Avvelenamento da alcali

Quando idrossidi di sodio, potassio o calcio entrano nel tratto gastrointestinale, si verifica un avvelenamento da alcali. La particolarità di tale avvelenamento è che gli alcali, senza tossicità sistemica, distruggono i tessuti del tratto digerente.

Epidemiologia

Secondo l'OMS, l'avvelenamento da alcali è piuttosto raro nei paesi sviluppati e il 68% dei casi a livello mondiale è dovuto ad avvelenamento da alcali nei bambini a seguito dell'ingestione accidentale di sostanze caustiche nel tratto gastrointestinale. Poiché i bambini ingeriscono piccole quantità di questa sostanza chimicamente corrosiva, il danno può essere relativamente lieve.

Negli adulti, a causa del maggior volume di alcali ingerito, l'avvelenamento è più grave e il danno colpisce non solo la mucosa e lo strato sottomucoso della parete esofagea, ma anche le sue membrane muscolari e avventizie. [ 1 ]

Le cause avvelenamento da alcali

La causa principale di avvelenamento da alcali caustici, tra cui soluzioni di soda caustica (soda caustica o liscivia) e potassio caustico (alcali di potassio), idratate e calce viva (idrossido e ossido di calcio), è l'ingestione. E mentre nei bambini tale avvelenamento si verifica solitamente in modo del tutto accidentale, negli adulti può essere deliberato: in presenza di disturbi mentali o tentativi di suicidio.

L'avvelenamento da acidi e alcali domestici, ovvero la loro ingestione orale nel tratto gastrointestinale, è il fattore eziologico più comune per le ustioni chimiche dell'esofago e dello stomaco. Tutti gli alcali caustici, che includono basi forti con un indice di idrogeno (pH) superiore a 10-12, anche in quantità minime sono in grado di causare gravi danni all'orofaringe, alla laringe e all'intero tratto digerente. [ 2 ]

Gli alcali penetrano più in profondità nei tessuti rispetto agli acidi e danneggiano maggiormente l'esofago. [ 3 ]

Fattori di rischio

Gli specialisti segnalano i seguenti fattori di rischio per gravi danni al tratto gastrointestinale in caso di avvelenamento da alcali:

• Concentrazione della soluzione alcalina (ad esempio, anche una soluzione acquosa all'1% di soda caustica ha un pH˃13);
• La quantità di alcali ingerita. Mentre l'ingestione di piccole quantità di alcali può causare ustioni all'orofaringe e all'esofago, in caso di ingestione deliberata di grandi quantità, vengono colpiti sia lo stomaco che l'intestino tenue;
• Durata del contatto con i tessuti gastrointestinali (più è lungo, maggiore è l'alterazione di qualsiasi tessuto);
• Presenza/assenza di cibo nello stomaco al momento dell'avvelenamento.

Patogenesi

Il meccanismo del danno tissutale nell'avvelenamento da alcali è dovuto all'effetto elettrostatico degli ioni idrossido alcalini (gruppo idrossilico OH-) sui monomeri delle proteine globulari (albumina) del citoplasma cellulare e del plasma sanguigno.

Infatti, la patogenesi risiede nei processi irreversibili di idrolisi alcalina delle proteine - con assorbimento del fluido intercellulare, nonché nella loro denaturazione (distruzione) - dovuti alla rottura dei legami idrogeno nelle catene polipeptidiche proteiche, che porta al loro dispiegamento e a cambiamenti nella configurazione spaziale. Di conseguenza, l'albumina perde la sua struttura e le sue funzioni originali, trasformandosi in albuminati idrofili liberi. [ 4 ]

Inoltre, si possono verificare danni ai tessuti aggiuntivi, poiché il contatto degli alcali con l'acido cloridrico del succo gastrico e le mucine acide della mucosa esofagea è una reazione esotermica, in cui viene rilasciata immediatamente una quantità significativa di energia termica. [ 5 ]

Il risultato della distruzione delle proteine tissutali indotta dal pH alcalino è la cosiddetta necrosi tissutale collisionale (liquefazione o fusione), che ha un carattere progressivo. [ 6 ]

Sintomi avvelenamento da alcali

Quante ore prima che si manifesti l'avvelenamento da liscivia? Come osservano gli esperti, sia il quadro clinico dell'avvelenamento che il momento della manifestazione dei suoi sintomi possono variare notevolmente. Tutto dipende dalla concentrazione dell'agente chimico e dalla durata del suo effetto sui tessuti. Pertanto, dopo il contatto con una soluzione alcalina al 3-4%, la distruzione delle proteine tissutali può svilupparsi per un lungo periodo di tempo, mentre a una concentrazione di soluzione alcalina del 25% e superiore, la reazione si verifica immediatamente, causando danni profondi all'esofago e disintegrazione dei tessuti in pochi secondi.

