si suggerisce che questo isoflavone possa ridurre l'intensità dell'adipogenesi del tessuto adiposo bianco. La genisteina inibisce la sintesi degli adipociti (cellule adipose), stimolandone l'apoptosi, che è associata all'attivazione della proteina chinasi sotto l'influenza delle proprietà antiossidanti dei fitoestrogeni. La genisteina inibisce anche l'accumulo di glucosio negli adipociti (cellule adipose) sotto l'azione del trasportatore di membrana del glucosio GLUT4.

I prodotti a base di soia possono aiutare a perdere peso nelle persone obese. Uno studio del 2015 sui ratti ha scoperto che i roditori nutriti con soia erano più magri di quelli nutriti con cibo normale. Ma è importante notare che gli studi sugli animali non sempre si traducono in risultati sugli esseri umani.

Quindi, il collegamento tra fitoestrogeni e perdita di peso non è ancora stato stabilito. E se una donna soffre di patologie ginecologiche ormono-dipendenti, è importante limitare il più possibile l'assunzione di prodotti potenzialmente pericolosi. Quali? Maggiori dettagli di seguito, nella sezione "Fitoestrogeni nei prodotti".

Fitoestrogeni per i capelli

È stato dimostrato che i sebociti (ghiandole sebacee) del cuoio capelluto e dei follicoli piliferi, indipendentemente dal sesso, presentano una maggiore concentrazione di recettori per gli estrogeni ERβ. Poiché la produzione di estrogeni endogeni e progesterone diminuisce con l'età, i capelli delle donne diventano più sensibili agli effetti degli androgeni. Gli estrogeni sintetici utilizzati per prevenire la caduta dei capelli possono aggravare il problema, quindi è logico utilizzare i fitoestrogeni per capelli come alternativa naturale.

Recenti studi randomizzati condotti da tricologi britannici hanno dimostrato un effetto positivo degli isoflavoni di soia sulla condizione dei capelli nell'85% delle donne in postmenopausa. Inoltre, gli isoflavoni proteggono dall'osteoporosi mantenendo la densità minerale ossea nelle donne di questa categoria.

Inoltre, la ricerca dimostra che i fitoestrogeni possono stimolare la crescita di nuovi capelli prolungando la seconda fase di questo processo: il catagen.

Fitoestrogeni per l'acne

Livelli sufficienti di 17-β-estradiolo sono essenziali per una pelle sana, senza brufoli e acne. Quando sostanze che imitano l'azione degli estrogeni entrano nell'organismo e i loro livelli sono eccessivi, il rapporto fisiologico tra estrogeni e androgeni nel corpo femminile viene alterato.

Gli esperti hanno concluso che con una dieta ricca di fitoestrogeni, il livello di estrogeni endogeni può ridursi di un terzo, il che porta alla comparsa di brufoli e acne, segno di uno squilibrio ormonale. Il livello dell'ormone diidrotestosterone (DHT), che stimola la produzione di sebo, aumenta. E la formazione di DHT avviene a causa di testosterone meno attivo a causa del catalizzatore: l'enzima 5α-reduttasi. Quindi, utilizzando fitoestrogeni isoflavonici per l'acne, è possibile ridurre l'attività di questo enzima, dopodiché il DHT smetterà di stimolare le ghiandole sebacee della pelle.

La capacità di inibire la 5α-reduttasi è insita in molti composti polifenolici di origine vegetale, tra cui le catechine delle foglie del tè verde.

Cosmetici con fitoestrogeni

Gli studi sull'azione degli estrogeni dermici sono pochi, ma hanno rilevato la presenza di entrambe le isoforme del recettore degli estrogeni (ERα ed ERβ) e un livello di espressione più elevato dei recettori di tipo ERβ nell'epidermide, nei vasi sanguigni e nei fibroblasti dermici. Pertanto, l'applicazione topica di cosmetici per la cura della pelle contenenti fitoestrogeni può essere utile, poiché le micromolecole di queste sostanze vengono facilmente assorbite dagli strati superiori dell'epidermide.

Secondo i dermatologi, una crema di qualità con fitoestrogeni (ad esempio con un'emulsione a base di soia) aiuta ad attivare i recettori degli estrogeni nella pelle, il che porta a un miglioramento delle condizioni dei fibroblasti e dei cheratinociti, a un aumento della densità della matrice intercellulare e a una diminuzione della lassità cutanea.

