L'efficacia degli antidepressivi nella depressione maggiore è stata dimostrata in numerosi studi controllati verso placebo che hanno coinvolto complessivamente decine di migliaia di pazienti. In media, gli antidepressivi sono efficaci nel 55-65% dei pazienti. Negli ultimi dieci anni, l'arsenale di fondi per il trattamento della depressione si è espanso in modo significativo.