Una quantità minima di sostanza caustica ingerita nel tratto digerente può essere asintomatica e sono possibili danni all'esofago senza ustioni chimiche alla cavità orale.

I primi segni tipici di avvelenamento si manifestano con dolore alla bocca e alla faringe con formazione di ulcere ustionanti sulla mucosa, respiro corto e rumoroso (stridore), aumento della salivazione e vomito ematogeno-tossico (senza nausea!).

I sintomi clinici dell'avvelenamento orale da alcali corrispondono allo stadio del danno alcalino e nella fase iniziale (acuta) comprendono: dolore nella faringe e relativo gonfiore; difficoltà nella deglutizione (disfagia); dolore nella regione epigastrica ed epigastrica, nonché tossiemia da ustione derivante da necrosi tissutale (con temperatura elevata, respiro e battito cardiaco accelerati sullo sfondo di una diminuzione della pressione arteriosa); shock.

Pochi giorni dopo la penetrazione degli alcali nel tratto gastrointestinale, la decomposizione e il rigetto del tessuto necrotico (con possibile infezione batterica) continuano. Successivamente, nel sito della lesione esofagea compare tessuto di granulazione e le ulcere sono ricoperte di fibrina. Nei casi non complicati, l'esofago inizia a guarire dopo due o tre settimane, ma la guarigione delle ulcere da ustione con formazione di cicatrici avviene molto più tardi.

L'avvelenamento da vapori alcalini, ovvero l'esposizione per inalazione, può causare irritazione delle mucose nasali e starnuti; dolore al rinofaringe, alla gola e al torace; raucedine; difficoltà respiratorie; tosse. L'avvelenamento da vapori di soda caustica (idrossido di sodio) provoca gravi ustioni chimiche delle vie respiratorie con grave gonfiore e spasmo della laringe, ostruzione delle vie aeree superiori, asfissia e accumulo di liquidi nei polmoni.

Complicazioni e conseguenze

L'avvelenamento da alcali può avere complicazioni e conseguenze quali:

• Sviluppo di esofagite acuta;
• Stenosi laringea;
• Rottura dell'integrità della parete (perforazione) dell'esofago con sviluppo di mediastinite (infiammazione del mediastino);
• Con fistole;
• Restringimento (stenosi) dell'esofago dovuto alla formazione di tessuto cicatriziale;
• Disturbo della pervietà pilorica;
• Carenza di acido cloridrico nel succo gastrico (ipocloridria) e riduzione diffusa del volume gastrico (in caso di gravi danni allo stomaco);
• Perforazione intestinale con emorragia gastrointestinale;
• Peritonite.

Le conseguenze a distanza comprendono la metaplasia della mucosa gastrica e (nello 0,8-4% dei casi) lo sviluppo di un carcinoma (10-20 anni dopo la sopravvivenza all'ustione alcalina dell'esofago).

Quando vengono inalati vapori alcalini, gli effetti possono essere espressi come raucedine cronica; restringimento del lume tracheale o bronchiale con sviluppo di sindrome da disfunzione reattiva delle vie aeree e, in caso di spasmi bronchiali, sindrome bronco-ostruttiva irritante. [ 7 ]

Diagnostica avvelenamento da alcali

Innanzitutto, viene stabilita l'esatta correlazione chimica dell'agente avvelenante con l'alcali: il vomito del paziente ha un pH alcalino. Un altro passo importante è valutare l'entità del danno per prescrivere un trattamento adeguato.

Solo la diagnostica strumentale può valutare oggettivamente l’entità del danno:

• Endoscopia gastrointestinale superiore - esofagoscopia;
• Radiografia esofagea;
• Ecografia e TAC del tratto gastrointestinale.