I fitoestrogeni, in particolare quelli contenuti nella soia, nel trifoglio rosso e nei germogli di cereali, hanno un effetto calmante sulla pelle e regolano la produzione di sebo.

Oggigiorno, molte creme anti-età contengono vitamine con fitoestrogeni, che ne aumentano l'efficacia antiossidante e rigenerante.

Una crema con fitoestrogeni derivati da trifoglio, semi e noci (in particolare l'isoflavone genisteina) può fornire protezione contro il fotoinvecchiamento indotto dal sole sulla pelle del viso e del collo.

I fitoestrogeni sono inibitori della tirosinasi e sopprimono la melanina, il pigmento della pelle; pertanto, i cosmetici contenenti fitoestrogeni aiutano a schiarire la pelle e a ridurre le macchie dovute all'età.

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Fitoestrogeni per le donne over 40

Alcuni medici raccomandano i fitoestrogeni alle donne oltre i 40 anni, durante la perimenopausa, per contrastare le manifestazioni vasomotorie della ridotta funzionalità ovarica e della ridotta produzione di ormoni sessuali e per prevenire gravi squilibri ormonali.

In questi casi, per normalizzare i livelli ormonali, possono essere prescritti farmaci a base di fitoestrogeni: Klimadinon, Klimaktoplan o Tsi-Klim (con estratto di cimicifuga), Lefem (con isoflavoni di soia), Estrovel (con estratti di soia, dioscorea e cimicifuga), Tribestan (con estratto di semi di terrestris).

Vengono utilizzati anche integratori alimentari con fitoestrogeni di trifoglio rosso: Inoklim (Innothera Chouzy, Francia), Feminal (JGL, Croazia), Femivell Menopause (Evalar, Russia), Menoflavon (Maxmedica, Bulgaria), ecc. E la composizione dell'integratore alimentare-tintura Mastoklin (Vertex, Ucraina) comprende estratti di fiori di calendula, foglie di noce, chaga; radici di erba rossa, liquirizia, igname selvatico e peonia.

Controindicazioni

Controindicazioni all'uso: presenza di malattie oncologiche, disfunzioni epatiche, gravidanza e allattamento.

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Effetti collaterali fitoestrogeni

Gli effetti collaterali che i fitoestrogeni possono avere sulle vampate di calore includono mal di testa, nausea, disturbi intestinali, riduzione dell'attività degli enzimi epatici e, in caso di assunzione di farmaci con cimicifuga, possono svilupparsi iperplasia endometriale e formazione di occlusioni nel parenchima delle ghiandole mammarie. Questi composti possono potenzialmente favorire la formazione di coaguli di sangue o peggiorare alcune forme di cancro.

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Overdose

Il sovradosaggio dei farmaci elencati può causare nausea, vomito, bradicardia e problemi alla vista.

È importante ricordare che i sintomi di un cambiamento ormonale come la menopausa possono essere corretti, ma non possono essere completamente evitati.

Leggi articoli dettagliati su questo argomento: Come aumentare i livelli di estrogeni ed erbe per le vampate di calore durante la menopausa

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Erbe contenenti fitoestrogeni

Le piante medicinali e le erbe contenenti fitoestrogeni sono state oggetto di studio attivo da parte di biochimici, farmacologi e medici di tutto il mondo negli ultimi decenni. I fitoestrogeni includono diverse piante e la loro attività estrogenica è causata da diverse sostanze.

L'erba con fitoestrogeni è la liquirizia (Glycyrrhiza glabra), la cui radice è nota come liquirizia, contiene gli isoflavoni genisteina e formononetina, oltre a glabrina e glabridina, liquiritigenina e beta-sitosterolo. Questa pianta può supportare l'equilibrio ormonale, aiutare il sistema endocrino e migliorare la funzionalità epatica nelle donne.

Il trifoglio rosso (Trifolium pratense) e l'erba medica (entrambi legumi) contengono l'intero spettro di fitoestrogeni isoflavonici e beta-sitosterolo. Le parti aeree del trifoglio sono utilizzate per la secchezza vaginale e per normalizzare la circolazione sanguigna negli organi pelvici. La sofora giapponese e la sofora gialla hanno composizione e azione simili.

