Mal di gola erpetico

L'angina erpetica è una malattia infettiva acuta che si manifesta con sintomi generali (febbre, malessere generale, talvolta nausea e vomito) e locali (dolore acuto alla gola durante la deglutizione, tonsille faringee ingrossate). Il segno patognomonico di questo tipo di angina è la comparsa di formazioni vescicolari sulla parete posteriore della faringe, che successivamente vanno incontro a ulcerazione.

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Le cause mal di gola erpetico

L'angina erpetica (herpes buccofaringeo) è causata da un virus filtrabile (virus della febbre erpetica) della stessa classe dell'Herpes simplex e si manifesta con eruzioni cutanee vescicolari sulla mucosa del cavo orale e della faringe. Tuttavia, la tossina di questo virus è molte volte più tossica di quella del virus dell'herpes simplex. Pertanto, in esperimenti specifici si è scoperto che se il contenuto di una vescicola con angina erpetica, prelevata dalla faringe, viene introdotto nel sacco congiuntivale di un coniglio, si sviluppa una cheratite ulcerosa e molti animali muoiono per encefalite virale. Molti ricercatori ritengono che il virus della febbre erpetica sia identico al virus dell'encefalite letargica di Economo; la differenza tra i due riguarda solo la virulenza e il tropismo per diversi substrati.

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Sintomi mal di gola erpetico

Il quadro clinico dell'angina erpetica esordisce violentemente, soprattutto negli adulti, con brividi, aumento della temperatura corporea fino a 40-41 °C, come nella polmonite lobare, e forti dolori alla gola e disfagia, che si attenuano solo al terzo giorno di malattia. All'esordio della malattia, la mucosa della faringe è diffusamente iperemica e grappoli di piccole vescicole rotonde bianche circondate da un alone rosso compaiono sugli archi faringei e sulle tonsille palatine. Queste vescicole si fondono, formando macchie bianche, che in seguito si ulcerano e si ricoprono di una pellicola pseudomembranosa circondata da un bordo rosso irregolare. Le vescicole suppurano e si ulcerano successivamente nell'arco di 3 settimane. La comparsa di eruzioni erpetiche sulle mucose delle guance, delle labbra e persino sulla pelle del viso facilita la diagnosi di angina erpetica.

Talvolta si riscontrano vescicole erpetiche sul palato molle e duro, sulla lingua e sull'epiglottide. Spesso, i gravi sintomi generali di intossicazione scompaiono prima della comparsa dell'eruzione cutanea erpetica, mentre la temperatura corporea diminuisce gradualmente entro il sesto giorno di malattia e il paziente guarisce senza complicazioni.

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Diagnostica mal di gola erpetico

La diagnosi di angina erpetica non può sempre essere formulata immediatamente, poiché molti dei suoi sintomi nella fase iniziale della malattia coincidono con quelli di altre forme di angina, sia banali che associate a diverse malattie infettive. Solo la comparsa delle caratteristiche vescicole erpetiche sulle tonsille e sulla mucosa orale consente di orientare verso la diagnosi di angina erpetica.

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Diagnosi differenziale

La comparsa iniziale di herpes sulle labbra, con il rapido sviluppo di una grave condizione generale, viene spesso confusa con una polmonite a eziologia virale, una meningite cerebrospinale epidemica o una scarlattina nella fase iniziale di un enantema pronunciato; nella fase di formazione policiclica di pseudofilm, l'angina erpetica può simulare la difterite. Nella fase di eruzione delle vescicole erpetiche, l'angina erpetica deve essere differenziata dall'herpes zoster del secondo ramo del nervo trigemino, le cui terminazioni nervose innervano gli archi palatini e il palato.

Nella diagnosi differenziale bisogna tenere conto anche del cosiddetto herpes ricorrente, che si manifesta nelle donne durante il ciclo mestruale, nei fumatori e nelle persone affette da artrite.

Trattamento mal di gola erpetico

L'angina erpetica viene trattata in modo sintomatico e specifico. Il primo approccio prevede gargarismi, assunzione abbondante di liquidi, una dieta equilibrata, multivitaminici e antidolorifici. Il trattamento specifico prevede la prescrizione di farmaci antivirali moderni come l'aciclovir. In caso di complicanze batteriche, vengono prescritti antibiotici ad ampio spettro.