Esofagite acuta

L'esofagite acuta si divide in infiammazioni di natura infettiva e in infiammazioni di natura traumatica, le prime in aspecifiche e specifiche, le seconde in ustioni chimiche e lesioni meccanico-traumatiche (perforazioni, rotture, ferite da arma da fuoco).

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Quali sono le cause dell'esofagite acuta?

L'esofagite acuta aspecifica è il più delle volte secondaria, indotta da processi infiammatori che si verificano in aree anatomiche adiacenti, nelle vie respiratorie superiori e inferiori e a distanza. Dal punto di vista patogenetico, l'esofagite acuta aspecifica può essere suddivisa in:

1. discendente, derivante dall'ingestione di secrezioni infette dai seni paranasali nella sinusite purulenta cronica, nonché nella faringite e tonsillite cronica;
2. ascendente, localizzato nel terzo inferiore dell'esofago e originato dal contenuto acido dello stomaco che viene riversato nell'esofago durante la gastrite iperacida cronica;
3. per l'esofagite, che si verifica quando l'esofago è infettato da focolai infiammatori localizzati nelle vicinanze (adenite, struma, flemmone periesofageo, pleurite);
4. per l'esofagite causata da vie ematogene o linfatiche da focolai distanti localizzati nei polmoni, negli organi addominali e nei reni;
5. per esofagite acuta aspecifica post-traumatica derivante da infezione da microbiota purulento di abrasioni e ferite della mucosa esofagea causate da corpi estranei;
6. una forma speciale di esofagite che si manifesta con l'infezione da HIV, causata da citomegalovirus attivati e che si manifesta con ulcerazioni della mucosa esofagea; questa forma è solitamente associata a colite, gastrite ed enterite da citomegalovirus.

Forme cliniche di esofagite acuta

L'esofagite acuta aspecifica si suddivide in diverse forme, determinate dalla profondità e dall'estensione del processo infiammatorio. Quest'ultimo può essere limitato alla mucosa e allo strato sottomucoso o estendersi all'intero spessore della parete esofagea. Anche il tessuto periesofageo può essere coinvolto nel processo. Se viene danneggiata solo la mucosa, l'esofagite si conclude con il rigetto dell'epitelio necrotico e la sua successiva ricostruzione. La mucosa rigettata viene espulsa all'esterno sotto forma di lembi o di un tubo simile a un calco dell'esofago. Un'esofagite più grave si manifesta con un'infiammazione flemmone o necrotica; il processo si diffonde agli strati più profondi, sottomucoso e muscolare, con la formazione di ulcere e croste, focolai purulenti e lo sviluppo del processo di demarcazione. Dopo il sequestro, inizia il processo riparativo con granulazione e cicatrizzazione. Cicatrici e infiltrazione di cellule rotonde si formano anche nello strato muscolare dell'esofago. Nel tessuto periesofageo, se coinvolto nel processo infiammatorio asettico, si sviluppano anche fenomeni di sclerosi e, se in esso si verifica un'infiammazione settica, la periesofagite si complica con mediastinite purulenta. Si distinguono le seguenti forme cliniche di esofagite acuta aspecifica.

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Esofagite catarrale

L'esofagite catarrale si manifesta con lieve disfagia e sensazione di bruciore dietro lo sterno. Nei primi giorni, il paziente lamenta dolore alla deglutizione, dolore al collo o dietro lo sterno, sete, secrezione di muco o saliva vischiosi. Talvolta compare vomito con una piccola quantità di sangue. L'esofagoscopia rivela iperemia diffusa ed edema della mucosa, talvolta ulcerazioni insulari superficiali. L'infiammazione, se non supportata da un fattore patogeno, può durare per diversi giorni. Come agenti terapeutici vengono utilizzati preparati di bismuto, latticini fermentati, sulfamidici, sedativi e antidolorifici e alimenti liquidi.

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Esofagite necrotica ulcerosa

L'esofagite necrotica ulcerosa è una malattia rara che si manifesta come complicanza di comuni infezioni delle vie respiratorie superiori. Le condizioni generali del paziente sono gravi: febbre alta (38-39 °C), forte dolore spontaneo all'esofago, insopportabile durante la deglutizione di un bolo di cibo e liquidi, che compromette quasi completamente l'atto della deglutizione.