Il fitoestrogeno presente nel luppolo (Humulus luрulus) è contenuto nelle sue infiorescenze femminili (coni), e si tratta di prenilflavonoidi (8-prenilnaringenina, xantumolo, isoxantumolo), che si legano ai recettori del 17-β-estradiolo. Le indicazioni per l'uso di questa pianta includono il cancro al seno, alle ovaie o alla prostata, nonché insonnia, ipereccitabilità, colesterolo alto, spasmi intestinali, ecc.

Le parti aeree e i semi di Tribulus terrestris contribuiscono a mantenere livelli sani di estrogeni nelle donne, grazie alla saponina steroidea diosgenina. L'uso durante la fase follicolare del ciclo mestruale normalizza l'ovulazione in caso di infertilità anovulatoria. Tra i principi attivi di questa pianta sono state identificate anche saponine steroidee (protodioscina, ecc.), che aumentano la secrezione di ormoni endogeni: estriolo, FSH e testosterone. Questo permette al Tribulus di essere utilizzato come farmaco per la disfunzione sessuale.

Salvia, achillea e calendula (fiori) contengono beta-sitosterolo. I semi di fieno greco (Trigonella foenum graecum), oltre al beta-sitosterolo, contengono trigonellina, diosgenina e sapogenina (un c-steroide). Grazie alla diogenina, la clintonia boreale (Clintonia borealis) e la dioscorea (Dioscorea villosa) o igname selvatico sono tra i fitoestrogeni, utili per contrastare i disturbi mestruali. Gli erboristi sostengono che alte concentrazioni di saponine steroidee forniscano la base per la sintesi degli ormoni sessuali in presenza di squilibri ormonali.

Nella medicina tradizionale cinese, si ritiene che la radice di angelica (Radix Angelica sinensis) agisca attraverso la liquiritigenina e i fitosteroli; è consigliata per i sintomi vasomotori della menopausa, come fitoestrogeni per le vampate di calore.

Vengono utilizzate anche le radici e i rizomi della cimicifuga, una pianta erbacea perenne, che contiene l'isoflavone formononetina e glicosidi triterpenici.

L'Orthilia secunda contiene flavonoidi, saponine, arbutina, glicoside fenolico (con forte effetto antisettico), gomme da masticare, proantocianidine. Indicazioni d'uso: fibromi e miomi uterini, sanguinamento uterino, disturbi mestruali, erosione cervicale, infiammazione della vescica.

La camomilla (fiori) contiene tra i suoi componenti i flavoni luteolina e apigenina; quest'ultima inibisce l'enzima aromatasi e si lega debolmente all'ERβ. Anche l'Agnocasto, noto anche come agnocasto, contiene apigenina. L'origano (Origanum vulgare) contiene luteolina, quercetina e β-sitosterolo nelle sue foglie e infiorescenze. Il suo principale uso medicinale in ginecologia è associato alla stimolazione della muscolatura uterina in caso di amenorrea.

Il resveratrolo è un debole stimolante dei recettori degli estrogeni e si trova nelle radici del poligono del Giappone (Polygonum cuspidatum) o della Fallopia japonica, nonché nella buccia e nei semi dell'uva scura.

La Rhodiola quadrifida contiene acido clorogenico, arabinosio, composti fenolici (rodiottanoside, rosiridina, salidroside) e flavonoidi. Come dimostrato dagli esperimenti, questa varietà di rodiola aumenta l'immunità umorale e le capacità adattative dell'organismo, allevia l'infiammazione e normalizza il sistema endocrino nelle donne. Tuttavia, questa pianta non è ufficialmente inclusa nell'elenco dei fitoestrogeni. Ciononostante, i ginecologi nazionali raccomandano preparati a base di Rhodiola quadrifida per infiammazioni e alterazioni fibrose della mucosa uterina, cisti e ovaie policistiche, mastopatia e menopausa grave.

Non dovresti usare erbe contenenti fitoestrogeni, assumere integratori alimentari con fitoestrogeni o bere tisane con fitoestrogeni di tua iniziativa, senza prima determinare il livello di 17-β-estradiolo nell'organismo e consultare un ginecologo. Perché? Ne parleremo più avanti, nella sezione "Benefici e rischi dei fitoestrogeni".

