Atonia e paralisi esofagea

L'atonia e la paralisi dell'esofago sono condizioni caratterizzate da disturbi funzionali dell'apparato neuromuscolare dell'esofago, le cui cause sono così numerose da non poter essere sistematizzate in modo esaustivo. Secondo alcuni autori, queste condizioni si verificano piuttosto raramente, mentre altri autori, al contrario, sostengono che i fenomeni distonici dell'esofago si verificano molto spesso, sebbene siano clinicamente poco evidenti.

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Le cause atonia e paralisi esofagea

L'autore rumeno S. Surlea (1964) divide questo tipo di condizioni patologiche dell'esofago in due categorie: paralisi centrale (bulbare) e periferica (secondaria). Le paralisi, la cui eziologia non è chiara, spesso passano inosservate, soprattutto se associate a un quadro clinico più definito di patologie di faringe, laringe, trachea, ecc., che mascherano disturbi funzionali dell'esofago.

La paralisi centrale dell'esofago può manifestarsi con alterazioni distruttive della sostanza cerebrale, lesioni gommose, infiammatorie, traumatiche, emorragiche, manifestandosi con sindromi piramidali, extrapiramidali e bulbari.

La paralisi periferica dell'esofago può essere causata da difterite, virus, polineurite da zoster, danni ai tronchi nervosi causati da sostanze tossiche (alcol, monossido di carbonio, narcotici; può verificarsi in caso di tossicosi in gravidanza).

C'è un'opinione secondo cui le patologie dell'esofago considerate sono correlate a malattie sistemiche del tratto gastrointestinale, poiché spesso si combinano con patologie come l'atonia gastrica e altre disfunzioni intestinali.

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Sintomi atonia e paralisi esofagea

I disturbi lamentati dal paziente si limitano a difficoltà a deglutire cibi solidi, una sensazione di pressione dietro lo sterno e il blocco del bolo alimentare nell'esofago. Alcuni pazienti devono compiere diversi movimenti di deglutizione per ingoiare il bolo alimentare fino a quando non raggiunge finalmente lo stomaco. A prima vista, questi segni sembrano indicare uno spasmo esofageo, ma la sonda passa nello stomaco senza ostruzioni e la radiografia mostra una significativa dilatazione del lume esofageo.

Di solito, in caso di lieve atonia dell'esofago e lesioni muscolari, le condizioni generali del paziente rimangono soddisfacenti per lungo tempo. I pazienti, se la malattia non progredisce, si adattano a lievi fenomeni di disfagia. Tuttavia, se i fenomeni di disfunzione neuromuscolare progrediscono, l'assunzione di cibo diventa difficile, i pazienti perdono rapidamente peso, diventano più deboli, sviluppano anemia, la loro capacità lavorativa diminuisce e quindi si pone la questione dell'alimentazione tramite sondino. Nei casi gravi e irreversibili, viene applicata una gastrostomia. Va notato, tuttavia, che in alcuni casi si verifica una guarigione spontanea, probabilmente dovuta alla scomparsa della causa della paresi esofagea, naturalmente in assenza di lesioni organiche irreversibili dell'apparato neuromuscolare e dello strato muscolare dell'esofago (sclerosi, fibrosi). In quest'ultimo caso, la funzione motoria dell'esofago si riduce al minimo o si arresta del tutto.

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Diagnostica atonia e paralisi esofagea

La paresi o paralisi esofagea viene diagnosticata mediante esofagoscopia e radiografia con contrasto. L'esofagoscopia rivela principalmente una significativa riduzione o assenza dell'attività riflessa dell'esofago a contatto con il tubo e l'assenza di movimenti peristaltici. Il lume dell'esofago è dilatato. L'esame radiografico rivela un'estensione della fase esofagea della deglutizione, con l'ombra dell'esofago stesso significativamente più ampia del normale. In caso di atonia esofagea, come in altre disfunzioni neuromuscolari dell'esofago, l'intero tratto gastrointestinale è soggetto a un esame approfondito, poiché i segni di disfunzione esofagea sono spesso parte di una malattia gastrointestinale sistemica.

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Trattamento atonia e paralisi esofagea

Il trattamento deve essere principalmente mirato all'eliminazione della causa della paresi (paralisi, atonia, dilatazione) dell'esofago. In caso contrario, si esegue un trattamento sintomatico e, in alcuni casi, patogenetico (fisioterapia, agenti rinforzanti e ricostituenti generali, adattogeni, multivitaminici, ecc.). Partendo dal presupposto che le disfunzioni dell'esofago siano correlate a un processo patologico sistemico del tratto gastrointestinale, si attuano misure terapeutiche volte a curare le patologie presenti, in particolare l'atonia dello stomaco. Secondo le indicazioni, vengono prescritti stricnina, pilocarpina, metoclopramide, cerucal, stimolanti della funzione motoria del tratto gastrointestinale (Cisapride), ecc. Il trattamento più razionale ed efficace per le specifiche disfunzioni dell'esofago viene eseguito presso il reparto di gastroenterologia con la consulenza di un neurologo, il cui compito è condurre una diagnosi differenziale, escludendo le cause neurogene di paresi o paralisi dell'esofago.

Previsione

La prognosi dello stato paretico dell'esofago è di per sé favorevole, ma dipende in larga misura dalla causa che l'ha provocato, soprattutto se queste cause sono dovute a lesioni organiche del sistema nervoso centrale.

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