Il paziente è in posizione forzata (sdraiato su un fianco con le ginocchia sollevate o seduto con un'inclinazione in avanti). La mucosa dell'esofago è ricoperta da una patina grigia; in alcuni punti si evidenziano ulcere profonde e aree necrotiche. Il trattamento prevede l'eliminazione della fonte di infezione primaria, la prescrizione di antibiotici, sulfamidici, la nutrizione parenterale nella fase acuta, quindi l'assunzione di cibo liquido e la prevenzione tempestiva della formazione di stenosi cicatriziale mediante bougienages. Nei casi gravi di esofagite necrotica ulcerosa, è indicata la gastrostomia per la nutrizione.

Esofagite flemmonosa

L'esofagite flemmonosa si manifesta in due forme: localizzata e diffusa.

Esofagite flemmonosa localizzata

La forma localizzata si manifesta come un ascesso sottomucoso circoscritto ad anello. Sintomi: dolore spontaneo costante allo sterno, che aumenta con un respiro profondo o un tentativo di deglutizione di una porzione di liquido, irradiandosi al dorso (spazio interscapolare); disfagia, che raggiunge la completa ostruzione dell'esofago; sintomi di una malattia infettiva generale (temperatura corporea elevata, tachicardia, leucocitosi, aumento della VES). Quando l'ascesso è localizzato nell'esofago cervicale, si manifesta con tumefazione nella regione sopraclaveare, dolente alla palpazione e ai movimenti del capo. Quando è localizzato nell'esofago toracico, il dolore è diffuso retrosternale con irradiazione al dorso e alla regione epigastrica. In quest'ultimo caso, si può osservare tensione dei muscoli della parete addominale anteriore, simulando un addome acuto. L'ascesso si diffonde nella maggior parte dei casi nel lume dell'esofago, il che rappresenta l'esito più favorevole della malattia, ma può anche riversarsi nella cavità pleurica, nella trachea con formazione di una fistola esofageo-tracheale, nonché nel mediastino, il che porta all'inevitabile morte del paziente.

Il trattamento dell'ascesso esofageo nella regione toracica e delle sue crescenti manifestazioni cliniche è chirurgico, mediante dissezione endoscopica della capsula e aspirazione del contenuto purulento. In caso di localizzazione cervicale dell'ascesso paraesofageo, questo viene aperto con accesso esterno, bloccando l'ingresso del pus nel mediastino con tamponi di garza. In presenza di edema pronunciato nella zona dell'ingresso dell'esofago, che si diffonde al vestibolo laringeo, e alla comparsa dei primi segni di soffocamento, è indicata una tracheotomia d'urgenza, poiché tali edemi hanno l'insidiosa proprietà di crescere a valanga.

Esofagite flemmonosa diffusa

L'esofagite flemmonosa diffusa si manifesta fin dall'inizio come una grave sindrome infiammatoria tossica (settica) generalizzata, caratterizzata da elevata temperatura corporea (39-40 °C), difficoltà respiratorie dovute all'edema del tessuto mediastinico e cianosi. I movimenti di deglutizione sono impossibili non solo a causa del forte dolore spontaneo, ma anche a causa dell'edema del tessuto muscolare dell'esofago e della paresi tossica dell'apparato neuromuscolare che garantisce la funzione motoria dell'esofago. Il paziente assume una posizione forzata, spesso cade in uno stato delirante con disorientamento spazio-temporale e, al culmine del processo, cade in uno stato soporoso. L'esofagoscopia nell'esofagite flemmonosa diffusa è controindicata a causa del rischio di danno alla parete esofagea, che diventa fortemente edematosa, lassa e facilmente perforabile.

L'evoluzione del processo è estremamente difficoltosa: i pazienti muoiono entro pochi giorni a causa della cancrena putrefattiva dell'esofago e del mediastino.

Il trattamento è inefficace: dosi massicce di antibiotici ad ampio spettro, terapia disintossicante, trattamento immunomodulatore. Alcuni autori raccomandano la dissezione endoscopica della mucosa per tutta la sua lunghezza, ma questa procedura non favorisce la guarigione nel quadro clinico avanzato.

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