Arteria carotidea interna

L'arteria carotide interna (a.carotis interna) irrora il cervello e l'organo della vista. L'arteria carotide interna si divide nei rami cervicale, petroso, cavernoso e cerebrale. Quest'arteria non si ramifica sul collo. Il ramo cervicale (pars cervicalis) si trova lateralmente e posteriormente, e medialmente rispetto all'arteria carotide esterna. Tra la faringe medialmente e la vena giugulare interna lateralmente, l'arteria carotide interna si innalza verticalmente fino all'apertura esterna del canale carotideo. Posteriormente e medialmente rispetto all'arteria carotide interna si trovano il tronco simpatico e il nervo vago, anteriormente e lateralmente il nervo ipoglosso e superiormente il nervo glossofaringeo. Nel canale carotideo si trova la parte petrosa (pars petrosa) dell'arteria carotide interna, che forma una curva e da cui fuoriescono sottili arterie carotido-timpaniche (aa.carotico-tympanicae) nella cavità timpanica.

All'uscita dal canale carotideo, l'arteria carotide interna compie una curva verso l'alto e si trova nel breve solco omonimo nell'osso sfenoide. La parte cavernosa (pars cavernosa) dell'arteria si trova nello spessore del seno cavernoso della dura madre cerebrale. A livello del canale ottico si trova la parte cerebrale (pars cerebralis), dove l'arteria compie un'altra curva, rivolta in avanti con la sua convessità. In questo punto, l'arteria oftalmica si dirama dall'arteria carotide interna. Sul margine interno del processo clinoideo anteriore, l'arteria carotide interna si divide nei suoi rami terminali: l'arteria cerebrale anteriore e l'arteria cerebrale media.

L'arteria oftalmica (a.ophthalmica) si dirama nell'area dell'ultima curva dell'arteria carotide interna e, insieme al nervo ottico, entra nell'orbita attraverso il canale ottico. L'arteria oftalmica segue quindi la parete mediale dell'orbita fino all'angolo mediale dell'occhio, dove si divide nei suoi rami terminali: le arterie mediali delle palpebre e l'arteria dorsale del naso.

Dall'arteria oftalmica si dipartono i seguenti rami:

1. l'arteria lacrimale (a.lacrimalis) decorre tra i muscoli retti superiore e laterale dell'occhio, da cui si diramano verso la ghiandola lacrimale; dall'arteria lacrimale si separano anche le arterie laterali delle palpebre (aa.palpebrales laterales);
2. le arterie ciliari posteriori lunghe e brevi (aa.ciliares posteriores longae et breves) perforano la sclera e penetrano nella coroide;
3. l'arteria centrale della retina (a.centralis retinae) entra nel nervo ottico e raggiunge la retina;
4. Le arterie muscolari (aa. musculares) si dirigono ai muscoli retto superiore e obliquo del bulbo oculare. Dalle arterie muscolari si diramano le arterie ciliari anteriori (aa. ciliares anteriores; 5-6 in totale) che entrano nelle sezioni anteriori della sclera del bulbo oculare, terminando nell'iride, e le arterie congiuntivali e ciliari anteriori (aa. conjuctivales anteriores), che si dirigono alla congiuntiva dell'occhio;
5. l'arteria etmoidale posteriore (a.ethmoidalis posterior) prosegue fino alla mucosa delle cellule posteriori dell'osso etmoidale attraverso l'apertura etmoidale posteriore;
6. l'arteria etmoidale anteriore (a.ethmoidalis anterior) attraversa l'apertura etmoidale anteriore, dove si divide nei suoi rami terminali. Uno di questi rami, il ramo meningeo anteriore (r.meningeus anterior), entra nella cavità cranica e irrora la dura madre dell'encefalo. Altri rami penetrano sotto la lamina etmoidale dell'osso etmoidale e irrorano la mucosa delle cellule etmoidali, nonché le porzioni anteriori delle pareti laterali e il setto nasale;
7. L'arteria sopraorbitaria (a.supraorbitalis) si dirama dall'arteria oftalmica dove passa sopra il nervo ottico. L'arteria sopraorbitaria è adiacente alla parete superiore dell'orbita. Poi, nella regione dell'incisura sopraorbitaria, si dirige verso l'alto (insieme al nervo omonimo), ramificandosi nei muscoli e nella pelle della fronte;
8. le arterie mediali delle palpebre (aa.palpebrales mediales) sono i rami terminali dell'arteria oftalmica, si dirigono all'angolo mediale dell'occhio, si anastomizzano con le arterie laterali delle palpebre (provenienti dall'arteria lacrimale) e formano due archi arteriosi: l'arco della palpebra superiore (arcus palpebralis superior) e l'arco della palpebra inferiore (arcus palpebralis inferior);
9. Arteria nasale dorsale (a.dorsalis nasi) - ramo terminale dell'arteria oftalmica, passa attraverso il muscolo orbicolare fino all'angolo dell'occhio sopra il legamento mediale dell'arteria palpebrale, dà origine a rami per il sacco lacrimale e passa al dorso del naso. Questa arteria si anastomizza con l'arteria angolare (ramo terminale dell'arteria facciale).