Semi di soia e di lino come fonte di fitoestrogeni

È generalmente accettato che i migliori fitoestrogeni, ovvero i più efficaci, siano i semi di soia e di lino. I fitoestrogeni, abbondanti nei semi di lino e nella soia, modificano il metabolismo dell'estradiolo endogeno a favore di estriolo ed estrone, meno attivi, influenzando così le malattie croniche.

La soia (Glycine max) contiene cumestrolo, genisteina, daidzeina, biochanina A e B e β-sitosterolo nei suoi semi. E la sua concentrazione è attualmente la più alta del regno vegetale.

Il dibattito sulla soia va avanti da decenni. In parte, il problema è che, assumendo senza controllo integratori alimentari a base di fitoestrogeni della soia (molto popolari in Occidente), le donne hanno iniziato a rivolgersi sempre più spesso al medico per problemi di salute. E non è un caso.

Il sistema ormonale è un complesso meccanismo fisiologico e biochimico e, se qualcosa viene alterato, il funzionamento dell'intero sistema ne risente. Assumendo le capsule pubblicizzate con fitoestrogeni di soia senza consultare un medico, è possibile che si verifichi uno squilibrio ormonale. Le donne possono manifestare irregolarità mestruali o problemi al seno e alle ovaie, poiché gli isoflavoni di soia modulano l'attività dell'enzima 17β-idrossisteroide deidrogenasi, che garantisce l'equilibrio tra estradiolo ed estrone.

I semi di lino (Linum usitatissimum), che contengono lignani, sono considerati dagli esperti il secondo gruppo di fitoestrogeni più potente. Studi hanno dimostrato che la combinazione di lignani e fibre nei semi di lino aiuta a rimuovere l'eccesso di estrogeni dall'organismo, ovvero a ridurre l'iperestrogenismo, la causa principale di molti problemi e malattie ginecologiche. Proteggono inoltre l'organismo dai cosiddetti xenoestrogeni: ormoni della crescita (utilizzati nell'allevamento di bestiame e pollame), insetticidi o pesticidi (utilizzati in agricoltura), composti ftalati nella plastica, parabeni e fenossietanolo nei detergenti, ecc.

Dopo la somministrazione orale, i lignani dei semi di lino vengono convertiti in metaboliti con azione antiestrogenica, il che significa che potrebbero essere utili nel cancro al seno.

I semi di lino e i loro lignani sono sicuri per la maggior parte degli adulti, anche se studi sugli animali suggeriscono rigide restrizioni al loro uso durante la gravidanza.

L'olio di semi di lino non contiene fitoestrogeni, ma contiene uno dei principali acidi grassi omega-3, l'acido alfa-linolenico, oltre agli acidi grassi linoleico e oleico.

Fitoestrogeni negli alimenti

Va subito sottolineato che i fitoestrogeni si trovano nei prodotti di origine vegetale. E, secondo il Journal of Agricultural and Food Chemistry, esistono quasi trecento prodotti che contengono fitoestrogeni. Elenchiamone alcuni:

• soia e tutti i prodotti a base di soia (tranne quelli ottenuti mediante liofilizzazione);
• legumi di tutti i tipi;
• noci, pistacchi, castagne commestibili, semi oleosi (semi di girasole, sesamo, lino, amaranto, zucca);
• anice, finocchio (semi), curcuma, anice stellato, origano;
• olive (fresche);
• cereali (grano, segale, avena, grano saraceno, orzo, miglio, riso, mais) e germogli di grano:
• crusca di riso;
• verdure (cavolo, broccoli, carote, sedano, peperoni verdi, aglio, cipolle, cipollotti, prezzemolo, rosmarino);
• frutta e bacche (agrumi, mele, pere, mele cotogne, albicocche e albicocche secche, pesche, prugne, uva, fragole, ciliegie, lamponi, more, mirtilli, cinorrodi);
• bevande alcoliche (vini d'uva bianchi e rossi, birra.

A proposito, i fitoestrogeni nella birra (9 mcg per 100 ml) sono di due tipi. In primo luogo, si tratta del luppolo con il suo complesso di prenilflavonoidi, e in secondo luogo, del malto, ovvero chicchi d'orzo germogliati, pre-ammollati in acqua.

Oli contenenti fitoestrogeni: oliva (spremuto crudo), germe di grano, semi di melograno e datteri. Gli oli di semi di lino e di soia non contengono fitoestrogeni attivi.