Gli esami di laboratorio comprendono una valutazione completa della funzionalità epatica e renale, esami del sangue (generali, per acidosi, anemia, elettroliti, ecc.). [ 8 ]

Diagnosi differenziale

La diagnosi differenziale si effettua con l'avvelenamento da acidi e altre sostanze chimiche aggressive. Per saperne di più, consulta la pubblicazione " Ustioni chimiche dell'esofago - Diagnosi"

Trattamento avvelenamento da alcali

Il trattamento conservativo delle conseguenze dell'avvelenamento da alcali caustici inizia con l'adozione di misure urgenti.

Qual è il primo trattamento d'emergenza? Innanzitutto, chiamare un'ambulanza. In secondo luogo, subito dopo l'ingestione accidentale di qualsiasi sostanza alcalina, si dovrebbe bere un bicchiere di latte (sebbene la sua efficacia come neutralizzatore di sostanze alcaline non sia stata dimostrata), assumere le proteine di due o tre uova crude o un decotto mucillaginoso di farina d'avena.

Per quanto riguarda la neutralizzazione degli alcali nell'esofago e nello stomaco con acqua acidificata con aceto o acido citrico, non c'è consenso tra gli esperti a causa della reazione esotermica (discussa nella sezione Patogenesi). Anche il carbone attivo non è accettato: è preferibile utilizzare la sospensione di Atoxyl o Enterosgel.

Si tenga presente che la lavanda gastrica in caso di avvelenamento da alcali mediante ingestione di grandi quantità di acqua con conseguente insorgenza di vomito è controindicata, in quanto sussiste il rischio di ripetuta esposizione alla sostanza aggressiva contenuta nelle masse del vomito e di ulteriore alterazione esofagea (associata alla stessa reazione esotermica). In ambito medico, è consigliabile l'intubazione nasogastrica entro le prime due ore dall'ingestione di alcali e l'aspirazione del contenuto gastrico (poiché la lavanda gastrica con sonda comporta l'inserimento della sonda nell'esofago, che è soggetto a perforazione meccanica).

Cosa devo fare se inalo vapori di liscivia? Esci all'aria aperta e respira lentamente. Se la respirazione è accompagnata da respiro sibilante, si avverte dolore dietro lo sterno e si manifestano tosse intensa e difficoltà respiratorie, non esitare a chiamare un'ambulanza. E mentre va, usa un aerosol con adrenalina. Un calo della pressione arteriosa, interruzioni della frequenza cardiaca, convulsioni, perdita di coscienza sono indicatori della necessità di un ricovero urgente in terapia intensiva, dove saranno garantiti la stabilizzazione emodinamica e la funzionalità respiratoria.

Leggi anche: Ustione chimica da calce viva: cosa fare?

Quali farmaci vengono utilizzati nel trattamento dell'avvelenamento da alcali? Gli analgesici vengono utilizzati per alleviare il dolore; i farmaci antibatterici sono necessari se l'esofago è perforato e si è instaurata un'infezione. Per ridurre il danno all'esofago, vengono somministrati farmaci che rallentano la sintesi di acido cloridrico nello stomaco: inibitori della pompa protonica (omeprazolo, ecc.); i corticosteroidi vengono prescritti per prevenire il restringimento dell'esofago, così come nell'avvelenamento da vapori alcalini (sebbene la loro efficacia non sia stata clinicamente confermata). [ 9 ]

Come i medici combattono l'intossicazione generale e lo shock - per mantenere le funzioni degli organi vitali, come e in quale fase della lesione dell'esofago viene effettuata la sua esofagite, in quali casi viene effettuato il trattamento chirurgico della stenosi esofagea post-ustione, è trattato in dettaglio nell'articolo - ustioni chimiche dell'esofago - Trattamento. [ 10 ]

Prevenzione

L'avvelenamento da idrossidi di sodio, potassio o calcio può essere evitato maneggiando con cura le sostanze caustiche e conservandole in un luogo inaccessibile non solo ai bambini, ma anche agli adulti con disabilità mentali.

Previsione

Negli avvelenamenti che causano ustioni della mucosa e dello strato sottomucoso dell'esofago, la sua funzionalità viene ripristinata nel tempo. La formazione di tessuto cicatriziale e stenosi nelle lesioni più profonde richiede un trattamento più lungo, spesso con intervento chirurgico.

Quanto più profondamente l'esofago è traumatizzato, tanto peggiore è la prognosi a causa dell'aumentata probabilità di complicazioni sistemiche. [ 11 ]

In caso di avvelenamento grave e ustioni estese con perforazione esofagea, il tasso di mortalità raggiunge il 20%.