L'arteria cerebrale anteriore (a.cerebri anterior) si dirama dall'arteria carotide interna leggermente al di sopra dell'arteria oftalmica, passa in avanti sopra il nervo ottico, converge con l'arteria omonima sul lato opposto e si collega ad essa tramite una breve arteria comunicante anteriore impari (a.communicans anterior). Quindi, l'arteria cerebrale anteriore si dirige verso l'alto sulla superficie mediale dell'emisfero cerebrale, si trova nel solco del corpo calloso, si piega attorno al corpo calloso e si dirige verso il lobo occipitale del cervello. L'arteria irrora la faccia mediale dei lobi frontale, parietale e parzialmente occipitale, nonché i bulbi olfattivi, i tratti olfattivi e il corpo striato. L'arteria dà origine a due gruppi di rami diretti alla materia cerebrale: corticale e centrale (profondo).

L'arteria cerebrale media (a. cerebri media) è il ramo più voluminoso dell'arteria carotide interna. Si dirama lateralmente, nel solco laterale profondo, segue la superficie del lobo insulare (isolotto) e si divide nei suoi rami terminali, che irrorano l'insula e le porzioni laterali superiori dei lobi frontale, temporale e parietale dell'emisfero cerebrale. Nell'arteria cerebrale media si distinguono le seguenti porzioni: la porzione sfenoidea (pars sphenoidalis), adiacente alla grande ala dello sfenoide, la porzione insulare (pars insularis) e la porzioneterminale (corticale) (pars terminalis, s. pars corticalis).

L'arteria comunicante posteriore (a.communicans posterior) si dirama dall'arteria carotide interna prima che quest'ultima si divida nelle arterie cerebrale anteriore e media. Decorre posteriormente e leggermente verso l'interno, allontanandosi dal ponte, e sul suo margine anteriore sfocia nell'arteria cerebrale posteriore (un ramo dell'arteria basilare).

L'arteria villosa anteriore (a.choroidea anterior) è un sottile vaso che si dirama dall'arteria carotide interna dietro l'arteria comunicante posteriore, decorre posteriormente lungo il peduncolo cerebrale e si avvicina alle porzioni posteroinferiori del lobo temporale. L'arteria penetra nella sostanza cerebrale, si ramifica nelle pareti del corno inferiore del ventricolo laterale e partecipa alla formazione del suo plesso vascolare. L'arteria villosa anteriore dà origine a rami per il tratto ottico, il corpo genicolato laterale, la capsula interna, i gangli della base, i nuclei ipotalamici e il nucleo rosso.

Tra i rami delle arterie carotidi interna ed esterna si formano delle anastomosi, che svolgono un ruolo importante nella distribuzione del sangue nella regione della testa.

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