Ipoestrogenismo nelle donne

Nella sezione dedicata alle malattie endocrine e ai disturbi delle ghiandole endocrine dell'ICD-10, l'ipoestrogenismo è una condizione associata a una diminuzione della produzione di ormoni sessuali femminili (estrogeni) da parte delle ovaie e ha il codice E28.39.

In quanto principali ormoni sessuali femminili, gli estrogeni svolgono un ruolo importante non solo nella funzione riproduttiva delle donne, ma anche nel normale funzionamento di altri sistemi corporei, tra cui il sistema cardiovascolare, muscoloscheletrico e nervoso centrale. [ 1 ]

Epidemiologia

La prevalenza dell'insufficienza ovarica precoce nella popolazione femminile è stimata dalle statistiche cliniche nell'intervallo 0,3-1,4%.

L'insufficienza funzionale delle ghiandole sessuali femminili (ipogonadismo) è causa di ipoestrogenismo in circa un caso ogni 2.500-3.000; in quasi il 35% dei casi è determinata geneticamente; nel 10-35% delle donne è associata all'assenza di mestruazioni (amenorrea).

Circa il 50% dei casi di iperprolattinemia (diagnosticata in meno dell'1% delle donne) si verifica in un tumore pituitario secernente prolattina, chiamato prolattinoma.

Secondo gli specialisti stranieri in medicina riproduttiva, in quasi la metà delle atlete si riscontrano disturbi del ciclo mestruale dovuti all'eccessiva attività fisica, mentre un terzo soffre di amenorrea.

Le cause ipoestrogenismo

Le cause più probabili di ipoestrogenismo o carenza di estrogeni sono legate alla diminuzione della sintesi di estrogeni nell'insufficienza ovarica primaria, così come alla loro insufficienza secondaria (prematura) nelle donne di età inferiore ai 40 anni, causata da un'infiammazione estesa delle ovaie, dai loro cambiamenti cistici - nella sindrome dell'ovaio policistico, nonché da interventi chirurgici e dall'uso di determinati farmaci. [ 2 ]

Inoltre, la produzione di estrogeni diminuisce con:

• ipofunzione ovarica ipogonadotropa isolata;
• insufficienza funzionale del sistema ipotalamo-ipofisario (che controlla il funzionamento delle ghiandole sessuali) – dovuta a danno o patologia dell'ipotalamo e interruzione della funzione gonadotropa dell'ipofisi, che si manifesta nelle donne con ipopituitarismo e insufficienza funzionale delle ghiandole sessuali – ipogonadismo, in particolare, con ipogonadismo ipotalamico postpuberale;
• ipocorticismo: insufficienza cronica della corteccia surrenale.

Inoltre, l'ipoestrogenismo nelle donne in età riproduttiva può verificarsi a seguito di iperprolattinemia (aumento della produzione di prolattina), con lo sviluppo di ipogonadismo iperprolattinmico o sindrome di Chiari-Frommel.

Se l'ipoestrogenismo nelle giovani donne è il risultato di una patologia, allora la diminuzione fisiologica del livello di estrogeni (estrone, 17β-estradiolo ed estriolo) nelle donne durante la perimenopausa, che precede l'inizio della menopausa, non è correlata a condizioni dolorose, ma è una fase naturale del decadimento delle funzioni delle ghiandole dell'apparato riproduttivo femminile. [ 3 ]

Fattori di rischio

Gli endocrinologi segnalano i seguenti fattori di rischio per bassi livelli di estrogeni:

• età (più la donna è anziana, meno estrogeni vengono prodotti dalle ovaie);
• sviluppo sessuale ritardato;
• presenza di cisti ovariche e problemi ormonali nella storia familiare;
• tumori ovarici o surrenali;
• patologie dell'ipofisi (compreso l'adenoma) e neoplasie dell'ipotalamo;
• insufficienza renale grave;
• disturbi funzionali del sistema endocrino;
• peso corporeo criticamente basso;
• passione per le diete estreme per dimagrire e per i disturbi alimentari (anoressia);
• sforzo fisico eccessivo e stress;
• effetti iatrogeni delle radiazioni e della chemioterapia;
• l'uso di farmaci, in particolare steroidi, oppioidi, farmaci psicotropi, nonché farmaci che inibiscono la sintesi degli estrogeni - inibitori dell'aromatasi (utilizzati nel trattamento delle neoplasie della ghiandola mammaria e dell'utero).

Esiste un rischio elevato di ipogonadismo e disfunzione ovarica nelle malattie autoimmuni (ad esempio ipoparatiroidismo, morbo di Addison), nelle sindromi genetiche (Turner, Kallmann, Prader-Willi) e nell'emocromatosi.

Patogenesi

In caso di alterazioni cistiche delle ovaie, la patogenesi dell'interruzione della loro funzione di produzione di estrogeni è solitamente causata dall'alterazione delle cellule granulari e tecali dei follicoli, che provvedono alla steroidogenesi: la sintesi del pregnenolone dal colesterolo, la conversione del pregnenolone in progesterone e del progesterone in androgeni (androstenedione, testosterone e diidrotestosterone), che vengono trasformati in estradiolo con l'aiuto dell'aromatasi (P450Arom).

La diminuzione della produzione di estrogeni si verifica a causa di cambiamenti degenerativi nelle cellule granulari e di una maggiore proliferazione e/o di un'attività insufficiente delle cellule della teca che producono androgeni nei follicoli (che porta a un aumento della sintesi di androgeni follicolari).

In alcuni casi di insufficienza ovarica primaria, l'interruzione della sintesi degli estrogeni è di origine autoimmune ed è associata alla presenza di autoanticorpi che danneggiano l'apparato follicolare ovarico. [ 4 ]

La carenza di estrogeni nell'ipogonadismo può essere una conseguenza della secrezione alterata e dei livelli ridotti di ormoni gonadotropi ipofisari: ormone follicolo-stimolante (FSH) e ormone luteinizzante (LH), nonché ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH) prodotto dall'ipotalamo.

E con l'aumentata sintesi di prolattina nella ghiandola pituitaria anteriore, il meccanismo risiede nella capacità di questo ormone di sopprimere la produzione di estrogeni da parte delle ovaie.

Sintomi ipoestrogenismo

Non sorprenderti se i primi segni di ipoestrogenismo sono simili ai primi segni della menopausa, perché qualsiasi calo dei livelli di estrogeni, compresi quelli causati dall'età (previsti dalla natura), presenta un quadro clinico simile.

Bassi livelli di estrogeni causano sintomi come periodi irregolari o assenti, vampate di calore, sudorazioni notturne, disturbi del sonno (insonnia), frequenti mal di testa, secchezza vaginale (atrofia vulvovaginale) e diminuzione della libido. [ 5 ]

Inoltre, la memoria si deteriora, l'umore cambia spesso e si osservano irritabilità, stanchezza e depressione. [ 6 ]

Complicazioni e conseguenze

L'ipoestrogenismo può avere conseguenze e complicazioni a lungo termine, le più significative delle quali sono:

• assenza di mestruazioni - amenorrea secondaria;
• disturbi dell'ovulazione con infertilità parziale o completa;
• atrofia del tessuto della ghiandola mammaria;
• menopausa precoce nelle donne;
• disfunzione sessuale e diminuzione delle prestazioni fisiche;
• atrofia della mucosa uretrale, incontinenza urinaria, aumento del rischio di infezioni delle vie urinarie;
• disturbi del metabolismo lipidico e diminuzione della densità minerale ossea – con sviluppo di osteopenia e osteoporosi nelle donne e aumento del rischio di scoliosi nelle ragazze in età puberale;
• predisposizione alle malattie cardiovascolari e neurodegenerative. [ 7 ]

Diagnostica ipoestrogenismo

In endocrinologia e ginecologia, la diagnosi di ipoestrogenismo non si basa solo sulla valutazione dei sintomi e dell'anamnesi (inclusa la storia familiare).

Per confermare oggettivamente la carenza di estrogeni e identificarne le cause, vengono eseguiti esami di laboratorio ed esami del sangue per misurare i livelli di estrogeni, prolattina, ormoni follicolo-stimolanti e luteinizzanti, ormone antimulleriano, ormoni tiroidei (triiodotironina totale) e livelli di insulina.

La diagnostica strumentale comprende l'ecografia dell'utero e delle ovaie, la radiografia degli organi pelvici, la risonanza magnetica della ghiandola pituitaria, ecc. [ 8 ]

Vedere anche: Diagnosi delle ovaie policistiche

Diagnosi differenziale

La diagnosi differenziale mira a distinguere la diminuzione dei livelli di estrogeni dovuta a danni e disfunzioni delle ovaie dall'ipoestrogenismo di origine ipofisaria-ipotalamica o autoimmune.

Trattamento ipoestrogenismo

Il trattamento principale per l'ipoestrogenismo nelle donne di qualsiasi età è la terapia ormonale sostitutiva (TOS) con estrogeni coniugati. [ 9 ]

Quali farmaci vengono utilizzati in questo caso, maggiori dettagli nei materiali:

• Come aumentare i livelli di estrogeni?
• Ormoni in pillole

E tutti i dettagli sui prodotti a base di fitoestrogeni si possono trovare nella pubblicazione – Preparati e prodotti contenenti fitoestrogeni

Si possono utilizzare anche rimedi erboristici: decotti e infusi di semi di fieno greco e tribulus serpentaria, coni di luppolo, fiori di trifoglio rosso, salvia e dioscorea.

Prevenzione

L'ipoestrogenismo associato a insufficienza funzionale del sistema ipotalamo-ipofisario, malattie genetiche e autoimmuni non può essere prevenuto. E l'uso degli stessi farmaci ormonali a scopo preventivo non può essere raccomandato a tutti, soprattutto considerando i loro possibili effetti collaterali.

Previsione

Con bassi livelli di estrogeni, la prognosi per la salute generale e le prospettive di normalizzazione dei livelli ormonali dipendono dalle cause che hanno portato all'ipoestrogenismo.